Tôi lấy điện thoại, dùng ứng dụng bản đồ tìm ki/ếm khu dân cư Hạnh Phúc Lý. Khoảng cách 36km, phải chuyển xe bus sang tàu điện tuyến 6 rồi đổi sang tuyến 10, sau đó lại đón bus và đi bộ thêm một cây số.
Sáng hôm sau, tôi đón xe bus ngay cổng khu dân cư. Trên đường, tôi nhận được điện thoại từ cảnh sát. Họ thông báo nghi phạm chính trong vụ Trần Xảo Xảo đã bắt giữ, vụ án sắp kết thúc nên sẽ không bố trí người theo dõi tôi nữa. Tôi gật đầu chấp nhận.
Sau nhiều lần chuyển tuyến, cuối cùng cũng đến ga tàu cuối cùng. Tân Thương nằm ở rìa thành phố Giang Thành, tiếp giáp ngoại ô, phát triển chậm hẳn so với trung tâm. Dù có nhiều nhà máy di dời đến đây, đa phần là công nghiệp nặng. Vừa bước ra khỏi ga đã cảm nhận rõ bụi lơ lửng trong không khí. Đường đất bị xe cộ cày nát, càng khiến khu vực này thêm tiêu điều.
Theo chỉ dẫn bản đồ, tôi đi bộ về phía Hạnh Phúc Lý. Khu dân cư chật chội, đường hẹp chất đầy xe riêng, mỗi khi có phương tiện qua lại tôi phải liên tục né tránh. Đúng lúc lách người tránh xe lần nữa, tôi chợt nhận ra điều bất thường: có người đang đuổi theo.
Quay đầu nhìn lại, Tân Thương dù cũ kỹ nhưng vẫn tràn đầy sinh khí: tiểu thương mời chào, người quen hỏi han, đặc trưng ồn ào của khu phố già. Chính vì thế, kẻ khác lạ này càng nổi bật. Qua dáng người, có lẽ là đàn ông, cao lớn đội mũ lưỡi trai, mặc đồ thể thao xám. Trang phục bình thường nhưng vẫn lạc lõng giữa phố cũ.
Đứng cạnh hàng trái cây giả vờ chọn quýt, tôi quan sát kỹ người đàn ông phía sau. Càng nhìn càng thấy quen. Đặc biệt khi hắn giả vờ nghe điện thoại, tư thế thẳng tắp và cách nhường đường lịch sự khi có người già đi qua. Dáng vẻ này không giống tội phạm mà... rất giống cảnh sát.
Linh cảm này vụt sáng, tôi chợt hiểu sự khác biệt kia từ đâu. Người này đi theo tôi suốt quãng đường, ánh mắt liếc ngang dõi dọc nhưng thần sắc lại điềm tĩnh, không chút hoang mang. Đây không phải cử chỉ theo dõi, mà là quan sát và bảo vệ. Đã từng sống dưới sự giám sát của cảnh sát thường phục khi tên sát nhân còn lẩn trốn, tôi quá quen cảm giác này.
Tôi nhận ra danh tính người theo dõi ngay lập tức qua dáng người ấy. Nếu cảnh sát nghi ngờ tội phạm, họ đâu cần ra tay dùng camera theo dõi. Huống chi lại cử chính người từng tiếp xúc với tôi, trừ phi... đây là hành động cá nhân.
Trước khi đối phương kịp phản ứng, tôi lách qua đám đông tiến thẳng về góc phố nơi hắn ẩn nấp: "Cảnh quan Ngô, anh đi theo tôi lâu thế này có việc gì ạ?"
Ngô Việt thấy tôi áp sát, đành cất điện thoại giả làm thiết bị che mặt: "Chị Trần có ý thức phản theo dõi tốt đấy, thi vào trường cảnh sát chắc điểm cao hơn tôi."
Tôi bỏ qua lời xã giao, giục anh ta nói mục đích: "Anh tìm tôi có việc gì?"
Bị dồn vào thế, Ngô Việt hắng giọng ngập ngừng: "Thực ra hôm nay không hoàn toàn vì công vụ. Về vụ Trần Xảo Xảo, cá nhân tôi muốn làm rõ thêm vài điểm."
"Tôi nghe nói nghi phạm chính đã bắt được, sắp đóng án rồi mà?"
"Đúng thế. Nên tôi mới nói đây không hẳn là việc công." Ngô Việt hạ giọng, nét mặt nghiêm lại: "Tôi cho rằng vụ này... không đơn giản như vậy đâu."**
