Theo th* th/ể của Thi Quan Minh chìm xuống nước, sương m/ù trên hồ cũng dần tản đi. Sử Đại Lực nắm bắt thời cơ chèo thuyền về phía bờ.
Vừa lên bờ không lâu, gã nghe thấy một hồi tiếng bước chân dồn dập áp sát. Ngoảnh đầu nhìn lại, một chiếc đèn lồng trắng từ góc ngoặt hiện ra.
Người cầm đèn lồng trắng là Sở Hy, Quảng Hồng Nghĩa đi theo phía sau. Nhìn kỹ thì Quảng Hồng Nghĩa hơi khom lưng, trên lưng còn cõng một người.
"Chuyện này là sao?" Sử Đại Lực bước tới đón. Lúc này sương m/ù trên hồ đã tan sạch, mây đen trên đầu cũng nứt ra một khe hở để ánh trăng tràn xuống, cuộc khủng hoảng đêm nay đã trôi qua.
Trên tay Sử Đại Lực cũng cầm đèn lồng, Dương Tiêu vừa rồi đã chú ý đến gã: "Kiệt sức rồi, kịch hát đến câu cuối cùng thì cô ấy ngất đi."
Quảng Hồng Nghĩa nhìn quanh quất, không thấy bóng dáng Thi Quan Minh đâu, trong lòng lập tức dấy lên dự cảm bất lành: "Thi Quan Minh đâu?"
"Cậu ấy... ch*t rồi." Mắt Sử Đại Lực đỏ hoe, "Tôi muốn c/ứu cậu ấy nhưng không làm được. Dưới nước xảy ra chuyện rồi, Hỷ Yêu giả dạng làm Tam thiếu gia, cô ta không đi! Cô ta vẫn còn ở đó!"
Quảng Hồng Nghĩa ngẩn ra, không thể tin nổi nhìn Sử Đại Lực: "Chuyện là thế nào? Oán h/ồn của Hỷ Yêu không đi hát kịch sao?"
Câu nói này cũng hoàn toàn thổi bùng sự nghi hoặc của Dương Tiêu. Cậu vốn đã cảm thấy con q/uỷ hát kịch trên đài có gì đó không đúng, không giống với tiếng hát nghe được ở bờ hồ. Nhưng khi dùng mắt phải quan sát, trên đài đúng là q/uỷ ch*t đuối, kỹ năng hát kịch cũng thuộc hàng đỉnh cao, tất cả đều khớp với đặc điểm của Hỷ Yêu.
"Anh có chắc chắn dưới nước là Hỷ Yêu không?" So với những điều kia, Dương Tiêu nghi ngờ phán đoán của Sử Đại Lực hơn.
"Chắc chắn, tôi tận mắt nhìn thấy. Hỷ Yêu mặc quần áo của Tam thiếu gia trôi trên mặt nước. Mặt cô ta đã th/ối r/ữa hoàn toàn, x/ác của Tam thiếu gia mới ngâm nước có một ngày, tuyệt đối không thể biến thành cái dạng q/uỷ quái đó được."
Sử Đại Lực hồi tưởng lại gương mặt nhìn nghiêng khi x/ác Tam thiếu gia trôi xuống dưới mà vẫn còn sợ hãi, huống hồ còn có lời của Thi Quan Minh làm chứng: "Đầu kia sợi dây dưới nước buộc ngay chân Tam thiếu gia, cái x/ác đó là Hỷ Yêu không sai vào đâu được!"
Sau đó Sử Đại Lực nhanh chóng giải thích cho hai người chuyện xảy ra trên hồ. Dĩ nhiên, trong lời kể đã xóa sạch việc gã h/ãm h/ại Thi Quan Minh.
Trong câu chuyện mới, Sử Đại Lực tiên phong xuống nước dẫn dắt Thi Quan Minh cùng tìm ki/ếm, nhưng vì tầm nhìn dưới nước quá kém nên gã bị lạc đường, cuối cùng đành trồi lên lấy hơi, còn Thi Quan Minh tự nhiên tìm thấy thuyền, tìm thấy Hỷ Yêu nên mới bị gi*t.
Điều này cũng giải thích hoàn hảo cho góc nhìn trong lời kể sau đó, tại sao Sử Đại Lực lại nhìn thấy từ trên mặt nước.
Còn nữa, oan h/ồn của Thi Quan Minh sau khi ch*t cũng tìm đến gã, điểm này Sử Đại Lực không hề che giấu, gã kể lại rành mạch từng lời nói và biểu hiện của cậu ta.
Suy nghĩ một lát, Dương Tiêu phán đoán Sử Đại Lực sẽ không lừa mình trong vấn đề mấu chốt này. Dưới nước thực sự có vấn đề, và kẻ gi*t người chính là Hỷ Yêu.
Thế là vấn đề then chốt đã xuất hiện: Nếu Hỷ Yêu ở dưới hồ, vậy kẻ hát kịch trên đài đêm nay là ai? Hay nói chính x/ác hơn, đó rốt cuộc là thứ q/uỷ quái gì?
Thấy Sử Đại Lực ướt sũng run cầm cập, Quảng Hồng Nghĩa đề nghị gã đêm nay qua phòng họ ở tạm, tiện thể mọi người tụ họp lại làm rõ ngọn ngành. Nhưng Sử Đại Lực lắc đầu từ chối với lý do sợ mình bị Hỷ Yêu nhắm vào rồi lại làm liên lụy đến mọi người.
Về đến phòng, sau khi ổn định cho Tô Đình Đình đang hôn mê, Dương Tiêu và Quảng Hồng Nghĩa ngồi lại với nhau. Trải nghiệm đêm nay quá mức k/inh h/oàng, hai người đến giờ vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.
"Quảng đại ca, anh thấy lời Sử Đại Lực nói thế nào?" Dương Tiêu mở lời.
Quảng Hồng Nghĩa lạnh lùng cười một tiếng: "Nhiều nhất chỉ tin được một nửa. Cái ch*t của Thi Quan Minh chắc chắn có liên quan đến gã. Tôi không tin một con thuyền đắm mà người chơi cũ như gã không tìm thấy lại bị một tân binh như Thi Quan Minh dễ dàng tìm ra."
"Nhưng tôi nghĩ trong chuyện về Hỷ Yêu thì gã không lừa chúng ta. Dù sao Thi Quan Minh cũng đã thực sự ch*t, điểm này không thể làm giả. Hơn nữa oan h/ồn trong phủ đều bị thu hút về phía q/uỷ hí, kẻ có thể ra tay gi*t người ngoài Hỷ Yêu ra tôi không nghĩ được thứ gì khác."
Suy nghĩ của Quảng Hồng Nghĩa thống nhất với Dương Tiêu. Hiện tại vấn đề ngày càng rõ ràng: khả năng cao nhất là nghi thức chiêu h/ồn đã xảy ra sai sót, oan h/ồn họ chiêu đến không phải là Hỷ Yêu.
"Là nhà họ Phong muốn hại chúng ta?" Vẻ mặt Quảng Hồng Nghĩa đầy nghi hoặc, "Họ đưa cho chúng ta Bát tự giả, người này căn bản không phải Hỷ Yêu!"
Dương Tiêu còn chưa kịp lên tiếng, Quảng Hồng Nghĩa đã tự bác bỏ giả thuyết của mình: "Nhưng... chuyện này không hợp lý. Hại ch*t chúng ta thì họ được ích lợi gì? Thân phận chúng ta là phúc khách, nếu cả chúng ta cũng không bảo vệ được nhà họ Phong thì họ chẳng phải cũng chỉ có đường ch*t sao?"
Manh mối thì nhiều nhưng cực kỳ hỗn lo/ạn, giống như một cuộn len rối rắm, nhất thời không tìm ra đầu dây. Dương Tiêu nhìn Tô Đình Đình, thở dài: "Xem ra đành đợi cô ấy tỉnh lại thôi, cô ấy chắc chắn biết gì đó."
Lúc xem kịch, Dương Tiêu đã nhận ra Tô Đình Đình bị nhập x/ác trên đài vẫn có ý thức cá nhân, cô có thể nhìn thấy nhiều thứ mà cậu không thấy được.
Dương Tiêu tính tình tốt có thể đợi, nhưng Quảng Hồng Nghĩa thì không. Giây tiếp theo gã đứng phắt dậy: "Không cần đợi, để tôi gọi cô ta dậy."
Vừa bước tới gã vừa tiện tay nhấc chân nến trên bàn lên. Một lát sau, thấy Tô Đình Đình gi/ật nảy mình ngồi phắt dậy, cảnh tượng y hệt như x/ác ch*t vùng dậy.
"Q/uỷ! Có q/uỷ!" Tô Đình Đình hét lên, "Có q/uỷ đ/âm tôi!"
Cảnh tượng này cũng khiến Quảng Hồng Nghĩa gi/ật mình một cái, gã nhanh chóng bịt miệng Tô Đình Đình lại: "Nhỏ tiếng thôi! Không có q/uỷ, là chúng tôi đã về rồi."
Cho đến khi Dương Tiêu bước lại gần, Tô Đình Đình mới dần ổn định lại, mặt đầy mồ hôi lạnh. Nhưng ngay sau đó, cô như chợt nhớ ra điều gì, chộp lấy tay Dương Tiêu, giọng r/un r/ẩy: "Những... những tiểu q/uỷ đó đâu? Chúng có đi theo không?"
Câu nói này làm cả Dương Tiêu và Quảng Hồng Nghĩa ngớ người. Dương Tiêu sững sờ một lúc mới phản ứng lại: "Tiểu q/uỷ?"
"Đúng vậy, chính là... chính là những đứa trẻ vây quanh chỗ đồ tế để ăn ấy, trời đất ơi, sợ ch*t khiếp đi được..." Tô Đình Đình vừa nghĩ đến cảnh tượng đó là mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Dương Tiêu chợt nhớ ra: "Cô đang nói đến bàn tế số bốn?" Bàn tế số bốn bày kẹo mứt các loại, đều là thứ trẻ con thích ăn. Lúc đó lư hương số bốn đột nhiên ch/áy cực mạnh, cậu đã nảy sinh nghi ngờ.
Tô Đình Đình gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ: "Đúng, chính là chỗ đó. Lúc đó dưới đài đột nhiên có rất nhiều trẻ con kéo đến, mặc quần áo hoa hòe hoa sói, xếp thành một hàng, từng đứa cúi gầm mặt, đứa sau nắm vạt áo đứa trước, cứ thế cứng nhắc đi tới."
"Những đứa trẻ này vây quanh bàn tế số bốn, khói nhang cứ thế bay thẳng vào mũi chúng. Nến... màu sắc của nến xung quanh đều đổi cả, ngọn lửa biến thành màu xanh thê lương."
"Đám trẻ đó cúi đầu, tôi không nhìn rõ mặt, nhưng thấy chúng cứ liên tục chúc đầu về phía đĩa tế phẩm, giống như đang li/ếm mấy viên kẹo vậy."
