Năm tôi mười lăm tuổi, ba tôi - một kẻ nghiện rư/ợu - say xỉn lái xe gây t/ai n/ạn, đ/âm ch*t một cặp vợ chồng trẻ.
Bản thân lão ta cũng giãy giụa đôi chút rồi tắt thở, để lại đống hỗn độn cho đứa con vừa thi đậu vào trường cấp ba trọng điểm.
Nhà nghèo rớt mồng tơi, mẹ tôi thì đã bỏ đi theo người khác từ lâu, không thể nào bồi thường được. Tôi đành cắn răng đến nhà nạn nhân cầu hòa.
Vừa tới nơi, thấy một đám cô dì chú bác đang ồn ào tranh nhau chia chác tài sản.
Nội thất, đồ điện đều bị dọn sạch, đến cả nồi niêu xoong chảo và thùng rác cũng không buông tha.
Cả nhà trống trơn chỉ còn một đứa trẻ.
Giang Dực khi ấy mới năm tuổi, co ro ôm ch/ặt lấy mình, nép dưới tấm ảnh cưới của bố mẹ, sợ đến run bần bật, gắng gượng căng khuôn mặt nhỏ, không thốt nên lời.
Tôi gãi đầu, lòng quặn thắt khó tả.
"Xin lỗi."
Tôi nuốt nước bọt nghẹn ngào.
"Anh là người nhà người gây t/ai n/ạn, nhưng không có tiền bồi thường cho em."
Giang Dực cảnh giác nhìn tôi chằm chằm, như con thú nhỏ cô đ/ộc, mắt đỏ hoe, lệ ngân đầy trong khóe.
Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng thương lượng: "Anh viết giấy ghi n/ợ cho em, sau này ki/ếm được tiền, anh sẽ trả từng đợt, được không?"
Cậu bé im lặng, dường như chưa hiểu lời tôi nói.
Tôi lúng túng nhìn quanh, đổi câu hỏi: "Sau này ai sẽ nuôi em? Hay để anh bàn với họ nhé?"
Cậu bé mím môi, nước mắt rơi xuống.
Nghẹn ngào nói: "Không ai thèm nuôi em, em không còn nhà nữa rồi."
Tôi nghẹn họng, ngoái nhìn ra cửa.
"Mấy người khi nãy không phải họ hàng của em sao?"
Giang Dực gạt giọt lệ đọng trên mi, tay nhỏ lau mắt mạnh bạo.
"Cô chú và cậu đến b/án nhà em thôi, chia tiền xong, biết đâu còn định b/án luôn cả em nữa."
Tôi sửng sốt: "Không đến nỗi thế chứ, buôn người là phạm pháp mà."
Cậu bé bất ngờ lao tới nắm ch/ặt ngón tay tôi, gắt gỏng:
"Đều tại nhà anh hại đấy, anh phải chịu trách nhiệm với em!"
Tôi đờ người, bản năng muốn gi/ật tay ra.
Bản thân tôi vẫn còn vị thành niên, bữa đói bữa no, lấy gì nuôi trẻ con?
Nhưng ngay sau đó, Giang Dực dịu giọng, ngẩng khuôn mặt ướt đẫm lệ, tội nghiệp níu ch/ặt vạt áo tôi.
"Anh ơi, xin anh đó, đưa em đi đi."
Hôm ấy trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ, tôi đứng dưới ánh mặt trời chói chang đến ngẩn ngơ.
Thế rồi trong tay vô thức đã ôm thêm một đứa trẻ.
Chẳng biết những năm sau đó trôi qua thế nào.
Giang Dực hồi nhỏ hay ốm yếu, lâu lâu lại bệ/nh.
Ban ngày tôi đến trường, tan học vội về bệ/nh viện túc trực bên cạnh lúc cậu ấy truyền nước.
Để ki/ếm thêm thu nhập, tôi dậy từ tờ mờ sáng, tranh giành với ông lão ve chai những chai nhựa, thùng giấy trong thùng rác.
Kỳ nghỉ hè, nghỉ đông, làm bài xong lại đi làm thuê khắp xóm, cố thân thiết để nhờ người ta đón Giang Dực giùm.
Cấp ba xin học b/án trú, đại học cũng không dám ở ký túc xá.
Bởi Giang Dực nhát gan, tối nào cũng phải được tôi ôm mới ngủ được.
Thế mà cái ôm ấy kéo dài suốt hai mươi năm.
Từ khu tập thể cũ chuyển đến căn hộ giáo viên, tôi thành giáo viên chủ nhiệm cấp ba, Giang Dực cũng trưởng thành, trở thành bác sĩ chính trẻ nhất.
Nhưng cứ đến tối, nếu tôi không cho cậu ấy chui vào chăn, thằng nhóc lại bắt đầu mếu máo giở trò thảm thiết.
Mặt mũi sáng sủa thế, khóc lên thì ai chịu nổi?
Tôi lại bị cậu ấy kh/ống ch/ế, bất đắc dĩ nằm xuống, kéo chăn cuộn Giang Dực vào lòng.
"Thôi đừng khóc nữa, muốn rúc thì rúc đi."
Giang Dực lập tức tươi cười rạng rỡ, dang tay dài ôm ch/ặt lấy tôi.
