Giang Lưu Vân quay sang nhìn tôi, ánh mắt lưu luyến không rời. Anh khẽ hôn lên môi tôi từng cái, rồi áp mặt xuống bụng tôi hồi lâu.
Cuối cùng, anh cất giọng: “Mọi người đều đang tụ tập ở từ đường. Anh sẽ đưa em ra ngoài. Đừng sợ…”
Tôi còn chưa kịp hiểu “sợ” là sợ gì thì đã thấy Giang Lưu Vân khẽ nhún vai, cổ kéo dài ra. Thân hình vốn cường tráng của anh bỗng giãn nở dữ dội, quần áo rá/ch toạc, trong chớp mắt hóa thành một con kỳ nhông khổng lồ cao hơn hai mét nhưng vẫn mang dáng dấp con người.
Anh thở dài, giọng đắng chát: “Anh vốn không muốn em thấy bộ dạng quái dị này. Nhưng đứa bé sinh ra… cũng sẽ như thế. Em hãy xem trước để chuẩn bị tinh thần, kẻo đến lúc con chào đời lại h/oảng s/ợ.”
Tôi đưa tay vuốt lưng anh, từ từ trèo lên. Giang Lưu Vân ngoái lại, liên tục hôn lên mặt, lên bụng tôi, để lại mùi hương của mình, che giấu khí tức th/ai nhi, tránh để bọn tộc lão đá/nh hơi khi chúng tôi thoát khỏi làng.
Anh di chuyển như thằn lằn, khi bám tường, lúc trườn trên mái. Tôi nín thở bám ch/ặt lưng anh. Trong màn đêm, tiếng đ/á gõ lách cách từ từ đường vọng ra, cả làng xôn xao hướng về đó.
Tiếng đồng thanh khàn khàn của những lão già vang lên, ngôn ngữ kỳ dị rợn người. Giang Lưu Vân cẩn trọng bò dọc mép làng, may mắn thoát ra ngoài khi tất cả còn mải mê với nghi lễ nhiếp sinh.
Đến ngã ba nơi chiếc taxi từng dừng lại, anh ôm hôn tôi vội vã, rồi bất ngờ đẩy tôi ra, thân hình kỳ nhông lao vụt vào rừng sâu. Tôi đứng lặng giữa đêm tối, nắm ch/ặt Mộc Nhật Cung, rồi rút điện thoại gọi cho tài xế.
Tôi chuyển khoản một số tiền năm chữ số, dặn anh ta tìm chiếc xe an toàn đợi ở đầu làng. Nếu bình minh lên mà tôi chưa ra, cứ việc đi ngay.
Xong xuôi, tôi đeo cung tên, lấy bùn trộn với cỏ hôi bôi khắp người để che giấu mùi.
Theo lối cũ, tôi lén quay trở lại làng. Giang Lưu Vân đã giao cả Mộc Nhật Cung cho tôi, lời dặn dường như là lời từ biệt… hẳn anh định nhân lúc bọn họ còn mải nghi lễ mà gi*t sạch tộc nhân, rồi cùng ch*t theo.
Tôi không dám xông thẳng. Men theo sườn núi vòng ra phía sau từ đường. Bầy gà núi vừa về tổ, mùi phân nồng nặc át đi hơi người. Tôi ôm ch/ặt bụng bầu, dựa vào kinh nghiệm leo núi từng học cùng anh, chật vật bám tường đ/á, trèo lên mái từ đường.
Nép dưới mái hiên, tôi hé mắt nhìn xuống. Giữa sân, người đàn bà hàng xóm – sản phụ bụng to – bị trói ch/ặt tứ chi vào giá gỗ, bụng cao chỏng ngược. Th/ai nhi trong bụng giãy giụa đi/ên cuồ/ng theo nhịp đ/á gõ đều đều của cả tộc.
