Rạng sáng ngày mười sáu tháng sáu, thích hợp tế lễ.
Trong làng trở nên tĩnh lặng vô cùng, một chút gió cũng không có.
Một vầng trăng tròn vành vạnh, xuyên qua tầng mây, chiếu ra ánh sáng trắng bệch q/uỷ dị.
Trưởng thôn dẫn theo cả làng chen chúc trước cửa miếu Giấy Nương Nương, đen nghịt một vùng.
Mười Giấy Nữ quỳ ở phía trước, phía sau lần lượt là trưởng thôn và đàn ông trong thôn, cuối cùng là phụ nữ và người già trong thôn.
Trưởng thôn lớn tiếng đọc lời cầu khấn: “Hôm nay mừng Giấy Nương Nương thiên thu vạn tuế, đặc biệt dâng lên mười Giấy Nữ, c/ầu x/in Giấy Nương Nương phù hộ toàn thôn già trẻ, tuế tuế bình an, tài vận thông đạt.”
Trưởng thôn dùng cành liễu nhúng nước chấm lên đầu từng Giấy Nữ, niệm: “Thần tiên giấy, thần tiên ban, Giấy Nương Nương hoan hỉ, ban cho chúng con giấy thần tiên đẹp nhất.”
Đọc xong lời chúc, các Giấy Nữ giơ nén hương màu đỏ sẫm, từng người bước vào miếu Giấy Nương Nương.
Đàn ông cũng đi vào theo, phụ nữ và trẻ em ở lại dưới gốc cây đa lớn bên ngoài chờ đợi.
Các Giấy Nữ lần lượt chích ngón tay, nhỏ m/áu tươi vào bát sứ trắng, mỗi người ba giọt.
Một giọt.
Hai giọt.
Ba giọt.
M/áu của mười người hòa lẫn vào nhau, trưởng thôn dùng bàn chải chấm m/áu tươi, quét lên bức tranh cổ, trong nháy mắt, bức tranh cổ đã hút sạch m/áu tươi.
Trưởng thôn cười đến không khép được miệng: “Rửa tranh xong, chế giấy!”
Đàn ông chia thành hai đội, một đội dẫn đường vào sau điện, một đội đi sau lưng các Giấy Nữ, phòng ngừa các Giấy Nữ bỏ trốn.
Tôi đi ở cuối hàng Giấy Nữ, ngẩng đầu nhìn bức mỹ nhân đồ thưởng hoa, khẽ nói: “Tiêu Nương, hy vọng cô đừng nuốt lời.”
Mỹ nhân trên bức tranh phe phẩy quạt tròn, mỉm cười với tôi, khuôn mặt của mỹ nhân, giống hệt tôi.
Vừa bước vào cổng nhỏ, nụ cười trên mặt trưởng thôn biến mất không còn dấu vết, ông ta tham lam nhìn chúng tôi.
“Trói lại, l/ột da!”
Đám đàn ông lôi dây thừng ra trói hai tay chúng tôi, rồi lùa chúng tôi vào góc.
Trong xưởng đ/ốt đèn sáng trưng, chẳng khác gì ban ngày.
Người đầu tiên bị lôi đi là chị họ, khuôn mặt chị ta ửng hồng, cứ như đang đối diện với một chuyện vui lớn.
“Chờ đó, tao sẽ là người đầu tiên thành tiên nữ.”
Chị họ bị trói trên một phiến đ/á, phía dưới phiến đ/á là một cái ao, trong ao cắm đầy những nén hương màu vàng, một cái nồi lớn bên cạnh đã được chất củi đ/ốt lửa.
Chị gái khẽ nói: “Cách làm giấy thần tiên là l/ột da người còn sống, rửa sạch rồi ngâm trong mỡ x/ác ch*t bốn mươi chín ngày, cuối cùng đem phơi khô trên sào, hàng năm vào thời điểm này, là lúc cúng hương cho Giấy Nương Nương.”
“Lấy hương thường cắm vào ao, m/áu chảy ra khi l/ột da phía trên sẽ ngấm vào hương, đợi m/áu của tất cả các Giấy Nữ chảy hết, thì ch/ặt th!t nấu mỡ.”
Những Giấy Nữ xung quanh nghe chị gái giải thích, từng người đều khóc òa lên.
“Đừng mà, tôi không muốn ch*t.”
“Tôi không muốn thành tiên nữa, không muốn nữa.”
“Kiều Kiều, cô có cách nào c/ứu chúng tôi không?”
Chị gái lạnh lùng nhìn họ: “Không có.”
Đám Giấy Nữ hoàn toàn bị dọa sợ, la hét ầm ĩ.
“Xin các người, chú Tư, tha cho chúng tôi đi…”
Chú Tư lộ ra hàm răng vàng khè, thuần thục dùng vải bịt miệng đám Giấy Nữ lại.
“Tha cho các người ư? Con trai tao còn đang đợi cưới vợ đấy.”
Ánh mắt chú Tư nhìn chúng tôi chẳng khác gì nhìn lũ súc vật trong chuồng lợn.
“Nếu không phải làm giấy thần tiên chỉ có thể l/ột da sống, tao thật muốn gi3t hết chúng mày ngay bây giờ, ồn ào ch*t đi được.”
Tiếng kêu thảm thiết của chị họ vang lên trong xưởng, trưởng thôn cầm con d/ao nhỏ sắc bén rạ/ch một đường chậm rãi trên cổ chị ta.
Tôi nhắm mắt lại không dám nhìn, trong lòng không ngừng cầu nguyện, Tiêu Nương, đã hứa rồi mà, gi3t ch*t bọn chúng đi, gi3t ch*t bọn chúng đi, mọi chuyện sẽ kết thúc thôi.
“Chị… Tiêu Nương, cô ấy…”
Chị gái không biết đã cởi dây thừng từ lúc nào, chị ấy khẽ vỗ lưng tôi.
“Đừng sợ, có chị ở đây.”
Chị gái đứng ở góc, không ngừng dùng ngón tay ra dấu, miệng lẩm bẩm những lời tôi không hiểu.
“…#… Lệ q/uỷ Tiêu Nương, còn không hiện thân.”
Lời chị gái vừa dứt, không khí xung quanh trở nên âm u ẩm ướt.
Bốp!
Bốp!
Đèn trong nhà lần lượt tắt hết, xưởng chìm vào bóng tối.
Trưởng thôn tức gi/ận hét lên: “Ai làm đó, chuyện gì xảy ra vậy!”
Đám đàn ông bật đèn pin lên, tay cầm d/ao, cảnh giác nhìn xung quanh, đám Giấy Nữ ôm nhau khóc thút thít.
Vầng trăng tròn q/uỷ dị hoàn toàn khuất sau tầng mây, ánh trăng trắng bệch biến thành bóng tối vô đáy.
“A!”
Từng tiếng kêu thảm thiết x/é toạc bầu trời, trong không khí tràn ngập mùi m/áu tanh nghẹt thở.
Đèn sáng trở lại.
Khắp nơi là những mảnh th* th/ể vỡ vụn, n/ội tạ/ng, tay chân, đầu người, đâu đâu cũng thấy…
Tiêu Nương phe phẩy quạt tròn, mang khuôn mặt giống hệt tôi, uốn éo thân hình yêu kiều, cong đôi môi đỏ mọng khẽ cười.
“Gi3t hết rồi.”
Cô ta mân mê bộ móng tay đỏ như m/áu: “Dù sao cũng là những tín đồ cúng bái ta, tiếc thật…”
“Giai Giai, đến lúc cô thực hiện lời hứa rồi.”
Chị gái chắn ngay trước mặt tôi: “Không thể nào!”
Trong nhà tức thì nổi lên những cơn gió lạnh thấu xươ/ng, ánh mắt Tiêu Nương thay đổi, nụ cười trên mặt biến mất, trở nên âm lãnh khủng khiếp: “Kẻ cản trở ta sống lại, ch*t.”
Tôi kéo tay chị gái: “Chị…”
Chị gái đưa cho tôi một lá bùa: “Giai Giai, tìm chỗ nào đó trốn đi.”
Trong xưởng toàn là x/ác ch*t, tôi cẩn thận tránh né, nhanh chóng chạy đến sau điện, trốn sau cánh cửa.
Tiêu Nương thấy tôi bỏ chạy, lập tức muốn cản tôi lại.
Chị gái niệm chú, những th* th/ể tàn phế trên mặt đất vậy mà từng người đứng dậy, hung hăng lao về phía Tiêu Nương.
Tiêu Nương trở nên dữ tợn, toàn thân đẫm m/áu, đầu vặn vẹo một cách q/uỷ dị, tròng mắt trợn ngược, lộ ra lòng trắng dã, nhìn chằm chằm vào chị gái.
“Ngươi cũng là Vu ư?”
“Năm đó không nên để lại mạng cho ngươi, Lục Kiều, ngươi tưởng rằng ngươi có thể trừ khử ta sao?”
“Mẹ ngươi còn không gi3t được ta, ngươi là cái thá gì?”
Chị gái thuần thục lật tay kết ấn, bình tĩnh nói: “Mẹ tôi quá ngây thơ, tưởng rằng chỉ cần gi3t ch*t cô, là có thể khiến dân làng tỉnh ngộ.”
“Kết quả thì sao, bà ấy ch*t dưới tay chính con trai mình, dân làng mà bà ấy muốn c/ứu đã ch/ặt bà ấy thành từng mảnh, bây giờ mượn tay cô, dân làng đều ch*t hết.”
“Tôi không có ý định gi3t cô, Vu thuật Ba Thục, giỏi điều khiển q/uỷ.”
“Tôi muốn luyện hóa cô, để cô sai khiến.”
