**Chương 56: Chuẩn Bị Chỉn Chu**
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tình hình tài chính, Jin-Woo quyết định "xõa" một bộ vest công sở sang trọng tại cửa hàng thời trang cao cấp. Vẫn còn dư dả thời gian, anh ghé tiệm c/ắt tóc gần đó để chỉnh chu lại mái tóc bù xù.
"Hmm..."
So với hình ảnh lúc rời khỏi căn hộ, giờ đây Jin-Woo đã hoàn toàn l/ột x/á/c. *'Đúng là có tiền thì đời đẹp hơn.'* Người ta bảo "người đẹp vì lụa" quả không sai.
Dừng trước cửa kính một cửa hàng, Jin-Woo ngắm nghía bóng hình phản chiếu rồi nhún vai cười khẽ. Mọi thứ đã chuẩn bị hoàn hảo. *'Chắc chắn sẽ không để lại ấn tượng x/ấu rồi.'*
Chỉnh lại ve áo, anh liếc đồng hồ điện thoại: 16:20. *'Phải đến trước 5 giờ.'* Nếu xuất phát ngay bây giờ, anh sẽ tới đúng giờ.
"Taxi!"
Jin-Woo bắt xe tới cổng trường của Jin-Ah với thời gian dư dả. Đúng lúc đó, anh phát hiện em gái đang đứng gần cổng.
"Seong Jin-Ah!"
Cô em gi/ật mình quay lại, mắt tròn xoe như thỏ non: "Oppa?! Anh... anh đúng là Seong Jin-Woo nhà em đấy ạ?"
"Gì vậy? Không nhận ra anh trai mình sao?"
Jin-Ah liếc nhìn Jin-Woo từ đầu đến chân, giọng lên bổng: "Tại anh thay đổi nhiều quá mà!"
"Chẳng lẽ em muốn anh mặc đồ thể thao nhàu nhĩ đến gặp giáo viên chủ nhiệm mới của em?"
"Woa..." Jin-Ah vẫn chưa hết bàng hoàng, hàm trễ xuống.
"Cẩn thận không cằm rơi mất đấy. Thôi, anh đi trước nhé."
Thấy em gái đứng hình, Jin-Woo tự tin bước vào trường. Năm năm trước, chính anh cũng từng là học sinh nơi đây. Anh thuộc lối đi như lòng bàn tay.
Thông thường, cuộc hẹn phụ huynh sẽ diễn ra tại phòng giáo viên hoặc phòng tư vấn. Nhưng vì liên quan đến định hướng tương lai của Jin-Ah, chắc chắn phải đến phòng tư vấn. Jin-Woo rảo bước nhanh.
"Oppa! Chờ em với!" Jin-Ah hớt hải đuổi theo.
"Chào thầy/cô ạ."
Trên đường đi, Jin-Woo lịch sự chào các giáo viên. Tất cả đều ngoái lại nhìn theo bóng lưng thẳng tắp trong bộ vest chỉn chu của anh với vẻ tò mò.
*'Ai thế nhỉ?'*
*'Cựu học sinh ư? Nhưng làm sao quên được học sinh nổi bật thế này?'*
*'Giáo viên mới chăng?'*
Không chỉ giáo viên, những nữ sinh đi ngang cũng xì xào:
"Chà, đẹp trai quá nhỉ?"
"Là ai vậy?"
"Kìa, Jin-Ah đang đi cùng kìa!"
"Chắc là anh trai Jin-Ah. Phong độ thật đấy!"
Vóc dáng cân đối cùng bộ vest đắt tiền khiến Jin-Woo trở thành tâm điểm, dù khuôn mặt anh không quá điển trai. Đáng tiếc, đương sự hoàn toàn lờ đi những tiếng thì thầm đó.
Jin-Woo thản nhiên bước đi, để mặc những lời bàn tán rơi rụng sau lưng. Đối với anh, điều quan trọng nhất lúc này là cuộc gặp định mệnh sắp tới.
---
Người thực sự hào hứng nhất lại là Jin-Ah.
Cô bé vểnh tai lên nghe ngóng những lời đ/á/nh giá về anh trai từ đám đông xung quanh, rồi khúc khích cười vui vẻ. Jin-Ah lén tiến lại gần Jin-Woo, chọc cùi chỏ vào hông anh một cái:
“Nè oppa~, hôm nay anh nổi như cồn đấy nhỉ?”
Jin-Woo phớt lờ.
“À mà em chợt nhớ… oppa vẫn chưa có bạn gái đúng không?”
Anh tiếp tục làm ngơ.
“Để em – cô em gái đáng tin cậy này – giới thiệu cho anh một nữ sinh xinh xắn nhé?”
Nghe đến đây, Jin-Woo liền véo má cô em bằng khuôn mặt vô h/ồn:
“Đừng giả vờ đáng yêu nữa.”
“Em… em xin lỗi…”
Jin-Woo buông tay. Jin-Ah xoa má đỏ ửng, phụng phịu:
“Hứ! Rõ ràng anh cũng khoái được chú ý mà…”
Hai anh em vừa tranh cãi nhẹ nhàng vừa bước đến phòng tư vấn. Jin-Ah chạy vọt lên trước, xoay người đứng trước cửa:
“Tới nơi rồi oppa!”
Trước khi bước vào, Jin-Woo quay sang em gái. Cô bé vẫn đứng lì.
“Em không vào à?”
“Hôm nay chỉ dành cho phụ huynh và giáo viên thôi. Anh vào đi, em về lớp ngay đây.”
“Ừ.”
Câu nói của Jin-Ah khiến anh chợt nhớ thời phổ thông. Hồi ấy, anh cũng chẳng có ai tới dự buổi họp phụ huynh.
*‘Lúc đó mẹ bắt đầu nhập viện liên tục…’*
Sợ mẹ gắng gượng, anh đã giấu chuyện họp phụ huynh. Hậu quả là bị giáo viên chủ nhiệm m/ắng te tua. Nghĩ lại, anh hiểu vì sao hôm nay Jin-Ah lo lắng thế. Jin-Woo mỉm cười dịu dàng:
“Tối nay em vẫn học thêm chứ?”
“Ừm. Oppa về trước đi, đừng đợi em.”
“Được rồi.”
Anh đột ngột xoa đầu cô em đến tơi tả.
“Học chăm vào. Tối gặp nhé!”
“Á! Dừng lại đi!”
“Tối nhé!”
Jin-Woo cười toe toét bước vào phòng tư vấn. Jin-Ah phồng má, vừa chỉnh lại mái tóc vừa lẩm bẩm:
“Cứ xem em như trẻ con vậy…”
Dĩ nhiên, cô bé không hề tỏ vẻ khó chịu. Loáng thoáng ngó quanh xem có ai chứng kiến không, Jin-Ah thở phào khi thấy xung quanh vắng tanh, rồi lon ton chạy về lớp.
---
**Ấn tượng đầu tiên về giáo viên chủ nhiệm của Jin-Ah?**
*‘Hmm…’*
Một người **“phúc hậu”**.
“Chắc anh là oppa của Jin-Ah rồi.”
Giáo viên trung niên với nụ cười ấm áp khiến người đối diện dễ chịu ngay lập tức. Có vẻ bà đã biết hoàn cảnh gia đình Jin-Woo nên không ngạc nhiên khi anh thay mặt phụ huynh tới đây.
“Tôi là giáo viên chủ nhiệm của Jin-Ah. Thật lòng mà nói, tôi không ngờ Jin-Ah lại giấu một người anh phong độ thế này! Ohoho!”
Nghe lời chào đón thân tình, Jin-Woo cũng cúi đầu lễ phép.
*‘Giáo viên mới à?’*
Hẳn bà dạy ở đây sau khi anh tốt nghiệp.
Người ta nói ấn tượng đầu tiên quyết định tất cả? Quả không sai.
---
Sau vài lời chào hỏi, Jin-Woo cảm thấy bớt căng thẳng hơn. *"Cô giáo dùng kính ngữ với người trẻ hơn mình cơ đấy."* Hóa ra năm cuối cấp của em gái cậu không quá đ/áng s/ợ như tưởng tượng, vì may mắn gặp được giáo viên chủ nhiệm tử tế.
"Mời anh ngồi đây."
Cô giáo chỉ chiếc ghế đối diện. Jin-Woo ngồi xuống, cách bàn làm việc rộng với cô chủ nhiệm của Jin-Ah.
"Giờ thì có thể yên tâm về Jin-Ah rồi."
Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ với những chủ đề thường gặp giữa phụ huynh và giáo viên. Bầu không khí luôn thân thiện, thậm chí vui vẻ. Jin-Ah vốn là học sinh gương mẫu, chẳng có lý do gì để hai bên to tiếng.
"Anh biết Jin-Ah đang hướng tới trường Y chứ?"
"Vâng, tôi biết."
Nữ giáo viên lướt qua tài liệu chuẩn bị sẵn:
"Điểm thi thử của em ấy rất xuất sắc. Thành tích trên lớp cũng ổn định. Nếu giữ vững phong độ, cơ hội đỗ rất cao. Nhưng xin anh đừng tạo áp lực quá cho em ở nhà."
Jin-Woo gật đầu im lặng. Ánh mắt háo hức của cô giáo lộ rõ kỳ vọng lớn dành cho Jin-Ah. Giáo viên chủ nhiệm lớp 12 nào cũng chịu áp lực khủng khiếp - họ đang nắm giữ tương lai của cả một thế hệ học trò mà.
*"Nghe nói nhiều giáo viên nam tìm cách đẩy trách nhiệm này cho đồng nghiệp nữ..."*
Nghĩ tới đó, Jin-Woo càng cảm kích trước nhiệt huyết của cô chủ nhiệm. Sự quan tâm sâu sắc này chính là điều phụ huynh như cậu mong đợi.
Khoảng 15 phút sau, buổi họp dần khép lại.
"Vậy nếu không còn vấn đề gì..."
Jin-Woo định đứng lên thì cô giáo chợt lên tiếng, giọng trở nên nghiêm túc lạ thường:
"Tôi nghe nói anh là một Thợ Săn."
Phản xạ nhạy bén của Hunter mách bảo có chuyện chẳng lành.
"Vâng."
"Nếu... nếu Jin-Ah thức tỉnh năng lực, liệu anh có cho em gái theo nghề Thợ Săn?"
"Không bao giờ."
Câu trả lời dứt khoát không cần suy nghĩ. Đúng như dự đoán, nét mặt cô giáo trĩu xuống:
"Quả nhiên..."
Thấy Jin-Woo nhíu mày, cô giáo hít sâu rồi thận trọng:
"Xin phép anh một việc được không?"
Jin-Woo gật đầu:
"Nếu trong khả năng của tôi..."
Dù sao đây cũng là giáo viên chủ nhiệm của em gái, từ chối thẳng thừng sẽ để lại ấn tượng x/ấu.
Cô giáo vội nói như sợ cậu đổi ý:
"Một học sinh của tôi định bỏ học để làm Thợ Săn chuyên nghiệp sau khi thức tỉnh. Tôi đã khuyên can đủ đường nhưng em ấy nhất quyết không nghe. Là người trong nghề, mong anh giúp em ấy hiểu được sự nguy hiểm..."
---
"Thực tế thì giờ con bé còn chẳng đến trường nữa."
"A ha."
Chuyện kiểu này khá phổ biến.
Sẽ luôn có những trường hợp vài người mới Thức Tỉnh, chưa từng trải nghiệm công việc thực sự của Thợ Săn, lại nghĩ mình là nhân vật đặc biệt, được chọn, vượt trội hơn người khác… mà không hề hay biết thực tế khắc nghiệt thế nào.
…Dù trên đời này không có nhiều người Thức Tỉnh trở thành Thợ Săn danh tiếng ki/ếm bộn tiền.
Giáo viên thở dài.
"Nếu cứ tiếp tục trốn học thế này, nhà trường buộc phải có biện pháp đấy. Dù muốn làm Thợ Săn, ít nhất cũng nên tốt nghiệp cấp ba trước chứ?"
Jin-Woo gật đầu đồng ý. Thấy phản ứng tích cực, sắc mặt cô giáo sáng lên chút.
"Anh giúp tôi thuyết phục con bé tốt nghiệp trước được không?"
Cô giáo nỗ lực nở nụ cười.
Jin-Woo tò mò một điều:
"Em ấy… xếp hạng Thức Tỉnh là bao nhiêu vậy?"
"Nghe nói là… hạng thấp nhất…"
Nói cách khác, hạng E.
'…Sống chẳng được bao lâu đâu.'
Jin-Woo thầm lắc đầu.
Đó là hạng mà việc vào hầm ngục phải hết sức thận trọng. Nếu nhập cuộc với tâm thế quá tự phụ và thiếu chuẩn bị, gần như chắc chắn sẽ tàn phế hoặc ch*t.
Chuyện này xảy ra với một đứa trẻ cùng tuổi em gái mình thật đáng buồn. Tiếc là, lựa chọn cuối cùng vẫn thuộc về cô bé. Không ai có quyền phán xét.
Dù đáng tiếc, Jin-Woo không muốn tốn thời gian bận rộn can dự vào lựa chọn của người khác. 'Hơn nữa, mình cũng không tự tin thuyết phục được cô ta.'
Những lời anh nói ra chắc chẳng dễ nghe. Jin-Woo định từ chối và rời đi, nhưng…
"Jin-Ah chắc biết con bé đó, vì tên nó là…"
Khi cô giáo nhắc tên, Jin-Woo chợt nhận ra mình không thể đứng dậy được nữa.
Anh hỏi lại:
"Thưa cô, tên học sinh đó là gì cơ?"
"Là… Anh biết con bé à?" (Tên nhân vật nữ bị lược trong nguyên tác.)
"……"
Quả đúng, Hàn Quốc nhỏ thật.
'Hử.'
Jin-Woo không nói nên lời.
***
Cùng lúc đó, biệt thự của Yu Myung-Hwan - chủ tịch Yujin Construction.
Từ sáng sớm, vô số xe sang đã đổ về. Lý do duy nhất: buổi tế lễ tổ tiên cho cố chủ tịch Yujin Group - Yu Byung-Cheol - diễn ra vào tối nay.
Yu Myung-Hwan, trùm tài chính số một Hàn, là con trai cả của Yu Byung-Cheol. Dù bận đến đâu, ông vẫn tổ chức giỗ cha hàng năm. Với thế lực khổng lồ của mình, mọi thành viên gia tộc Yu đều phải có mặt.
- CEO Tập đoàn XX Đầu tư
- Chủ tịch XX Dược
- Tổng giám đốc Chuỗi cửa hàng XX
Toàn những nhân vật quyền lực. Con cái họ cũng đều thuộc hàng tinh anh.
---
Chỉ có một ngoại lệ duy nhất.
Và ngoại lệ đó đã tự lui về góc khuất yên tĩnh, cách xa khỏi đám đông ồn ào - dù chẳng ai yêu cầu.
Người ấy không ai khác chính là Yu Jin-Ho.
*‘Chán phèo.’*
Cậu ước thời gian trôi nhanh hơn.
Được cùng "đại ca" phiêu lưu đột kích các hầm ngục còn vui gấp trăm nghìn lần cái cảnh tẻ ngắt này.
*‘Giờ này không biết đại ca đang làm gì nhỉ?’*
Nghĩ một lát, cậu chợt nhận ra mình chẳng thể hình dung nổi hình bóng đại ca trong những ngày rảnh rỗi.
Cứ thế… lang thang trong góc khuất, tránh mọi ánh nhìn, vừa nhấm nháp mấy ly nước ngọt vô thưởng vô ph/ạt vừa nghĩ vẩn vơ…
…Một giọng nói cậu chẳng muốn nghe chút nào vang lên:
“Ê.”
Quả nhiên.
Mẫu người hoàn hảo của giới thượng lưu đang đứng sau lưng Yu Jin-Ho. Chỉ cần nhìn dáng vẻ lạnh lùng, thông minh sắc sảo, ai cũng đoán được hắn ta có thể làm được bất cứ thứ gì.
Cặp kính đắt tiền. Thân hình cao ráo, lực lưỡng. Đó chính là anh ruột của Yu Jin-Ho - Yu Jin-Seong.
Người thừa kế hiển nhiên của Tập đoàn Yujin Construction sau khi cha họ - Yu Myung-Hwan - về hưu.
Yu Jin-Seong bước sát lại, nhìn xuống đứa em bằng ánh mắt kh/inh miệt:
“Họ hàng đã tề tựu đông đủ, đáng lẽ em phải ra chào hỏi. Định giữ thái độ trẻ con đến bao giờ?”
“... Tùy.”
“Hãy nhớ rằng những trò ngốc nghếch của em chỉ khiến thanh danh của cha tổn hại.”
Giọng điệu của Yu Jin-Seong không chút tình cảm huynh đệ, trái lại đầy sự coi thường phơi bày trắng trợn.
Dĩ nhiên, Yu Jin-Ho chẳng ưa gì người anh này, nhưng cậu không đủ can đảm phản kháng.
“...”
Đành chịu vậy thôi.
Yu Jin-Seong là thiên tài xuất chúng, luôn đứng đầu mọi lĩnh vực từ thời đi học. Không chỉ học lực siêu phàm, sau khi tốt nghiệp, hắn còn trợ giúp Yu Myung-Hwan trong các dự án kinh doanh và thành công vang dội.
So với anh trai, Yu Jin-Ho chẳng có thành tích gì nổi bật. Cậu chỉ vừa đủ điểm đỗ đại học. Mỗi khi đứng cạnh Yu Jin-Seong, cậu tự thấy mình nhỏ bé, tầm thường.
“...”
“Vẫn nhát gan như lũ giun đất. Chán thật.”
Yu Jin-Seong nhíu mày kh/inh bỉ nhìn cái đầu cúi gằm của em trai, rồi đổi sắc mặt, nhanh chóng rời đi.
“Chú ơi!”
“Ồ, Jin-Seong đó à?”
Chỉ khi bóng dáng Yu Jin-Seong khuất hẳn, Yu Jin-Ho mới dám ngẩng mặt. Đây chính là lý do cậu gh/ét về nhà.
Giá như không có cái lễ cúng gia tiên lỉnh kỉnh này…
Yu Jin-Ho thở dài n/ão nề. Đúng lúc ấy, một giọng nói quyến rũ nhưng sắc lẹm vang lên phía sau:
“Ôi trời. Đúng là đồ khó ưa. Cả buổi tiệc tanh bành hết cả.”
Yu Jin-Ho ngoái lại.
Yu Soo-Hyun - chị họ hơn cậu một tuổi - đang đứng đó, nở nụ cười đầy mỉa mai.
****
