Cha tôi làm lễ cầu siêu cho mẹ suốt bảy ngày, sau đó mới an táng mẹ cẩn thận.
Đến ngày đầy tháng của tôi, ông nhắm mắt bế tôi từ nhà ra cửa, vừa đi vừa rải tiền giấy.
Đạo sĩ họ Lý dặn rằng, cha tôi phải đi đủ một trăm bước, mở mắt ra nhìn thấy gì đầu tiên thì nhận thứ đó làm "bố mẹ đỡ đầu" cho tôi.
Vạn vật đều có linh h/ồn, có thể mượn vận khí.
Có bố mẹ đỡ đầu phù hộ, tôi mới có thể bình an lớn lên.
Ngày đầy tháng, cha tôi làm theo lời dặn của thầy bói, ôm tôi ra cửa.
Vừa đi được vài bước, bầu trời bỗng chốc âm u, mây đen phủ kín.
Gió núi rít lên từng cơn, thổi đám tiền giấy bay tứ tung như đàn bướm trắng.
Nước ở ven đường cũng dâng lên cuồn cuộn.
Xa xa, cha tôi nghe văng vẳng tiếng người trong làng đang la hét:
“Núi lở rồi! Có lũ bùn đ/á! Cả mấy ngôi m/ộ cũ trên núi cũng bị cuốn trôi!”
Cha tôi tò mò muốn mở mắt, nhưng nhớ lời đạo sĩ họ Lý đã dặn, chưa đủ một trăm bước thì không được mở mắt, ông lại cắn răng tiếp tục bước đi.
Vừa đi, cha tôi vừa thầm nghĩ:
“Không biết lát nữa mở mắt ra sẽ thấy gì đây? Một cái cây? Một tảng đ/á? Chắc không đến nỗi là con cóc chứ...”
Ai ngờ, vừa đi đủ một trăm bước, tôi nằm trong lòng ông bỗng cười khanh khách.
Cha tôi gi/ật mình mở mắt ra, và thứ ông nhìn thấy đầu tiên chính là một cỗ qu/an t/ài đỏ tươi, đang trôi theo dòng nước đến trước mặt ông.
Kỳ lạ thay, cỗ qu/an t/ài vốn trôi rất chậm, vậy mà đến trước mặt cha tôi thì lại dừng lại.
Ông ôm tôi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.
Nhưng rồi ông nhớ lời đạo sĩ họ Lý dặn: thứ đầu tiên nhìn thấy thì phải nhận làm "bố mẹ đỡ đầu".
Vì lời hứa với mẹ tôi, cha tôi đành cắn răng, ôm ch/ặt tôi, quay về phía cỗ qu/an t/ài cúi đầu lạy:
“Trong qu/an t/ài kia, không biết quý danh của ngài là gì… Nhưng hôm nay gặp nhau, coi như con gái tôi có duyên với ngài.”
“Con gái tôi mệnh khổ, vừa chào đời đã mất mẹ. Đạo sĩ họ Lý nói phải nhận bố mẹ đỡ đầu mới có thể nuôi sống nó. Xin ngài làm ơn nhận con gái tôi làm con nuôi…”
Nói đến đây, cha tôi cũng không biết cỗ qu/an t/ài này đã có từ bao giờ, cũng chẳng rõ là tổ tiên đời nào trôi xuống.
Ông chỉ nghĩ liều mạng nhận đại thôi.
Nào ngờ, vừa dứt lời, tờ giấy đỏ viết bát tự của tôi bỗng dưng bay lên, nhẹ nhàng đáp xuống nắp qu/an t/ài.
Cái nắp qu/an t/ài từ từ trượt ra, một th* th/ể nữ ngồi bật dậy.
Nữ thi mặc một bộ hỷ phục đỏ thẫm, đầu đội phượng quan lấp lánh châu ngọc, khuôn mặt trắng bệch như giấy, đôi môi đỏ như m/áu.
Mắt mày sắc nét sống động, nhưng khóe miệng lại mang theo một nụ cười q/uỷ dị.
Đôi mắt như có m/a lực, khiến cha tôi r/un r/ẩy, chân mềm nhũn, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.
Chỉ nghe nữ thi kia cất giọng u u:
“Đã là có duyên, đứa trẻ này từ nay chính là con gái nuôi của ta.”
“Rằm tháng Bảy sinh ra, vậy gọi là Nguyệt B/án đi, dễ nhớ.”
Cha tôi trố mắt nhìn nữ thi ngồi trong qu/an t/ài, không thể tin nổi vào mắt mình:
“Cô… cô… cô là người hay là m/a?”
Nữ thi khẽ nhếch khóe môi, từ trong qu/an t/ài nhẹ nhàng bay ra, đáp xuống trước mặt cha tôi.
Bà ta nhìn ông từ trên cao xuống, móng tay đỏ dài như vuốt khẽ chạm vào khóe miệng tôi.
“Không phải người, cũng chẳng phải m/a.”
“Phải gọi là… x/á/c!”
“Aaaaa!”
Cha tôi sợ đến mức hét toáng lên, nhưng cả người ông như bị đổ đầy xi măng, không thể nhúc nhích.
Cánh tay ông run đến nỗi suýt làm rơi tôi khỏi lòng.
Nữ thi đưa tay bế tôi từ trong lòng cha tôi lên.
Thế mà tôi, đứa trẻ mới đầy tháng, không hề sợ hãi, ngược lại còn thích thú với khí tức trên người bà ta.
Tôi cười khanh khách, còn rúc rích tìm chỗ trong ng/ực bà ta như đang tìm sữa.
Nữ thi nhìn tôi, bật cười thành tiếng:
“Con gái ngoan, mẹ nuôi đâu có sữa cho con bú. Nhưng cũng không thể để con gái ta bị đói bụng.”
Nói rồi, bà ta tháo một viên dạ minh châu lớn từ phượng quan trên đầu xuống, đặt vào tay cha tôi.
“Đi, cầm viên dạ minh châu này, tìm cho con gái ta một bà vú thật tốt.”
Bà ta lại khẽ chạm vào má tôi, cười nói:
“Nguyệt B/án ngoan, sẽ nhanh chóng có sữa để bú thôi.”
