Bà nội vừa dứt lời, người phụ nữ đã áp sát sau lưng bà, ghé sát tai nói: "Mẹ ơi, con là Nguyệt Tú đây, mẹ không nhớ con sao?"
Giọng nói vừa dứt, bà tôi đờ người ra, quay đầu nhìn chằm chằm vào người phụ nữ lạ.
Đôi mắt cô ta chớp nhẹ, gương mặt trắng bệch như m/a, nắm tay bà nỉ non: "Mẹ ơi, giếng nước lạnh lắm. Mẹ may cho con bộ quần áo đi."
Hồi nhỏ, tôi từng nghe dân làng kể bà nội có đứa con gái ch*t yểu ngay khi mới lọt lòng. Đến tên cũng chưa kịp đặt.
Rõ ràng người phụ nữ này đang lừa bà tôi.
Tôi hét lên: "Ông ơi! Cô ta lừa bà mình! Bà gặp nguy hiểm rồi! Mở cửa cho bà vào đi!"
Ông nội nhíu mày: "Bà cháu nhát gan, phen này lành ít dữ nhiều rồi." Nói xong ông bịt miệng không cho tôi nói tiếp.
Người phụ nữ lại đặt tay lên vai bà nội, vẻ tội nghiệp: "Mẹ ơi, sao mẹ không nói gì? Mẹ quên con rồi sao?"
Vừa nghe xong, bà tôi bật khóc nức nở: "Nguyệt Tú ơi, mẹ có lỗi với con. Mẹ may đồ cho con ngay đây."
Thấy bà đồng ý, người phụ nữ nở nụ cười đắc ý. Cô ta nắm tay bà kéo về phía phòng tây, vừa đi vừa nói: "Mẹ ơi, tối nay đừng đi đâu nhé. Hai mẹ con mình nói chuyện với nhau."
Khi bà và người phụ nữ khuất sau cánh cửa phòng tây, ánh đèn trong phòng bật sáng. Ông tôi thở dài n/ão nề, gương mặt thoáng chút phức tạp.
Tôi hỏi gấp: "Ông ơi, giờ phải làm sao c/ứu bà?"
Ông xoa đầu tôi, giọng đầy bất lực: "Nguyên Phúc à, bà cháu đã bị con q/uỷ ở phòng tây mê hoặc rồi. Không c/ứu được nữa."
Nghĩ đến việc bà - người luôn hết mực yêu thương tôi - sắp gặp nguy, nước mắt tôi tuôn ra: "Thật sự không có cách nào sao ông?"
Ông nhíu ch/ặt lông mày: "Cách thì có, nhưng nguy hiểm lắm."
Tôi nắm ch/ặt tay ông: "Cách gì ạ?"
Ông nhìn thẳng vào mắt tôi: "Nguyên Phúc, cháu là trai tân, chỉ có cháu mới có thể c/ứu bà thôi."
Tôi hỏi gấp: "C/ứu thế nào ạ?"
"Vào phòng tây, đ/á/nh thức bà dậy. Đợi khi bà may đến mũi thứ tám, lập tức gọi bà tỉnh lại rồi dắt bà về."
Tôi đờ người mấy giây, hình ảnh kinh dị của người phụ nữ hiện lên trong đầu.
Dù sợ hãi nhưng tôi không đành lòng để bà gặp nạn.
Đang lúc do dự, một giọng nói từ cổ họng tôi phát ra: "Ông ơi, cháu đi gọi bà."
Tôi ngẩn người - đó có phải quyết định của mình không?
Trong lúc đang hoang mang, ông tôi nói: "Nguyên Phúc, cố chịu đựng đi. Chỉ cần vượt qua đêm nay thôi, sau này sẽ không phải chịu khổ nữa."
Nói rồi, ông lấy từ tủ ra một bát m/áu dê già - thứ mà tôi tận mắt thấy ông cất từ trước.
Ông bôi m/áu dê lên mặt tôi. Mùi tanh nồng xộc lên mũi khiến tôi buồn nôn, suýt ói ra ngoài.
Ông nắm ch/ặt vai tôi dặn dò: "Nhớ kỹ, khi bà may đến mũi thứ tám, lập tức gọi bà tỉnh dậy rồi dắt bà về."
Tôi gật đầu: "Cháu nhớ rồi."
Vừa bước khỏi phòng đông, trời đổ tuyết trắng xóa.
Gió thổi ào ào khiến tôi không mở nổi mắt. Cố lê từng bước trong bão tuyết, tôi tiến vào phòng tây.
Bà tôi và người phụ nữ đang ngồi trên giường đất.
Bà cầm kim chỉ khâu tấm da dê, đã tới mũi thứ sáu. Tôi gọi: "Bà ơi!"
Bà như không nghe thấy, vẫn cúi đầu chăm chú vào tấm da.
Tôi mon men lại gần, lay lay tay bà. Ánh mắt bà đờ đẫn như người mất h/ồn, miệng lẩm bẩm: "Mũi... thứ bảy."
Người phụ nữ giục giã bằng giọng thảm thiết: "Mẹ ơi, may nhanh lên. Con sắp ch*t cóng rồi."
