Tôi bực bội liếc nhìn cánh cửa đang rung chuyển dữ dội. Ra ngoài thì bị c.h.é.m c.h.ế.t, mà ở trong nhà thì bị cái bóng đen bí ẩn kia g.i.ế.c c.h.ế.t!
「Tạch!」
Căn nhà một lần nữa chìm vào bóng tối. Chỉ có ánh đèn đường hắt qua cửa sổ, bóng những con th/iêu thân đang đ/ập cánh chập chờn.
Khoan đã…
6.
Tôi trố mắt nhìn trừng trừng vào cột đèn đường ngoài cửa sổ. Chẳng lẽ là...
Tôi rút điện thoại ra, phát hiện lúc này dù có bấm thế nào thì màn hình vẫn một màu đen kịt. Tôi nhớ lại lúc nãy khi cố gắng chống trả "con q/uỷ", tôi đã thử dùng bật lửa mấy lần nhưng lần nào cũng không lên lửa nên đành bỏ cuộc. Tôi cũng đã thử bật bếp ga, kết quả vẫn tương tự. Vì vậy, toàn bộ căn nhà đã chìm vào bóng tối tuyệt đối. Thế nhưng, bên ngoài cửa sổ thì lại khác.
Tôi tì người lên bệ cửa nhìn xuống. Mọi căn hộ đều tối đen như mực, chỉ duy nhất những cột đèn đường trong khu chung cư là còn sáng. Cứ như thể... chúng đang cố tình dẫn dụ chúng tôi vậy.
Quy tắc của cửa ải thứ hai là: 「Đừng mở cửa đi ra ngoài.」
Tôi đã luôn mặc định trọng tâm của nhiệm vụ là đừng "ra ngoài". Nhưng nếu quy tắc đang chơi chữ với tôi thì sao? Nếu trọng tâm thật sự nằm ở hành động "mở cửa" thì sao?
Vậy... "trèo cửa sổ" đi ra có được tính không?
Sau gáy đột nhiên nổi lên một tầng da gà gai lạnh. Tôi biết cái thứ đó lại đến rồi. Kệ nó đi, ở lại trong nhà cũng là c.h.ế.t, thà bò ra ngoài thử vận may còn hơn.
Tôi dứt khoát leo lên bệ cửa, nửa thân người nhoài ra ngoài. Điểm tựa duy nhất phía dưới là một gờ xi măng hẹp chưa đầy hai mươi centimet chạy dọc mép dưới cửa sổ. Sát bên trong là cục nóng điều hòa của nhà hàng xóm.
Tôi xoay người bám c.h.ặ.t lấy khung cửa, dồn toàn bộ trọng tâm ra ngoài không trung. Chân phải rón rén đặt lên cái gờ hẹp té tẹo đó, chân trái chỉ có thể treo lơ lửng. Tôi dán c.h.ặ.t người vào bức tường ngoài, nín thở chờ đợi.
Không có bóng đen truy sát, cũng không có hình ph/ạt nào giáng xuống...
Trèo cửa sổ thực sự có tác dụng!
Chỉ là, tư thế này quá khó để duy trì. Gờ xi măng thô ráp cứa vào lòng bàn chân đ/au nhói. Toàn bộ trọng lượng cơ thể đổ dồn vào cái chân này và những đầu ngón tay đang bấu víu lấy khung cửa. Ngón tay bắt đầu tê dại, cơ bắp bắp chân cũng bắt đầu r/un r/ẩy vì phải gồng quá lâu. Cứ thế này không ổn, tôi sẽ kiệt sức mất.
Tôi nhích dần chân phải, lách vào khe hở của giá đỡ bên dưới cục nóng điều hòa. Sau đó, tay phải dùng lực đẩy một cái, thắt lưng rướn mạnh về phía trước, cả nửa thân trên của tôi nằm vật lên cục nóng!
Thế này thì có thể cầm cự thêm một lúc nữa.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng tôi cũng nghe thấy âm thanh c/ứu rỗi: “Chúc mừng những cư dân còn sống sót.”
“Quy tắc trước chính thức bãi bỏ.”
7.
“Trong vòng 2 giờ tới, nhân viên quản lý tòa nhà sẽ đến kiểm tra đồng hồ nước, yêu cầu các cư dân chủ động phối hợp kiểm tra.”
Tôi vừa chật vật bò ngược vào nhà vừa nghiền ngẫm quy tắc mới này. Dựa vào cái nết của hai quy tắc trước, tôi biết thừa cái gọi là "kiểm tra đồng hồ nước" này chắc chắn không đơn giản như vẻ ngoài của nó. Nhưng cụ thể là gì thì chỉ có thể nước đến chân mới nhảy thôi.
「Rầm! Rầm! Rầm!」
Tiếng đ/ập cửa lớn đến kinh người, dư âm rung chấn vang vọng khắp cả khu chung cư. Không đúng, không phải chỉ có mỗi nhà tôi có tiếng đ/ập cửa. E là cửa nhà tất cả cư dân đều bị gõ cùng một lúc.
Tôi theo bản năng ghé mắt vào lỗ mèo nhìn ra ngoài. Cảnh tượng trước mắt suýt chút nữa khiến tôi nôn thô thố ra dịch dạ dày.
"Nhân viên quản lý" đứng ngoài cửa căn bản không phải là người. Đó là một vật thể hình người được chắp vá tạm bợ từ những mẩu thịt vụn. Những sợi cơ màu đỏ sẫm và những khối mỡ vàng khè dính bết vào nhau một cách hỗn lo/ạn, trông như một bức tượng sáp rẻ tiền đang tan chảy.
Tại vài khớp xươ/ng trên người nó, tôi thậm chí còn nhìn thấy cả phần xươ/ng trắng hếu lộ ra. Hai con ngươi bị treo lủng lẳng bởi vài sợi dây th/ần ki/nh, cứ thế đung đưa vô định bên ngoài hốc mắt trống rỗng.
Dường như nó cảm nhận được sự quan sát của tôi, cái "đầu lâu" đó đột ngột áp sát vào lỗ mèo. Con ngươi treo lủng lẳng đ/ập "bạch" một tiếng vào cánh cửa. Một mùi hôi thối nồng nặc pha trộn giữa mùi m.á.u tanh và mùi x/á/c th/ối r/ữa theo khe cửa hẹp len lỏi vào trong.
8.
Trong lòng tôi vạn lần không muốn mở cửa. Nhưng quy tắc lại nói: 「Yêu cầu các cư dân chủ động phối hợp kiểm tra.」 Nếu không phối hợp, chắc chắn sẽ bị trừng ph/ạt.
Nghiến răng chịu đựng, tôi r/un r/ẩy mở cửa. Mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi. Cái khối thịt vụn hình người kia lẳng lặng trượt vào trong nhà. "Ngũ quan" quái dị của nó hướng về phía tôi. Phần da thịt dưới hốc mắt đột nhiên nứt toác theo chiều dọc, tạo thành một cái mồm ướt nhẹp đầy răng nanh nhọn hoắt.
Cái mồm đó đóng mở liên tục, phát ra âm thanh nhóp nhép như tiếng bong bóng nước vỡ: “Cư dân kính mến, cơ thể con người có đến 70% là nước, để tôi xem tình hình sử dụng nước trong cơ thể của cô thế nào nào.”
Ngay sau đó, l.ồ.ng n.g.ự.c của nó đột ngột nứt ra, thò ra hai khúc xươ/ng trắng hếu. Tôi theo bản năng lùi lại nhưng phát hiện cơ thể đã không thể cử động được nữa. Nó mạnh bạo đ.â.m tới, khúc xươ/ng trắng cắm phập vào bụng tôi.
