Kể từ hôm đó, thím hai ngày nào cũng vào phòng bà nội quỳ lạy, khẩn cầu bà trả lại khuôn mặt cho mình.
Bà nội lúc đầu không thèm để ý, sau bực mình liền dùng chân đ/á thím, lại còn cầm gậy gộc đá/nh đ/ập.
Thím hai không kêu một tiếng đ/au, chỉ liên tục nói lời c/ầu x/in.
Nhưng cầu khẩn mấy ngày liền, bà nội vẫn không chịu trả mặt, còn đá/nh thím thương tích đầy người.
Ông nội thấy vậy không nỡ, liền kéo thím ra sân, nói: "Linh à, mẹ con lòng dạ sắt đ/á, cứ thế này thì bà ấy gi*t con mất thôi! Con nghe bố đi, đợi Nhị Thuận về, để nó lo liệu cho!"
Thím hai nghe vậy lắc đầu lia lịa, vừa khóc vừa nói: "Bố ơi, Nhị Thuận mà thấy con thế này, chắc chắn anh ấy sẽ bỏ con!"
Ông nội thở dài: "Con đừng khóc nữa, để bố nghĩ cách."
Nói xong, ông dỗ thím hai về phòng rồi một mình ra khỏi nhà.
Mãi đến chiều tối ông mới về, dẫn theo một ông lão râu trắng.
Tôi nhận ra ông lão ấy chính là Tôn M/a Tử - thợ vẽ giấy nổi tiếng trong vùng.
Hai người khẽ khàng bước vào phòng thím hai, sợ bà nội phát hiện.
Thím hai nghe tiếng động liền hỏi: "Bố đã nghĩ ra cách chưa ạ?"
Ông nội đáp: "Con gái à, mặt người khó ki/ếm lắm, bố đành mời chú M/a Tử đến vẽ tạm cho con một khuôn mặt. Nhị Thuận mai về rồi, giờ chỉ còn cách này thôi."
Thím hai sững sờ, vội hỏi: "Vẽ mặt ư? Không được không được, Nhị Thuận nhất định sẽ nhận ra."
Tôn M/a Tử vuốt râu nói: "Yên tâm đi, tay nghề hóa trang của lão phu nổi tiếng khắp mười dặm, đảm bảo không ai phát hiện."
Thím hai nghe vậy trầm mặc hồi lâu. Cuối cùng gật đầu: "Vâng, chú M/a Tử vẽ kỹ vào, nhất định đừng để Nhị Thuận nhận ra."
Tôn M/a Tử gật đầu, mở chiếc hộp đồ nghề nhỏ, lấy ra bút vẽ và phấn son, bắt đầu phác thảo lên khuôn mặt trống trơn của thím hai.
Chẳng mấy chốc, một gương mặt trang điểm lộng lẫy hiện ra. Khuôn mặt ấy có mũi có mắt, trông giống như thật. Chỉ có điều đôi mắt không chớp được, chiếc mũi cũng có phần kỳ dị.
Ông nội nhìn qua hai lượt, rất hài lòng, nói với thím hai: "Đẹp! Đẹp lắm! Nhị Thuận không thể nào nhận ra đâu."
Thím hai nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, không ngừng cảm tạ Tôn M/a Tử.
Tôn M/a Tử khoát tay, lại dặn thím: "Lần này chỉ giữ được ba ngày, trong ba ngày tuyệt đối không được rửa mặt."
Ông nội vội nói: "Được, chúng tôi nhớ rồi."
Nói xong, ông đưa tiền cho Tôn M/a Tử rồi tiễn ông ta ra cổng.
Thím hai có mặt rồi, cũng không khóc nữa, gọi tôi đến bên cạnh, thận trọng hỏi: "Lai Sinh này, mặt thím có đẹp không?"
Tôi chăm chú nhìn khuôn mặt thím, nó sống động như thật, còn đẹp hơn cả gương mặt nguyên bản, chỉ là toát lên cảm giác kỳ quái khó tả. Hơi giống mặt người ch*t.
Nhưng tôi không muốn thím buồn, liền gật đầu lia lịa: "Thím hai đẹp lắm."
Thím hai nghe vậy cười rạng rỡ.
Đến tối, ông nội nấu cơm xong, bảo tôi dìu thím hai vào nhà chính ăn cơm.
Thím hai tuy có mặt nhưng không có mắt, chẳng thấy gì cả.
Tôi liền gắp thức ăn vào bát cho thím.
Bà nội ngồi trên giường phấn son điểm tô cho khuôn mặt, liếc thím hai vài cái rồi nhăn mặt tỏ vẻ gh/ê t/ởm: "Sao mày còn vẽ cái mặt người ch*t thế kia? Xui xẻo quá!"
Thím hai r/un r/ẩy toàn thân, không nói gì, chỉ biết nhét cơm vào miệng.
Ông nội nhíu mày: "Bà im đi! Nhị Thuận sắp về rồi, đừng gây chuyện nữa!"
Bà nội đảo mắt rồi im bặt.
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên ngoài cổng.
Chú hai vác túi đồ hớt hải bước vào.
"Bố mẹ, con về rồi ạ!"
Ông nội nghe tiếng liền chạy ra đón: "Sao con lại về giữa đêm thế này?"
Chú hai cười: "Công trường cho nghỉ sớm, con không có chỗ ở nên đành về thẳng."
Bà nội nghe động cũng bước ra xem. Chú hai vừa nhìn thấy mặt bà liền trợn mắt kinh ngạc.
Khuôn mặt bà nội nhem nhuốc phấn son, trông vô cùng quái dị. Chú hai cũng vì thế mà không nhận ra đó chính là mặt của thím hai.
Chú sờ đầu, mặt mũi ngơ ngác hỏi: "Mẹ tìm lại được mặt từ bao giờ thế?"
Ông nội định nói gì đó nhưng bị bà nội liếc mắt ra hiệu, vội im bặt.
Bà nội cười nói: "Tìm được rồi, tìm được rồi."
Chú hai mừng rỡ, luôn miệng: "Tốt quá, sao mọi người không báo cho con biết?"
Nói xong, chợt nhớ điều gì, chú nhìn quanh hỏi: "Linh đâu? Sao con không thấy cô ấy?"
Ngay lúc ấy, cửa phòng thím hai mở ra.
Trong phòng không bật đèn, chúng tôi chỉ thấy bóng người đứng trong phòng, cất giọng gọi: "Nhị Thuận, em ở đây."
Chú hai cười trách: "Tối thế này sao không bật đèn, nhìn rợn người quá."
Nói xong chú định với tay bật công tắc.
Ông nội vội ngăn lại: "Nhị Thuận à, khuya rồi, dẫn con Linh về phòng nghỉ đi, chuyện gì để mai tính sau."
Chú hai gật đầu cười rồi bước vào phòng thím hai.
