Nội ứng, gián điệp, thanh ki/ếm mất tích. Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, ta đã hiểu ra.
Ta đích thân dẫn một đội thân vệ, một thân bạch y, lặng lẽ hòa mình vào tuyết.
Cuộc phục kích diễn ra gọn gàng, nhưng người bị chúng ta kéo ra từ sau giếng, lại là một người Hán mặc y phục Bắc Nhung. Ta nhận ra vết s/ẹo trên mặt hắn, là người đã từng liên lạc với tàn dư Tô Cẩn.
Hắn bị đ/è xuống tuyết, lại cười nanh á/c nhổ một búng m.á.u vào ta: “Thằng nhãi họ Tạ! Ngươi ngày ngày canh giữ một cái m/ộ người ch*t, quân tâm sớm đã tan rã rồi! Giờ Tý đêm nay, chúng ta sẽ trong ứng ngoài hợp, một mồi lửa đ/ốt sạch kho lương của Nhạn Môn các ngươi!”
Lòng ta chợt thắt lại, đang định tra xét thêm, một thân hình nhỏ bé đầy bùn đất đột nhiên từ đống tuyết bên cạnh bò ra.
Là Tiểu Mãn.
Hắn trong lòng siết ch/ặt Đoạn Vân ki/ếm của ta, như ôm báu vật quý giá nhất thế gian, giọng nói r/un r/ẩy không thành hình: “Tướng quân… ta nghe họ nói chuyện ở sau núi nghĩa trang! Bọn chúng muốn lợi dụng lúc người đi thắp hương cho Công chúa, đ/á/nh sập kho vũ khí!”
Trong đầu ta n/ổ một tiếng “ầm”. Nghĩa trang đã sớm hoang phế, chỉ có Tiểu Mãn không cha không mẹ, thường xuyên đến đó nhặt củi khô để sưởi ấm.
Hóa ra hắn lấy ki/ếm của ta, chỉ để phòng thân và lấy dũng khí trong núi hoang đồng vắng, nhưng trớ trêu thay, lại đụng phải âm mưu tày trời này.
Đêm đó, ta tương kế tựu kế.
Bên ngoài ta phô trương thanh thế phái trọng binh canh giữ kho vũ khí, thực tế lại đích thân dẫn một đội tử sĩ, mai phục xung quanh kho lương tưởng chừng như trống rỗng.
Giờ Tý vừa qua, quả nhiên ánh lửa lóe lên ở xa, mấy chục cái bóng đen như q/uỷ mị tiếp cận kho lương.
Ta rút ki/ếm ra khỏi vỏ. Một tiếng ki/ếm kêu trong trẻo x/é toạc màn đêm, Đoạn Vân Ki/ếm một lần nữa xuất vỏ, cuối cùng cũng uống m.á.u kẻ th/ù.
Trong trận hỗn chiến, ta liếc thấy Tiểu Mãn cũng cầm một thanh d.a.o găm phòng thân, xông vào địch trận, liều c.h.ế.t c/ứu một lính gác đang bị vây hãm.
Nhạn Môn Quan trở lại bình yên, Triệu thống lĩnh không nói thêm lời nào nữa. Tiểu Mãn cũng trở thành thân vệ của ta, không rời ta nửa bước.
21.
Sương sớm Thanh Minh chưa tan, năm nay, ta như thường lệ mang rư/ợu đi tảo m/ộ.
Đêm qua gió tuyết lại đến, cả núi một màu trắng muốt.
Duy chỉ có một vùng trước m/ộ Chiêu Ly, tuyết tan chảy một chút, lại có một gốc hồng mai đ.â.m chồi nảy lộc, trên cành cây trơ trọi cô đ/ộc đó, nở mấy đóa hoa màu huyết sắc.
Ta sững sờ tại chỗ, vò rư/ợu trong tay suýt nữa trượt xuống.
Phía sau truyền đến tiếng gậy chống xuống đất, Lâm thái y đang theo quân để trị liệu cho ta r/un r/ẩy bước tới, thuận theo ánh mắt của ta mà nhìn, cũng hít vào một ngụm khí lạnh.
“Kỳ lạ thay, kỳ lạ thay!” Ông ấy đi hai vòng quanh gốc mai, trong đôi mắt mờ đục đầy kinh ngạc: “Bắc Cảnh lạnh giá khắc nghiệt, nơi này lại càng lạnh buốt, cây mai khó lòng sống sót… trừ phi, có người dùng rư/ợu mạnh sưởi ấm đất, năm này qua năm khác, mới có thể nuôi dưỡng được tia hy vọng này.”
Lời nói của ông ấy như một tiếng sét giáng xuống, n/ổ tung trong đầu ta.
Ta ngây người. Mười năm. Đã trọn mười năm rồi.
Mỗi khi đến ngày giỗ của Chiêu Ly và Tiết Thanh minh, ta đều mang rư/ợu đế mạnh nhất đến đây. Khi tế thì rưới một chén, phần còn lại, đều rưới hết lên đất xung quanh m/ộ phần của nàng.
Ta cứ ngỡ, rưới xuống là lòng h/ận đ/ốt ch/áy tim gan của ta, là mối th/ù không bao giờ tắt. Ta h/ận vùng đất đóng băng này đã ch/ôn vùi phong hoa của nàng, h/ận thế đạo này đã để nàng chịu ch*t.
Ta dùng rư/ợu này, ngày ngày đêm đêm đ/ốt ch/áy vùng đất này, như thể làm như vậy là có thể để nàng dưới Cửu Tuyền, cảm nhận được tấm lòng mười năm không ng/uôi lạnh của ta.
Nhưng hóa ra, vô tình giữa dòng đời, ta lại dùng rư/ợu h/ận, nuôi dưỡng ra một đóa hoa tình.
Chiêu Ly, phải chăng nàng dùng cách này để nói với ta, sự h/ận th/ù dù sâu đậm đến đâu, cuối cùng cũng sẽ được thời gian đối đãi một cách dịu dàng?
Ba ngày sau, chiếu chỉ từ kinh thành phi ngựa nhanh đến quân doanh.
Tiểu Mãn vì lần trước phá địch đã liều mình bảo vệ lá cờ, được đặc cách cho phép vào Nhân Dục Đường ở Kinh đô để học chữ. Người đứng ra bảo đảm, là Triệu thống lĩnh đã trở thành cánh tay đắc lực nhất của ta.
Ta đích thân giao thánh chỉ vào tay hắn, hắn kích động đến nỗi mặt đỏ bừng, nửa ngày không nói được một lời, chỉ biết cúi đầu dập đầu với ta.
Ta kéo hắn dậy, chỉ nói một câu: “Đi kinh thành, học hành tử tế, học cách an bang định quốc.”
Đêm trước khi hắn đi, ta thấy hắn một mình ngồi xổm trước m/ộ Chiêu Ly.
Trời rất tối, hắn thắp một chiếc đèn lồng chống gió nhỏ. Hắn từ trong lòng lấy ra một miếng bia gỗ không biết nhặt ở đâu, dùng một mẩu than bút, xiêu xiêu vẹo vẹo viết xuống hai chữ [Chiêu Ly].
Viết xong, hắn lại ở bên cạnh tên, cố gắng vẽ một đóa hoa hồng nhỏ. Hắn cẩn thận cắm tấm bia gỗ bên cạnh gốc mai, nhẹ giọng nói.
“Cháu không biết vẽ gì khác, chỉ vẽ một đóa hoa bầu bạn cùng người. Người yên tâm, cháu đến kinh thành, sẽ học hành thật tốt, sau này bảo vệ tướng quân, giống như Ngài bảo vệ người vậy.” Nói xong, hắn nặng nề cúi đầu, rồi quay lưng bước đi.
Ta đứng trong bóng tối rất lâu, đợi hắn đi xa, mới bước tới.
22.
Trở lại đại trướng, ta từ trong túi áo kín lấy ra một miếng ngọc bội.
