Hoàng cung ở Tịnh Đô, cách ngôi làng của Nhất Hà hơn hai nghìn dặm, một đoạn đường thủy một đoạn đường bộ, ước chừng tốn khoảng một lượng bạc.
Toàn bộ tích lũy của Nhất Hà chỉ có hai lượng bảy tiền bạc trắng, còn phải dành dụm một ít để chi tiêu ở Tịnh Đô.
Để tiết kiệm tiền, nàng tìm thuyền trưởng, nói muốn làm việc để giảm bớt một phần phí đường.
Thuyền trưởng họ Chu, là một người phụ nữ. Thuyền trưởng Chu không thiếu nhân công, nhưng bà ở giang hồ nhiều năm, khí khái hiếm có, sẵn lòng giúp Nhất Hà một tay.
Nhất Hà vừa tiết kiệm được một khoản phí đường, chưa kịp vui mừng, đã làm một vụ buôn b/án lỗ vốn. Nàng c/ứu một cô nương trốn trong vại lén lên thuyền, thay nàng ta trả tiền vé.
Cô gái tên Tiểu Đầu Tử, g/ầy trơ xươ/ng, mỗi lần cười da mặt nhăn lại, x/ấu đến đáng thương. Tiểu Đầu Tử đến Tịnh Đô để tìm phụ mẫu.
“Nương nương trong cung muốn xây cung điện, phụ mẫu ta liền bị bắt đi.”
“Người già trong làng nói, nhà nhà đều do đàn ông làm chủ. Nên ta mới phải đi tìm hoàng đế, ta muốn người quản lý nữ nhân của mình, thả phụ mẫu ta ra.”
Tiểu Đầu Tử nói, dùng tay áo lau mắt, rồi nhe răng cười. Nước mắt tràn ra khỏi khóe miệng cố gượng cười, chảy xuống cằm, nhỏ xuống bụng, làm ướt đẫm chiếc áo màu xám thành đen.
Người già trong làng còn nói, đừng đ/á/nh người đang cười, Tiểu Đầu Tử dựa vào trí tuệ này mà thoát nhiều lần bị đ/á/nh đ/ập, nên lúc nào cũng cười.
Nhất Hà chỉ cảm thấy nụ cười khó coi hơn cả khóc này thật đắt giá, tốn của nàng trọn sáu trăm văn.
Tiểu Đầu Tử lần đầu tiên được làm khách có trả tiền. Dù người trả tiền là Nhất Hà, nàng ta vẫn rất xót xa, thề sẽ ăn lại cho bằng hết số tiền đã tiêu.
Nàng ta liên tục chui vào nhà bếp, ăn đến mồm nhờn mỡ, nhưng cũng có lương tâm, không quên mang về cho Nhất Hà một cái đùi gà.
Nhất Hà gặm đùi gà, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Tiểu Đầu Tử ngày nào cũng ăn nhiều như vậy nhưng không thấy b/éo, mặt vẫn vàng vọt, tay chân vẫn g/ầy guộc, chỉ có bụng ngày càng tròn.
Lại vài ngày sau, Tiểu Đầu Tử ôm bụng đ/au đến mức khóc. Thuyền trưởng Chu cho gọi đại phu đến.
Đại phu nhìn nghe hỏi xem mạch một hồi, không nói gì. Nhất Hà hỏi nên uống th/uốc gì, lại thấy ông ta xua tay.
“Vô phương c/ứu chữa rồi, chuẩn bị hậu sự đi.”
Hóa ra Tiểu Đầu Tử đã ăn đất sét Quan Âm. Sau khi rời làng, nàng ta trà trộn vào đám lưu dân đi về phía bắc. Khi may mắn thì được uống cháo do người giàu trong thành bố thí, khi không may thì chỉ có thể uống nước để chống đói.
Cuối cùng đói quá không chịu nổi, cô ta cùng lưu dân ăn đất sét Quan Âm.
Đại phu nói:
“Đất sét Quan Âm sau khi ăn vào sẽ dính vào ruột, không thể thải ra được. Ăn càng nhiều, ruột càng nhanh thủng.”
“Cô nương sống đến giờ mới phát bệ/nh, đã may mắn lắm rồi.”
Tiểu Đầu Tử nghe xong, nhịn đ/au dữ dội, hi hi cười, xin đại phu đừng lấy tiền của Nhất Hà.
Đại phu còn trẻ, lòng dạ còn mềm mại, thở dài rồi rời đi.
“Tỷ à, giá biết trước thế này, nhất định không để tỷ tốn sáu trăm văn đó.”
“Tỷ à, muội còn xin tỷ một việc nữa, nếu tỷ đến Tịnh Đô, gặp được hoàng đế, tỷ có thể thay muội c/ầu x/in người thả phụ mẫu muội ra không?”
Nhất Hà nhìn khuôn mặt g/ầy guộc vàng vọt của nàng ta, nói: “Tiểu Đầu Tử, người muốn xây cung điện là hoàng đế, không phải nương nương. Người có thể bắt người là hoàng đế, cũng không phải nương nương. Muội c/ầu x/in hắn hay tỷ c/ầu x/in hắn, đều vô ích.”
Tiểu Đầu Tử sốt ruột: “Vậy thì phải làm sao?”
Nhất Hà lấy từ hành lý ra chiếc gương đồng, hỏi: “Muội muốn biết tin tức của phụ mẫu muội không?”
Thuật nghe kính, cho phép người phàm như thần tiên, có thể triệu hồi du h/ồn, biết được sự việc xảy ra cách xa nghìn dặm.
Nhưng người phàm không nên có sức mạnh như vậy, nên mỗi lần thi triển thuật nghe kính, người thi triển sẽ hao tổn một phần thọ mệnh.
Đây cũng là lý do Nhất Hà phải đợi thư mẫu thân tới mới thi triển thuật. Nàng đã vì cô nương tình cờ gặp gỡ này tốn sáu trăm văn tiền, giờ lại vì nàng ta mà hao tổn mấy năm dương thọ.
Nhất Hà m/ắng mình ng/u ngốc, thánh nhân đã nói, nghèo thì giữ mình cho tốt, giàu thì giúp thiên hạ. Nàng nghèo rớt mồng tơi, làm chuyện c/ứu người giúp đời làm gì?
Nhưng, mắt Tiểu Đầu Tử sáng long lanh, nàng hỏi Nhất Hà: “Muội thực sự có thể biết được sao?”
