Lúc này tôi hoàn toàn tỉnh táo, nhưng lại không mở mắt ra được.
Cơ thể cũng như bị ai đó đ/è lên, không thể vùng dậy, cũng không thể cử động.
Tôi chưa từng trải qua trạng thái như thế này. Giấc mơ vừa rồi cũng không kéo dài bao lâu, bây giờ chắc chắn vẫn còn là ban đêm.
Không ngủ được, cũng không động đậy nổi.
Tôi giống như bị nh/ốt trong một cái lồng, đ/au khổ vô cùng. Không biết đã giãy giụa trên giường bao lâu, cuối cùng mới chìm vào giấc ngủ.
Tôi lại mơ thấy người phụ nữ đó, lần này còn nhìn rõ hơn.
Cô ta g/ầy đến trơ xươ/ng, yếu ớt như chỉ cần một cơn gió cũng có thể thổi bay. Gương mặt trắng bệch, kiểu trắng mà chỉ người ch*t mới bôi lên mặt. Cô ta đang cười với tôi. Tôi nhìn kỹ thì thấy trên nửa khuôn mặt có một vết s/ẹo kh//âu bằng chỉ, đ/áng s/ợ vô cùng, giống như nửa mặt bị c/ắt xuống rồi kh//âu lại vậy.
Tim tôi thót lên, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Cô ta dường như đang kêu oan, lại giống như đang c/ầu x/in tha thứ.
Trong đầu tôi chỉ toàn là âm thanh của cô ta, nhưng lại không nhớ nổi đó là âm thanh gì, chỉ cảm thấy bản thân bị hànhz hạz đến cực điểm, đ/au đớn vô cùng.
Rất lâu sau!
Tôi mới như người ch*t đuối cuối cùng cũng ngoi được lên bờ, đột nhiên bừng tỉnh!
Theo bản năng đưa tay sờ sau lưng, toàn là mồ hôi lạnh.
Tôi ngồi bật dậy, vừa thở dốc vừa thấy may mắn vì đó chỉ là một giấc mơ.
Cũng đúng lúc ấy, chuông điện thoại đột nhiên vang lên leng keng.
Tôi nhìn kỹ, trên màn hình hiện tên người gọi là Từ Văn Thân. Tôi bất giác nhớ đến dáng vẻ vội vã rời đi hôm qua của ông ấy. Khi đó tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn, trong lòng lập tức hoảng lên, vội vàng bắt máy.
Liền nghe thấy Từ Văn Thân nói:
“Cửu à, chỗ này hình như có tà rồi, cháu qua đây một chuyến.”
Có tà?
Tim tôi lập tức chùng xuống. Không biết lại từ đâu ra chuyện phiền phức nữa. Nhưng nếu Từ Văn Thân đã mở miệng, thế nào tôi cũng phải đi trước rồi tính sau.
Thế là tôi theo bản năng hỏi:
“Ở đâu vậy, chú Từ?”
Từ Văn Thân báo cho tôi một địa điểm - thôn Trịnh Gia.
Cách nhà tang lễ Vương Phân không xa, cũng là khu quen thuộc quanh đây. Chuyện rất gấp. Nói xong ông ấy liền cúp máy, chỉ bảo tôi mau chóng qua đó.
Tôi cũng không dám chậm trễ, chộp lấy mấy bộ quần áo mặc vào rồi vội vã chạy ra ngoài.
Phòng của Hà Đoạn Nhĩ ở sát bên tôi. Tôi đi qua gõ cửa, sốt ruột gọi:
“Chú Hà, chú có trong đó không?”
Không ai đáp lại…
Tôi nhíu mày, lại gõ thêm mấy cái:
“Chú Hà, chú ở đó không? Cháu vào nhé?”
Vẫn không có tiếng động.
Tình huống bây giờ thật sự rất gấp, tôi còn không biết bên Từ Văn Thân xảy ra chuyện gì.
Nghiến răng một cái, tôi trực tiếp dùng sức đẩy cửa ra.
Rầm!
Lúc này trời còn chưa sáng hẳn. Tôi thấy chăn bị ném lo/ạn trên giường, trong phòng chẳng có gì cả. Dưới đất tối đen như có người nằm sấp.
Tim tôi gi/ật thót. Chẳng lẽ Hà Đoạn Nhĩ ngủ lăn xuống gầm giường rồi?
Tôi vội bước lại gần hơn. Quả thật có một “người” nằm dưới đất. Tôi đưa tay sờ vai hắn, đồng thời gọi:
“Chú Hà?”
Vừa bóp một cái, vai hắn lập tức xẹp xuống. Tim tôi run lên, lúc này mới hiểu đó là một hình nhân giấy đặt dưới gầm giường.
Đúng lúc ấy, đột nhiên có người vỗ vai tôi một cái.
Tôi gi/ật nảy mình, theo bản năng quay đầu lại. Hà Đoạn Nhĩ đang đứng phía sau, vẻ mặt nghi hoặc nhìn tôi hỏi:
“Cửu à, làm gì thế?”
Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm, vừa rồi suýt nữa h/ồn phách bay mất.
Tôi buột miệng đáp:
“Chú Từ nói chỗ ông ấy có tà, bảo chúng ta mau qua đó.”
Hà Đoạn Nhĩ hừ lạnh một tiếng, thản nhiên nói:
“Cái lão kh//âu x/ác ấy ngày nào cũng tự chuốc phiền phức. Đi thôi.”
Tôi hơi ngạc nhiên gật đầu. Vốn còn định gọi ông ấy dậy, không ngờ Hà Đoạn Nhĩ lại thức sớm như vậy.
Tôi quay về phòng đeo túi vải gai xanh lên rồi nhanh chân đi ra ngoài.
Vương Phân còn chưa tỉnh ngủ. Tôi gọi lớn một tiếng, bà ấy mới ngái ngủ mở cửa nhà tang lễ cho chúng tôi.
Tôi chặn một chiếc taxi, báo cho tài xế địa điểm thôn Trịnh Gia. Lúc này tôi mới lấy điện thoại ra xem giờ - vừa đúng sáu giờ sáng.
Sớm như vậy mà Từ Văn Thân đã gọi điện, đủ để thấy chuyện này gấp gáp cỡ nào.
Thôn Trịnh Gia cách đây bình thường chỉ khoảng nửa tiếng đi xe. Giờ sáng sớm đường vắng, hơn hai mươi phút đã tới nơi.
Hồi nhỏ tôi từng đến đây một lần, nhìn vẫn có chút quen mắt.
Tôi đứng ngay đầu làng gọi cho Từ Văn Thân, nói mình đã đến rồi, sau đó đứng chờ ông ấy.
Từ Văn Thân vội vã đi tới, vẻ mặt cực kỳ mệt mỏi.
Tôi gi/ật mình hỏi:
“Sao vậy chú Từ?”
Từ Văn Thân thở dài, chậm rãi kể lại chuyện tối qua.
Nghe xong tôi thấy da đầu tê dại, đồng thời lại có cảm giác quen thuộc khó hiểu.
Tối qua đột nhiên Từ Văn Thân nhận được điện thoại của một người đồng hương, nhờ ông ấy tới kh//âu x/ác giúp.
Người ta nói trong thôn Trịnh Gia có một cô gái, cha mất sớm, mẹ cô ấy một mình nuôi con khôn lớn, cung cấp cho cô đi học đến tận đại học.
Ông trời chuyên b/ắt n/ạt người nghèo khổ. Hai mẹ con chưa vui vẻ được bao lâu thì mẹ cô bắt đầu ho ra m/áu, cơ thể ngày càng suy yếu. Đi b/ệnh viện kiểm tra thì phát hiện u/ng t/hư phổi giai đoạn cuối.
Bà ấy làm lao động chân tay ở công trường, hít bụi, hút khói th/uốc thụ động. Ông chủ công trình cũng không tệ, tượng trưng cho vài nghìn tệ.
B/ệnh giai đoạn cuối không chữa nổi. Về nhà chưa bao lâu thì qu/a đ/ời.
Cô gái nhìn mẹ mình từng ngày suy kiệt rồi đ/au đớn ch*t đi, không chịu nổi cú sốc ấy, tinh thần bắt đầu có vấn đề, ngày nào cũng đi/ên đi/ên dại dại, không chịu đi đâu nữa. Sau này ngay cả trường học cũng không muốn quay lại.
Bị nhà trường ghi kỷ luật, thu dọn hành lý rồi trở về làng.
Cô ấy ngày càng g/ầy, g/ầy như que củi, suốt ngày lang thang trong làng. Có một hôm bị xe tông ch*t tại chỗ…
Th* th/ể bị tổn thương rất nặng. Tài xế bồi thường bốn trăm hai mươi nghìn tệ, nhưng họ hàng xa gần kéo tới chia chác, cuối cùng chỉ còn hơn một trăm nghìn.
Dân làng mới liên hệ với Từ Văn Thân, hy vọng ông ấy đến kh//âu x/ác rồi nghĩ cách ch/ôn cất.
Nghe xong, Từ Văn Thân lập tức đồng ý, trong đêm vội vàng chạy tới.
Đến khi nhìn thấy nữ thi, mức độ thê thảm khỏi phải nói. Quan trọng nhất là khuôn mặt cô ấy có một mảng như bị x/é mất, nhìn cực kỳ gh/ê r/ợn.
Từ Văn Thân bận rộn rất lâu. Đến rạng sáng, khi trời tối hẳn, ông ấy mới kh//âu xong th* th/ể. Ông đứng bên giường, nhìn x/ác cô gái với vẻ thương xót rồi thở dài:
“Người khổ mệnh, sửa sang xong rồi, lên đường sớm đi.”
Chỉ một câu như thế, rắc rối liền xuất hiện.
Ánh đèn bắt đầu chớp tắt liên tục, trong phòng nổi lên từng cơn gió âm lạnh buốt. Trong lúc mơ hồ, Từ Văn Thân nhìn thấy một người phụ nữ chỉ còn nửa khuôn mặt.
Ông ấy chỉ là thợ kh//âu x/ác, đương nhiên không có cách đối phó với thứ đó nên lập tức chạy ra ngoài.
Nhưng vừa ra khỏi làng, gặp trưởng thôn Trịnh Gia, lại phát hiện đôi mắt ông ta đờ đẫn trống rỗng, dùng giọng vô cùng thê lương hỏi:
“Tôi có đẹp không?”
Rõ ràng là bị tà nhập!
Từ Văn Thân liền bỏ chạy. Trong lúc hỗn lo/ạn, không chỉ có trưởng thôn mà còn vài thanh niên khỏe mạnh trong làng cũng bị tà nhập.
Suýt nữa đã giữ mạng ông ấy lại trong làng. Không còn cách nào khác, Từ Văn Thân mới gọi điện cho chúng tôi.
Nghe xong chuyện này, tôi cứ cảm thấy cực kỳ quen thuộc, giống như đã từng gặp qua, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.
“Con bé này trong lòng có oán khí, nhưng cũng không nên trút lên ông ấy.”
Hà Đoạn Nhĩ đột nhiên cười lạnh:
“Lão già ông có phải đã làm gì nữ thi rồi không?”
Từ Văn Thân tức gi/ận đáp:
“Chắc là bị dính xui từ cái nghề gõ mõ của ông nên nó mới tìm tôi gây sự!”
“Chú Từ, dù sao chú cũng đã kh//âu x/ác rồi, chúng ta vào làng xem trước đi. Nếu được thì cháu sẽ trực tiếp đưa cô ấy đi ch/ôn.”
Tôi c/ắt ngang cuộc cãi nhau của họ.
“Vào làng phải cẩn thận. Trưởng thôn và mấy người kia vẫn còn đang quậy.”
Trong lòng tôi lập tức cảnh giác hơn. Người phụ nữ này vô duyên vô cớ hóa tà, oán khí trong lòng không biết lớn đến mức nào. Muốn đưa cô ta đi e là chẳng dễ dàng.
Quan trọng nhất, Từ Văn Thân là thợ kh//âu x/ác. Nghề này từ tổ tiên truyền lại vốn không có cách đối phó tà m/a. Bao gồm cả bà liệm cũng chỉ giúp việc cho người ch*t, gần như không dính đến kiểu phiền phức này.
Người phụ nữ ấy mất cả cha lẫn mẹ, tinh thần lại có vấn đề, cuối cùng còn bị xe đ/âm ch*t. Nói thật, trong lòng tôi cũng thấp thỏm.
“Cửu à.”
Đang định đi vào làng, Từ Văn Thân đột nhiên gọi tôi.
Tôi theo bản năng quay đầu lại, lại thấy ông ấy nhìn chằm chằm vào tôi rồi nói:
“Trong nhà con bé giờ chỉ còn hơn mười vạn thôi. Phần của chú có thể không lấy. Nhưng dù có đưa hết cho cháu với Hà Đoạn Nhĩ thì số tiền ấy vẫn quá ít. Chuyến này không dễ đâu, cháu nghĩ kỹ rồi hãy vào.”
Nghe vậy tôi sững người, lập tức ngẩng đầu nhìn ông ấy:
“Chú Từ, chú nói gì vậy? Đã gặp chuyện thì phải quản. Tiền nhiều cũng chẳng giàu được, tiền ít cũng chẳng ch*t đói.”
Từ Văn Thân nghe xong bật cười:
“Được, là chú lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.”
Hà Đoạn Nhĩ kh/inh khỉnh:
“Sống từng này tuổi rồi mà còn không hiểu chuyện bằng thằng Cửu.”
“Ông tưởng ai cũng như ông, ôm cái nhà rá/ch sống nửa đời à? Cửu không tích tiền thì ông ki/ếm vợ cho nó chắc?”
Từ Văn Thân không khách sáo phản bác.
Hai người họ cãi nhau chẳng khác gì vợ chồng. Tôi lặng lẽ nghe, trong đầu lại bất giác hiện lên hình ảnh cha tôi cầm gậy khóc tang và cờ chiêu h/ồn.
Trước đây khi ông còn chưa mất, chỉ cần trong làng có người xảy ra chuyện, dù có tiền hay không, ông cũng sẵn lòng giúp vài phần.
Những năm nhà nghèo khó, trong lòng tôi từng oán trách cha mình không biết lo cho gia đình.
Đến khi thật sự bước chân vào nghề này, tôi mới hiểu ông không dễ dàng gì.
Làm nghề này, không chỉ phải có trách nhiệm với người nhà, mà còn phải có trách nhiệm với cây gậy khóc tang và lá cờ chiêu h/ồn trên tay. Đây là bát cơm ông trời ban cho.
Có những người khổ mệnh, nếu không ai cầm cờ chiêu h/ồn, cầm gậy khóc tang ch/ôn cất họ, họ sẽ phơi x/ác nơi hoang dã, rồi thành tai họa cho cả một vùng.
Ai sẽ xử lý những người ấy? Ngoài tôi ra, trong phạm vi trăm dặm còn có thầy làm pháp sự nào nữa sao?
Nếu ngay cả tôi cũng mặc kệ, vậy những thầy làm pháp sự khác nhìn thấy liệu có quản không?
Những câu hỏi ấy, tôi đã tự hỏi bản thân vô số lần trong những đêm khuya tĩnh lặng.
Cho nên khi Từ Văn Thân nói câu kia, tôi gần như chẳng cần suy nghĩ.
Tôi chỉ có một đáp án.
Bất kể lúc nào, với người có tiền muốn tránh tai họa, tôi còn có thể lựa chọn.
Nhưng với người nghèo chỉ mong được ch/ôn cất tử tế, tôi không có lựa chọn.
Bởi vì tôi là một thầy làm pháp sự.
Đơn giản chỉ vậy.
“Vào làng thôi.”
Tôi nói.
