Nửa tháng sau, phủ Hiền vương đưa hai vị mỹ nam tiến cung.
Lý Huyền Ca nổi trận lôi đình trong Trường Ninh Cung.
Ta lần đầu tiên… không đến dỗ hắn.
Các chư hầu lặng lẽ dò xét lòng ta, từ đó gió nổi bốn phương, người được đưa tới hậu cung càng lúc càng nhiều.
Ngay cả Nhị tỷ Minh Văn Hạ cũng đưa hai thiếu niên đến dâng.
“Tỷ tham gia náo nhiệt làm gì?” Ta bất đắc dĩ hỏi.
Minh Văn Hạ dửng dưng đáp: “Bọn họ đưa, muội không yên tâm. Ta đây chọn hai người từ nhà lành, vừa tròn mười tám, lại còn trẻ hơn Lý Huyền Ca những mười tuổi.”
Ta cúi đầu xem tấu chương: “Lời này chớ để Hoàng phu nghe được… nếu không, tỷ đừng mong có ngày yên ổn trong cung.”
Trong một thời gian ngắn, hậu cung của ta liền tăng thêm mười mấy thanh niên.
Trong đó có một chuyện đáng nhắc tới: Lý Tán cũng đưa vào một vị đường đệ xa của Lý Huyền Ca, mày mắt có vài phần tương tự, nhưng trẻ hơn bảy, tám tuổi. Duy chỉ có người này, ta trao trả lại.
Kẻ ta thỉnh thoảng đến thăm, cũng chỉ gói gọn trong số: Người của Hoàng phu, người từ phủ Hiền vương, người do tiểu Thịnh quốc công tiến cử, và hai huynh đệ mà Nhị tỷ đưa vào.
Nửa năm sau, ta hoài th/ai.
Triệu Minh Thừa dẫn cả Thái y viện, ôm hồ sơ ghi chép chuyện thị tẩm đến, lật giở kỹ càng suốt một buổi chiều.
“Khó mà x/á/c định, là của ai.” Hắn đột ngột khép sổ, quay đầu nhìn ta, ánh mắt đầy nhẫn nhịn.
Đây chính là ưu thế của nữ Hoàng đế.
“Hoàng thúc, Trẫm ban ân mưa móc đều khắp, thì nay… cứ tùy bản lĩnh mà định đi.” Ta cúi đầu, xoa nhẹ bụng, khẽ cười thành tiếng.
Triệu Minh Thừa chẳng còn cách nào, bèn về nhà thắp hương cầu khấn Tống Tử Quan Âm, hy vọng đứa trẻ trong bụng ta là huyết thống họ Triệu.
Lý Huyền Ca đặt tay lên bụng ta, dịu dàng nói: “Ta sẽ viết thư cho phụ thân, cứ nói đứa bé là của ta.”
Ta nhẹ nhàng ôm lấy hắn: “Đợi Trẫm sinh hài tử xong, người trong cung… Trẫm sẽ để chàng tùy ý cho giải tán.”
23.
Năm thứ sáu, Đại hàn chớm tới, ta hạ sinh một nữ hài, đặt tên là Minh Cẩn, sắc lập làm Hoàng Thái nữ.
Minh Cẩn từ nhỏ lớn lên dưới gối Hoàng phu Lý Huyền Ca, do hắn thân dạy dỗ, văn thao võ lược đều thông, tâm tư lại thuần khiết nhân hậu.
Lý Huyền Ca có ân dưỡng dục như phụ thân, dẫu chẳng là thân sinh, cũng còn hơn huyết nhục.
Lý Tán, từ đó hoàn toàn buông bỏ phòng bị.
Năm thứ mười, Minh Cẩn tròn bốn tuổi.
Lý Tán chính thức giao hết quân quyền lại cho Lý Mục, từ Bắc Cương ngàn dặm hồi kinh, dự tiệc mừng sinh thần Thái nữ, định cùng cháu gái vui hưởng thiên luân chi nhạc.
Trên tiệc thọ, Minh Cẩn bò lên người ông, theo lời dạy của Lý Huyền Ca, cất giọng non nớt mà gọi: “Gia gia.”
Lý Tán bế nó lên, ngắm trái rồi lại nhìn phải, vẫn chẳng phân biệt được có phải huyết mạch của Lý gia.
Lúc ấy, tuyết đầu mùa rơi xuống nhẹ như khói.
Lý Tán vừa đặt Minh Cẩn vào tay cung nhân, ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của ta.
Ta đứng nơi bạch ngọc cấp thềm, khoác huyền bào thêu phượng, sau lưng thị vệ cầm lọng, dung nhan mỉm cười mà nhìn thẳng vào ông.
Ta ngồi trên long ỷ, Lý Tán đứng dưới bệ rồng.
“Mười lăm năm, rốt cuộc Trẫm cũng được diện kiến Lý tướng quân.”
Lỗ tai Lý Tán khẽ động, hơi quay đầu lại, trong mắt thoáng hiện sát ý - ông ta nhận ra hai bên đại điện đều mai phục đ/ao phủ.
Lý Tán khép mắt, chậm rãi nói: “Thì ra Bệ hạ quả thực ghi h/ận đến vậy… Những năm qua nghe đồn Minh thị có nữ nhi đăng cơ xưng Đế, ta còn tưởng mình nghi thần nghi q/uỷ. Nay vào cung một chuyến, cũng coi như hiểu rõ một tâm nguyện.”
Ta vuốt nhẹ tay vịn khảm rồng trên long ỷ, ngón tay mân mê từng vết chạm trổ, chậm rãi nói: “Th/ù của mẫu thân, ai có thể quên? Lý Tán, ông biết vì sao Trẫm đợi ông ngần ấy năm không?”
“Minh gia ta là tàn mạch của gia tộc Thuật số, bao người trong thiên hạ dùng lợi lộc quyền thế m/ua chuộc để cầu chúng ta bói mạng. Nếu năm xưa phụ thân ta hoặc bản thân ta thật sự muốn giế* ông, thì giế* ông ngàn lần vạn lượt… há chẳng phải dễ như trở bàn tay?”
Giọng Lý Tán vang vọng trong đại điện: “Vậy Bệ hạ là muốn… ngồi lên chính ngai vàng ta khát vọng nhất, dùng chính lời Đế vương để nói với ta một câu: Lý gia tuyệt không có khả năng xưng Đế?”
Ta cúi đầu, vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y vịn, chỉ hơi ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt lạnh buốt như băng tuyền: “Lý Tán, ánh mắt của ông cũng chỉ thiển cận đến thế thôi sao? Trẫm chờ đến mười lăm năm, đợi ông bình ổn giao binh quyền, là để giế* ông một đ/ao thống khoái! Nhưng không thể vì tư th/ù mà phá nát đại cục thiên hạ, không thể vì một mạng của ông mà khiến Bắc Cương xảy ra chiến lo/ạn, bách tính lầm than!”
Ta đứng bật dậy, nhìn chằm chằm vào ông ta, giọng nâng cao lạnh lẽo như sắt thép: “Ông đâu thể hiểu được tâm huyết của phụ thân ta! Cũng chính vì lũ người như ông, tầm nhìn cạn hẹp, mới khiến ông sai sử tiểu đệ lén tiếp cận mẫu thân ta, muốn từ bà để phụ thân khai khẩu đoán mệnh, mưu toan thiên cơ! Ép bà đến đường cùng, cuối cùng phải tự tận!”
Năm đó, đám ch/áy tại hẻm Đông Thành, chính là nam nhân kia đã bỏ rơi mẫu thân ta giữa biển lửa. Hắn, là thứ đệ của Lý Tán.
Không lâu sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân ta liền phát giác chân tướng.
