Phương Kiến Nghiệp quay lại nhìn tôi, quyết định:
"Thế này đi, bố sẽ liên lạc với bạn bè ở bệ/nh viện đại học C, giúp bà ngoại con làm thủ tục nhập viện trước. Bố sẽ chuyển cho con hai vạn làm phí th/uốc thang, nếu không đủ thì nói với bố."
Người cha ruột của tôi, muốn dùng tiền để đuổi tôi đi, và trong mắt ông, tôi chỉ đáng giá hai vạn.
"Tôi không thiếu tiền."
Tôi nói.
"Khi học đại học tôi đã mở studio chụp ảnh, tuy không ki/ếm được nhiều như các người, nhưng không đến nỗi phải đi tống tiền."
Phương Kiến Nghiệp trên mặt hiện lên chút ngại ngùng:
"Con nói gì vậy, sao có thể gọi là tống tiền? Đây là điều bố nên làm."
Ông nhìn đồng hồ, đứng dậy chuẩn bị rời đi:
"Thế thì cứ như vậy, bố sẽ tìm bạn bè ở bệ/nh viện đại học C và gọi lại cho con."
Tôi c/ắt ngang:
"Tôi sẽ đưa ông mười vạn, ông giúp bà ngoại làm thủ tục nhập viện ở bệ/nh viện lớn."
Ông nhăn mày, thể hiện chút uy quyền của người bố:
"Chu Ngư, con đang nói gì vậy? Đừng có gây chuyện vô lí."
Tôi có làm ầm lên không?
Còn phải nói bao nhiêu lần nữa?
Bà ngoại tôi ngoài u/ng t/hư ra còn nhiều bệ/nh mãn tính khác, trình độ điều trị của bệ/nh viện đại học C không thể sánh bằng bệ/nh viện lớn, đến bệ/nh viện lớn vẫn có một tia hy vọng, còn đến bệ/nh viện kia chỉ có thể chờ ch*t.
Tôi làm sao có thể để bà chờ ch*t đây?
Chính bà là người đã đuổi những đứa trẻ gọi tôi là "con hoang"; chính bà là người đã ngày đêm chăm sóc tôi khi tôi ốm; và cũng chính bà, gần bảy mươi tuổi vẫn đang làm vòng hạt để tích góp tiền học cho tôi.
Bà là người thân duy nhất của tôi.
Phương Kiến Nghiệp vung tay:
"Phục vụ, thanh toán."
Tôi vội vàng chạy ra, nhẹ nhàng gọi ông:
"Bố."
Ông quay lại với vẻ không kiên nhẫn:
"Chu Ngư, đừng để bố…"
Tôi lập tức quỳ xuống, giọng nói r/un r/ẩy:
"Làm ơn, bố, tôi đảm bảo sẽ không ai ở bệ/nh viện lớn biết chúng ta có qu/an h/ệ, tôi đảm bảo sẽ không ảnh hưởng đến gia đình của bố, xin bố, làm ơn."
Ngày hôm đó, Phương Kiến Nghiệp im lặng rất lâu, tôi có thể thấy ông đang do dự, do dự trước lời c/ầu x/in của con gái ruột, liệu có đáng để ông đ/á/nh cược mạo hiểm đ/á/nh mất hạnh phúc gia đình hay không.
Phương Kiến Nghiệp bảo tôi về chờ điện thoại.
Tôi nghĩ ông đã đồng ý, vui vẻ trở về nói với bà ngoại rằng Giám đốc Lâm sẽ phẫu thuật cho bà ngay.
"Đó là Giám đốc Lâm, người phẫu thuật giỏi nhất bệ/nh viện lớn, ai cũng chữa được."
Thế nhưng bà ngoại lại không cười:
"Chú họ, dì họ của con đều không thể nhờ vả được, con chỉ là một cô gái mới tốt nghiệp, làm sao có khả năng?"
Tôi nhanh chóng tìm lý do:
"Bạn khóa trên của con làm bác sĩ ở bệ/nh viện lớn, bà quên rồi sao? Chính là Trình Tĩnh, bà còn nhớ không?"
Bà nhẹ nhàng nói:
"Con có phải đi tìm bố con không?"
Lời nói của tôi bỗng dừng lại, nghẹn ngào.
Bà ngoại thường ngày hiền hòa, lúc này lại nói với giọng cương quyết:
"Chu Ngư, dù khó khăn thế nào bà cũng chưa từng tìm ông ta, con biết tại sao không? Bà muốn cả đời này chỉ có ông ta n/ợ con, chứ không phải con n/ợ ông ta!"
Nước mắt tôi rơi lã chã:
"Nhưng bà bị bệ/nh, bà bị bệ/nh rất nặng, nếu có thể giúp bà sống lâu hơn, con n/ợ ông ta thì có sao?"
Bà ngoại lạnh lùng nói:
"Con người sống chỉ cần một hơi thở, tên Phương Kiến Nghiệp kia không coi trọng con gái bà, không coi trọng cháu gái bà. Vậy thì bà lão này cũng không coi trọng ông ta, không cần bố thí!"
Tôi càng khóc to hơn:
"Nhưng con cần, con cần bà sống, không có bà con phải làm sao?"
Bà ngoại bắt đầu ho dữ dội, tôi vội vàng xoa lưng cho bà:
"Con không nói nữa, con không nói nữa."
Cơn ho dần dần lắng xuống, bà nằm lại trên giường:
"Cả đời này, bà đã nuôi lớn mẹ con, nuôi lớn con, đều là những người phụ nữ xinh đẹp và có năng lực. Bà sống mấy chục năm nay, cũng đủ rồi."
Bà đưa tay lau nước mắt cho tôi, ngón tay thô ráp, mu bàn tay có đốm tuổi già, nhưng vẫn ấm áp và dịu dàng như trong ký ức.
"Tiểu Ngư, trên đời này không ai có thể ở bên con mãi mãi. Hãy mạnh mẽ lên, biết không?"
Tôi nghẹn ngào thưa vâng, nhưng tôi không biết đây sẽ là câu nói cuối cùng của bà với tôi.
Sáng hôm sau, tôi chuẩn bị bữa sáng và gọi bà, phát hiện, bà không còn thở nữa.
Ánh sáng chiếu qua rèm cửa, nhưng mắt bà đã không còn mở ra được nữa.
Dì và chú họ giúp tôi xử lý các việc tiếp theo, tôi quỳ trước di ảnh của bà mà khóc.
Bà ngoại tôi là một người phụ nữ rất cứng rắn, khi còn trẻ đã làm góa phụ, nhưng không tái hôn, b/án hàng ăn sáng, thu gom phế liệu, từ từ nuôi lớn mẹ tôi.
Mẹ tôi qu/a đ/ời sớm, bà đã bắt đầu có tóc bạc, nhưng vì tôi, bà gắng gượng không ngã xuống, lấy những gì còn lại của tuổi trẻ ra, mở quán ăn đêm ở chợ đêm.
Cảnh sát không nỡ ph/ạt bà, vì tuổi bà còn lớn hơn cả cha mẹ của họ.
Một bà lão kiên cường như vậy, cuối cùng không muốn tôi n/ợ ân tình Phương Kiến Nghiệp, bà đã đi trước.
Sao bà lại kiên cường đến vậy, sao bà lại kiên cường đến vậy?
