“Hướng Du, cháu thực sự muốn biết sao?”
Tôi gật đầu mạnh.
Ông nội ra hiệu cho tôi đi đến cửa, lấy chiếc tù và xươ/ng treo dưới mái hiên xuống, đặt lên môi thổi.
Âm thanh từ tù và xươ/ng lạnh lẽo bi thương, khiến người ta không cưỡng lại được cảm giác chìm đắm vào nỗi buồn khôn nguôi.
Tôi cảm thấy gió ùa bên tai, lẫn trong đó là tiếng khóc của đủ loại người, cả nam lẫn nữ.
Chớp mắt một cái, tôi đã đứng dưới chân núi. Khác với cảnh hoang vắng lúc chúng tôi đến, giờ đây nơi này ngập tràn nhà tranh, người qua lại tất bật.
“Hướng Lâm An, thằng nhóc này, đợi tụi chị với!” Giọng cô gái trẻ vang lên.
Tôi quay phắt lại. Hướng Lâm An - đó là tên ông nội.
Ông nội lúc bảy tám tuổi chạy vụt qua trước mặt tôi, phía sau là một thiếu nữ khoảng mười ba mười bốn tuổi đuổi theo. Khi nhìn rõ khuôn mặt đó, tôi lại gi/ật mình.
Gương mặt được vẽ trên chiếc trống làm bằng sọ người chính là thiếu nữ trước mắt.
Cô ấy... là chị của ông nội? Bà cô của tôi.
Vừa định đuổi theo để nhìn rõ hơn thì một thiếu niên lao vụt qua người tôi như gió.
Khuôn mặt cậu ta giống hệt thiếu nữ khi nãy, đó là ông bác!
Hóa ra bà cô và ông bác là sinh đôi!
“Chị ơi, em sai rồi, chị đừng đá/nh nữa, em sẽ nghe lời mà!” Ông nội hồi nhỏ bịt tai van xin. Gương mặt bà cô rạng rỡ sinh động, nụ cười ấm áp chan chứa.
“Mai là lễ tế thần, ngày làng ta cầu phúc từ Thần Núi. Nếu em còn chạy lung tung, để bố bắt được thì ch*t chắc.”
“Vẫn là chị trị được thằng Lâm An này, đúng là đồ nghịch ngợm!” Ông bác đứng bên phụ họa, nụ cười lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Họ dường như không nhìn thấy tôi. Tôi thoải mái ngồi xổm trước mặt họ, tò mò ngắm nhìn những người thân cùng huyết thống mà chưa từng gặp mặt này.
Lễ tế thần trong làng rất nhộn nhịp, ai nấy đều rạng rỡ hạnh phúc, trừ mẹ ông nội, bà cứ khóc suốt.
Cụ ông quát m/ắng: “Khóc cái gì? Được Thần Núi chọn là vinh dự của nhà ta. Họ Hướng nhà ta nhất định sẽ được ban phúc!”
Đêm xuống, mọi người nhảy múa quanh đống lửa trước nhà thờ họ.
Trong nhà thờ, bà cô mặc áo cô dâu trắng tinh bị trói ch/ặt. Khuôn mặt non nớt bị vẽ lên những nét trang điểm kỳ dị đ/áng s/ợ.
“Bố ơi, tha cho con đi! Con không muốn làm vật tế! Thần Núi sao có thể chấp nhận tế sống người chứ?”
“Mẹ ơi, con đ/au lắm! Mẹ nói với bố đừng lấy m/áu con nữa!”
Tiếng khóc thảm thiết của bà cô không lay động được cụ ông. Ông cầm d/ao rạ/ch tay bà, m/áu chảy đầy xô gỗ bên cạnh.
Tôi cố ngăn cản nhưng chẳng chạm được vào thứ gì.
Ngoài cửa, một lão ông hớt hải chạy vào: “Bố nhà họ Hướng! Thằng con trai nhà anh chạy trốn rồi! Vật tế dâng Thần Núi của chúng ta mất rồi!”
Mặt cụ ông lúc này mới h/oảng s/ợ. Ông vứt d/ao chạy ào ra ngoài.
Bà cô yếu ớt ngước nhìn cụ bà: “Mẹ... mẹ thả con đi nhé? Con sẽ chạy thật xa, không bao giờ quay lại...”
Vẻ do dự thoáng qua mặt cụ bà. Bà lắc đầu đ/au đớn: “Mẹ thả con đi, Thần Núi nổi gi/ận thì tính sao? Con không thể ích kỷ thế!”
Bà cô lặp lại câu cuối trong vô vọng. Đôi mắt nhuốm màu tàn lụi, mặt tái mét: “Con chỉ muốn sống thôi mà. Mẹ ơi, con có tội tình gì chứ?”
