5.
Trong tay tôi bỗng dưng xuất hiện quyển cổ tịch, một luồng tà phong vô hình lật vài trang, bên trong ghi chép chi tiết chuyện q/uỷ h/ồn đầu th/ai.
“Mẹ sớm đã biết, cố ý giam tôi ở đây.”
Vừa nói, hốc mắt tôi lõm xuống thành hai hố đen rỉ ra huyết lệ, toàn thân lượn lờ oán khí xanh biếc.
Cổ tịch lại tự lật thêm vài trang, tôi c/ăm h/ận đọc lên lời trong đó:
“Dùng sức mạnh của ‘Lưỡi Hoạ’ để phục sinh oan h/ồn yểu mệnh, cần một vật chứa, mà q/uỷ th/ai là thích hợp nhất.
“Mẹ đem x/á/c tôi ch/ôn vùi qua loa, cố ý giam giữ nơi này, thậm chí không tiếc tìm người làm nh/ục thân x/á/c tôi, tất cả chỉ để hồi sinh Đậu Oa. Hắn là c/on m/ẹ, còn tôi thì không phải sao? Sao mẹ nỡ lòng nào?”
Giọng tôi như sấm n/ổ, dung mạo thân thể bắt đầu biến đổi kinh khủng, cái miệng rá/ch toạc nuốt chửng quyển cổ tịch.
Mẹ sợ hãi lùi liên tục, nước mắt đẫm má, thét gào thảm thiết:
“Các con đều là con ta, nhưng con chỉ là chiếc lá họ Trình, còn Đậu Oa mới là cái rễ. Họ Trình không thể tuyệt hậu, ta chỉ có thể c/ứu một đứa.”
Tia lý trí cuối cùng bị cơn phẫn nộ nuốt mất, dưới thân tôi tràn ra từng dòng m/áu đen, lan đến tận chân bà.
Bàn chân mẹ chạm vào huyết thủy, liền cảm thấy bỏng rát dữ dội. Bà đ/au đến ngã ngồi xuống đất, liên tục đ/ập mạnh lên chỗ đ/au đang lan rộng.
Nhưng làm thế nào cũng vô ích, cơn đ/au chẳng hề giảm bớt, nên bà bật dậy liều mạng chạy ra ngoài.
Tôi chậm rãi theo sau, huyết thủy đen vẫn cuồn cuộn tuôn về phía bà.
Tôi dồn ép bà đến bờ sông, bỗng một làn khói mây hiện ra, hóa thành hình dáng một đứa trẻ, chặn trước mặt tôi.
Ngay lúc ấy, mẹ cũng không còn cảm thấy bỏng rát nữa, đầy vẻ nghi hoặc quay đầu nhìn tôi.
Đậu Oa đã sớm chuyển sinh, trước mắt chỉ là một tia du h/ồn còn sót lại, có ý thức nhưng không hình thể, mẹ vốn chẳng thể thấy.
Tôi dần bình tĩnh lại, mở miệng hỏi: “Lần trước chị thoát khỏi tay mẹ, có phải là do trò q/uỷ của em?”
Tôi biết, làn khói mờ trong hầm rư/ợu vốn không phải do Lưỡi Hoạ luyện thành.nDu h/ồn lơ lửng lên xuống, như gật đầu.
Rồi nó lại tản ra, hóa thành ba bóng nhỏ xếp hàng lớn dần, tay nắm tay nhau.mĐôi mắt đen kịt của tôi dần lấy lại ánh sáng con ngươi, trở nên mờ nhạt.
Ngày xưa, tôi cũng từng là bảo vật trong lòng bàn tay mẹ.
Năm bảy tuổi, tôi bị sốt cao không dứt, chính mẹ đã đến từng nhà trong thôn quỳ lạy v/ay tiền cho tôi chữa bệ/nh.
Sau đó để trả n/ợ, ban ngày mẹ xách cuốc ra đồng làm thuê, ban đêm lại thắp đèn dầu may vá.
Dù bị cha đ/á/nh đến đỏ ngầu mắt, bà vẫn không bỏ kim chỉ, chỉ để dành dụm ít tiền, m/ua cho tôi chút đồ bồi bổ.
Tôi càng cố gắng nhớ về bằng chứng mẹ từng yêu thương mình, lại càng đ/au lòng. Mẹ không phải không thương tôi, chỉ là bà thương Đậu Oa hơn, yêu đến hóa cuồ/ng, yêu đến mức có thể bỏ tất cả, kể cả tôi.
Từ những biến hóa q/uỷ dị trên người tôi, mẹ cảm nhận được sự tồn tại của Đậu Oa, liền ngây dại hỏi dồn dập: “Là Đậu Oa sao? Có phải Đậu Oa đã trở về không?”
Tôi không trả lời, chỉ nghẹn ngào.
Khi giờ Tý rằm Trung Nguyên qua đi, tôi mất hết pháp lực q/uỷ thần. Trong giây phút cuối, tôi từ xa gọi đến một vò rư/ợu ôm vào lòng, thân thể dần khôi phục thành dáng người thường.
Du h/ồn của Đậu Oa cũng tan biến.
Nhìn dáng mẹ thất thần, tôi lạnh giọng quyết tuyệt:
“Mạng tôi là do mẹ cho, nhưng cũng gián tiếp bị mẹ hại mất. Có lẽ mẹ không còn nhớ, ngọn lửa đoạt mạng năm đó khởi ng/uồn từ bếp lửa mẹ quên tắt. Ân sinh dưỡng, tôi đã trả bằng mạng thứ nhất.”
“Mẹ giam x/á/c tôi, khiến tôi không thể đầu th/ai, sắp sửa h/ồn bay phách tán. Ân dưỡng dục, tôi cũng trả bằng mạng thứ hai. Từ nay ân oán hai bên chấm dứt, không còn liên quan.”
Đôi mắt u ám của mẹ ngập đầy đ/au thương. Tôi ôm vò rư/ợu, tiến gần dòng sông, nâng cao lên.
“Đậu Oa đã đi đầu th/ai, mẹ đừng nhắm đến nó nữa.”
Thấy tôi định ném Lưỡi Hoạ trong chum rư/ợu xuống, mẹ hoảng hốt đến giọng khàn nứt: “Ta đã làm nhiều như thế, đừng, xin con, đừng ném!”
Nhưng tôi chẳng nghe, buông tay.
Bà đi/ên cuồ/ng lao đến, ôm ch/ặt vò rư/ợu, gieo mình xuống sông, chìm mất…
Khi tôi vớt được mẹ lên, toàn thân bà đã lạnh cứng không còn hơi thở, nhưng trong tay vẫn ôm ch/ặt vò Lưỡi Hoạ.
Tôi ch/ôn bà bên cạnh m/ộ em trai, rồi dời m/ộ tên cha ch*t ti/ệt kia ra xa hai dặm.
Trở lại căn nhà cũ trống vắng, heo sau vườn lại gào rống. Thím Ngô trong thôn đang thèm thuồng quanh quẩn chuồng heo, miệng lẩm bẩm:
“Cho ăn cái gì mà heo b/éo tốt thế này.”
Thấy tôi, đôi mắt bị mỡ ép của bà ta trợn lớn, giọng kéo dài:
“Đoá Nhi, nghe nói mẹ con cũng đi rồi. Giờ chỉ còn mình con, biết sống sao đây?”
Cố Đại Hải đã ch*t, người trong thôn vẫn chưa biết tôi là q/uỷ.
Tôi im lặng, chờ xem bà ta giở trò gì.
“Nói gì thì nói, trong thôn giờ đa phần đều đi huyện, một mình con gái nhỏ ở ngôi nhà cũ hẻo lánh thế này, không dễ mà sống, nhỡ xảy ra chuyện thì làm sao?”
Tôi hỏi ngược: “Vậy thím nói phải làm sao?”
Đôi mắt thím Ngô đảo vòng, khẽ vỗ tay tôi:
“Trong nhà vẫn phải có đàn ông, thím thương con, hay là con về làm bạn với thằng Hào nhà thím đi?”
Thì ra bà ta chờ câu này.
Ai trong thôn chẳng biết thằng Hào – con trai bà nặng hơn trăm ký, lại là kẻ ngốc chỉ biết chảy dãi.
Tôi khẽ cười, chỉ vào chuồng heo: “Vậy thím đưa Hào ca đến đây, nếu hắn đếm được số heo trong chuồng, tôi sẽ gả.”
Thoáng chốc bà ta do dự, ngẫm một hồi mới hiểu tôi đang đùa cợt, liền lật mặt, ch/ửi xối xả:
“Đồ lòng dạ thối nát dám giỡn với bà, ai chẳng biết mày là thứ sao sát yểu mệnh, chỉ có ta tốt bụng mới chịu rước thứ của n/ợ như mày, đổi vài mảnh vải vụn, mấy viên kẹo hoa mà còn bày đặt kén chọn!”
Nói nghe dễ lắm, con trai bà ta đến m/a còn chẳng nuốt nổi. Bà ta càng m/ắng càng đ/ộc:
“Ngươi cứ ở lại căn nhà rá/ch nát này đi, ch*t rồi cũng chẳng ai nhặt x/á/c!”
Dứt lời, bà ta nhổ một bãi nước bọt, quay lưng bỏ đi.
Mặt tôi sầm xuống, từ phòng tây rút con d/ao mổ heo, bước chân nhẹ nhàng theo sát.
Ngoại truyện
Ngày cuối tháng Bảy, tôi ôm từ hầm rư/ợu ra một chiếc vò.
Đây mới là chân chính là vò Lưỡi Hoạ.
Đêm đó, tôi tạm thời c/ắt một cái lưỡi heo đ/á/nh lừa mẹ, thay thế cho vò Lưỡi Hoa còn chưa thành.
Mười bảy cái lưỡi đã đủ, nay đến lúc mở vò nghiệm chứng.
Nắp vò bật ra, bên trong là một cái lưỡi nhỏ hồng mịn.
Tôi thành kính ngậm vào miệng, nó nhanh chóng hòa vào lưỡi và gốc lưỡi tôi.
Tôi đọc lên tên họ và ngày sinh của mình, chất lỏng trong vò bắt đầu sôi trào, tỏa ra từng làn khói mờ.
Hết.
