Ai dám bảo tháng năm là 'nguyệt á/c'? Thật là lời nói nhảm nhí!
Thương hàng bắt đầu xuất chuyến hàng đầu tiên, Xuân Hàn Trai khởi sự b/án dược thiện cũng được đón nhận nồng nhiệt. Bà con làng xóm m/ua thêm dầu muối áo quần, người già yếu tật b/ệnh tậu được th/uốc thang. Chẳng những người lớn, trẻ nhỏ cũng ki/ếm được việc làm.
Gió ấm áp này, nước dịu dàng này, cùng với lòng ta rộn ràng vui sướng.
Bởi đêm trước Đoan Ngọ, song thân ta cùng gia tộc họ Đinh dưới sự chứng kiến của Anh thúc, đã bàn định xong hôn sự giữa ta với Đông Vũ. Đây là do chính nàng Đông Vũ gật đầu đáp thuận!
Hẳn nàng đã thấy sự thay đổi của ta ngày nay, tin rằng ta tất thành đại nghiệp, nên mới đổi thay cách nhìn.
Xem ra có công mài sắt có ngày nên kim, ta còn phải nỗ lực hơn nữa!
Đoan Ngọ là sinh thần của ta, nhưng ta vốn chẳng ăn mừng ngày này, chỉ coi như ngày thường mà qua. Nếu đến tối không xảy ra chuyện gì, ta sẽ lạy mẫu thân một lạy, rồi ăn bát mì trường thọ, mừng lại bình an qua năm mới.
Nhưng năm nay do gian tế tộc Cát T/át Khắc tạo phản, cho n/ổ thuyền rồng, cả thành nhốn nháo h/ồn bay phách lạc, đều chạy về nhà trốn tránh.
Trong cảnh hỗn lo/ạn, thấy Đông Vũ chạy về phía bệ rồng vừa n/ổ, ta biết ngay nàng lo lắng cho Lâm Sơ Quý.
Nàng nào hay Sơ Quý nhìn g/ầy yếu thế, nhưng cánh tay rắn như đ/á, vung đại đ/ao lên có thể ch/ém ch*t hai thằng như ta.
Ta vội đuổi theo cô nàng ngốc nghếch ấy, may mắn gặp đoàn xe phủ tướng quân hộ tống Lâm Sơ Quý, cùng nhau trở về thành, dọc đường chẳng nói lời nào.
Rốt cuộc cuộc nổi lo/ạn nhỏ của bọn Cát T/át Khắc cũng nhanh chóng bị dẹp yên. Kẻ phản bội nội ứng vốn là quan phạm mới bị lưu đày năm nay. Thật buồn cười, hắn tham ô quân nhu cả Đông Bắc lẫn Tây Nam, liên lụy gia quyến cùng bị lưu đày Ninh Cổ Tháp ch*t dọc đường, lại cho rằng người nhà vô tội nên muốn b/áo th/ù cho họ. Nhưng những binh sĩ ch*t trận vì hắn, dân lành bị chiến lo/ạn liên lụy thì biết kêu ai minh oan?
Hôn kỳ của ta và Đông Vũ định vào tiết Lập Đông. Ta bảo thương đội đi phương Nam nhất định phải mang về hai chiếc bình mai men trắng ngọt vẽ hoa mẫu đơn quấn cành, để bày trong phòng. Bình mai bụng to miệng nhỏ chỉ cắm được ít cành mai, cùng với khóm lan hàn quý báu của nàng, đúng là đồ vô dụng chỉ để ngắm cho vui.
Có lẽ vì hôm ấy chưa kịp ăn mì trường thọ, nên mạng sống năm mới của ta chẳng được bình yên. Trước ngày thành hôn một hôm, ta vẫn về thôn tìm Đông Vũ giữa đám đông tất bật chuẩn bị. Việc hệ trọng cả đời người, ta nhất định phải x/ác nhận lại ý nàng.
Nàng khen ta dũng cảm sáng suốt, là người giỏi nhất.
Nàng nói rất vui lòng.
Lòng tràn ngập hoan hỷ trở về thành, vừa vào cổng đã thấy trước quán trọ có xe đá/nh dấu huy tộc ngoại tổ. Bước vào gặp Cao tổng quản hơn một năm chưa gặp.
Sau đại xá, Cao tổng quản ở kinh thành nhờ sự vận động của ngoại tổ cùng bằng hữu cũ của song thân mà thu hồi được hồi môn của mẫu thân. Lại về Giang Nam báo an với gia tộc, rồi mới mang theo lợi tức một năm cùng tiền ngoại tổ ban đến tìm mẫu thân.
Ta báo tin sắp thành hôn, bảo ông nghỉ ngơi yên ổn, ngày mai cùng ta về thôn Đinh, chắc chắn sẽ là đóa hoa điểm tấm gấm.
Trở về Xuân Hàn Trai, đợi ngày chính thức hôm sau nhà họ Đinh đến rước ta về làm rể.
Nhưng ta đã thất hứa. Vừa đặt lưng xuống giường, phủ tướng quân đã khẩn triệu. Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, nhận được tin có thương đội Bắc La vượt sông Ô Lạp, đã bị tuần tiễu phục kích gi*t sạch. Đoàn thương nhân này chắc chắn do thất bộ lạc phái đến.
Triều đình tranh luận cả năm, cuối cùng đồng ý theo kiến nghị của tướng quân, đá/nh chiếm bảy bộ lạc Bắc La ven sông Ô Lạp, thu hồi bình nguyên Y Nhĩ Cáp, dẹp yên biên cương phía Bắc, sau đó mới đặt tỉnh đóng quân, giải quyết mối họa phương Bắc.
Đoàn tiểu thương này vốn định trở về Bắc, trên người mang thông hành đặc biệt của thất bộ lạc Bắc La.
Tướng quân muốn ta là kẻ mặt mẻ cùng Lâm Sơ Quý giả dạng vợ chồng về thăm nhà để tránh mật thám trong thành. Bởi việc nhị phủ họ Lâm ở Tế Nam nhiều lần gửi thư khẩn thúc Sơ Quý về thành hôn đã không còn là bí mật.
Ra khỏi thành, từ Hải Lãng Hà gấp đường tới sông Ô Lạp, rồi giả làm thương đội thâm nhập Mặc Nhĩ Triết - bộ lạc yếu nhất trong bảy tộc.
Trong thất bộ lạc, tộc Cát T/át Khắc võ lực mạnh nhất, cũng là minh chủ trên danh nghĩa. Nhưng tộc này thuế má nặng nề, đàn áp bóc l/ột cả dân bản tộc lẫn ngoại tộc không chút phân biệt. Mặc Nhĩ Triết có vị trí địa lý tốt nhất chính là cái gai trong mắt hắn. Nếu không phải do thất bộ lạc phân bố dọc theo trục dọc, hai bên ở đầu đuôi, sớm đã bị người Cát T/át Khắc thôn tính.
Nếu có thể ly gián được thì tốt, bằng không thì nội ứng ngoại hợp x/é một đường ở Mặc Nhĩ Triết. Chiếm được Mặc Nhĩ Triết là nắm được vùng đất màu mỡ nhất Bắc La, giải quyết được áp lực quân lương cho đại quân tiếp theo.
