8.
Ngày hôm sau, khi ta tỉnh dậy sau cơn đ/au nhức, Bệ hạ đã lên triều.
Ngoài lớp màn lụa mỏng, nha hoàn thân cận của ta là Xuân Chi, dịu dàng nói: “Tiểu thư đại hỷ, Bệ hạ đã ban thưởng những thứ gấp mấy lần so với phẩm vị phi tần, mười hộc trân châu Nam Hải, hai đôi trâm cài tóc vàng...”
Nàng ta chỉ mới đọc vài món đầu, ta đã không để tâm, phất tay: “Ngươi cứ giữ lại vài món tốt, còn lại cất vào kho.”
Ta kéo vạt áo trượt xuống đến cẳng tay, che đi những dấu yêu đậm nhạt trên làn da trắng ngần, lơ đễnh nói: “Chải đầu trang điểm cho bản cung, chuẩn bị đến thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”
Giờ đây mặt trời đã lên cao, giờ thỉnh an đã muộn. Ta chính là cố ý đến để khiêu khích nàng ta.
Trong Phượng Nghi Cung.
Thẩm Hoài Ngọc quả nhiên đã tức gi/ận, chậm rãi không nhận chén trà ta dâng. Chén sứ chứa đầy trà nóng hổi, chỉ trong chốc lát, ngón tay ta đã bị bỏng.
Một lúc lâu sau, ta vẫn giơ cao chén trà, im lặng không nói.
Thẩm Hoài Ngọc thấy vậy, khẽ cười, nàng ta nhướng mày, nói giọng đầy mỉa mai: “Thục phi không biết điều, vậy thì bổn cung đành phải mệt lòng dạy dỗ.”
Ngồi phía dưới nàng ta còn có vài phi tần khác, phần lớn là những tỳ thiếp cũ của Bệ hạ. Một nữ tử mặc cung phục màu tím ở ghế bên phải chỉnh lại vạt áo, liếc nhìn ta một cái: “Nhìn dáng vẻ của Thục phi muội muội, quả nhiên là nữ nhi thế gia ở kinh thành đều hiểu quy củ.”
Nàng ta là trắc phi trong vương phủ trước đây, địa vị tôn quý, sau khi Bệ hạ lên ngôi được phong Hiền phi.
Hiền phi và Thẩm Hoài Ngọc vẫn luôn có mối qu/an h/ệ tốt, khi chưa xuất giá đã là khuê mật. Hai người năm đó lần lượt tiến vào phủ, cũng là một giai thoại về thê và thiếp hòa thuận.
Những người còn lại cũng xì xào cười nhạo.
“Có tiểu thư khuê các nào lại tự dâng mình vào cung như vậy đâu? Chúng ta cũng coi như được mở mang tầm mắt!”
“Chậc chậc, đến một chén trà cũng không bưng nổi!”
Nỗi đ/au ở đầu ngón tay từng chút một lan ra, ta sắp không chịu nổi nữa. Đợi khi trà ng/uội đi một chút, Thẩm Hoài Ngọc đột nhiên hất cằm.
Thị nữ tiến lên lấy chén trà trong tay ta, lập tức đổi một chén mới.
Thẩm Hoài Ngọc giả vờ kinh ngạc: “Đều tại bổn cung và các muội muội trò chuyện vui vẻ quá, quên mất Thục phi vẫn còn đứng trước mặt. Trà ng/uội chát miệng, đành phiền Thục phi làm lại lần nữa.”
Trong lòng ta nhẩm tính thời gian cũng đã gần đủ. Ta cuối cùng cũng mở miệng nói câu đầu tiên: “Lời Hoàng hậu nương nương dạy, thần thiếp không dám không nghe theo.” Giọng ta r/un r/ẩy mang theo vài phần nức nở, tay đã mất hết sức, không thể cầm vững chén trà nữa, mặc cho nước nóng đổ ào xuống.
Thẩm Hoài Ngọc đứng gần ta nhất bị dính một nửa.
Tiêu Yến vừa bước vào, đúng lúc nhìn thấy ta đang quỳ gối khóc lóc giữa đống mảnh vỡ hỗn độn. Còn Thẩm Hoài Ngọc đối diện thì đang lớn tiếng gi/ận dữ.
9.
Xuân Chi theo lệnh của ta đi đưa điểm tâm cho Tiêu Yến sau khi bãi triều, giờ đây nàng ta cũng theo vào, lặng lẽ đứng sau lưng ta.
Sắc mặt Tiêu Yến tái mét, bước thẳng qua Thẩm Hoài Ngọc đang hành lễ, chậm rãi đỡ ta dậy.
Nước mắt ta không ngừng rơi, nhưng vẫn cố gắng kiềm nén, nghe đầy vẻ đáng thương: “Đều là lỗi của thần thiếp, ngay cả dâng một chén trà cho Hoàng hậu nương nương cũng không xong.”
Thẩm Hoài Ngọc tức gi/ận đến nghẹn lời: “Ngươi thân là phi tần mà lại phạm thượng, đương nhiên là có lỗi! Bệ hạ thánh minh, sao có thể vì Thục phi ăn nói lả lơi mà không phân biệt phải trái?”
Ta nửa dựa vào lòng Tiêu Yến, ngước mặt nhìn ngài: “Lời nương nương dạy rất đúng, thần thiếp không muốn làm Bệ hạ khó xử, xin nhận mọi hình ph/ạt của ngài.”
Nàng ta tự cho mình thông minh, muốn dùng Tiêu Yến để áp chế ta. Vậy thì ta sẽ làm ngược lại, bằng lòng vì Tiêu Yến mà làm ra vẻ nhỏ bé, hạ thấp mình.
Tiêu Yến nhất thời im lặng, cúi đầu nhìn ta, đột nhiên chú ý đến vết thương mà ta vừa để lại.
Ta giả vờ hoảng hốt, cố gắng rụt tay lại che giấu: “A…!”
Ngài ngẩng đầu nhìn thẳng vào Thẩm Hoài Ngọc: “Thục phi lần đầu đến thỉnh an, dù có bất cứ lỗi lầm gì, cũng không nên bị Hoàng hậu hà khắc đến mức này!”
Ta vội vàng lên tiếng biện hộ cho Hoàng hậu: “Bệ hạ ngàn vạn lần đừng trách nương nương, nương nương chỉ là vì chuyện trước kia mà hiểu lầm thần thiếp. Trước khi nhập cung, thần thiếp từng cùng Thẩm Nhị tiểu thư ngắm hoa bên hồ nước, Nhị tiểu thư bất ngờ ngã xuống hồ, lúc đó thần thiếp trong cơn hoảng lo/ạn đã kéo nàng ta lên. Không ngờ trong lúc c/ứu người lại quá vội vàng, vô ý ra tay quá mạnh, vô tình làm Nhị tiểu thư bị thương.”
“Thần thiếp cũng nhân cơ hội này để nói rõ mọi chuyện với nương nương, thời gian sẽ chứng minh lòng người, chắc chắn nương nương sẽ hiểu được sự chân thành của thần thiếp.”
Ta nói một câu, khuôn mặt Tiêu Yến lại khó coi thêm một phần. Thẩm Hoài Ngọc muốn gả ta cho Thẩm Hoài An, chắc chắn đã nói trước với ngài.
Trong mắt ta, sự nhắm vào của Thẩm Hoài Ngọc là vì ta và muội muội nàng ta từng có mâu thuẫn. Vậy trong mắt Tiêu Yến thì sao?
Ngài có lẽ sẽ nghĩ sâu hơn một lớp, liệu Thẩm Hoài Ngọc có vì cầu hôn ta cho huynh trưởng không thành mà sinh lòng oán h/ận? Thậm chí việc Thẩm Hoài Bích ngã xuống nước, cũng là nàng ta cố ý tìm chuyện với ta?
Thẩm Hoài Ngọc dần dần hiểu ra. Nàng ta không còn để ý đến ta nữa, vội vàng đứng dậy tranh cãi: “Hoàng thượng…”
