Lời này nói ra vô cùng kín kẽ, ngay cả Lý Hữu Nhân cũng không bắt bẻ được gì. Chỉ là không một ai chú ý thấy, sau khi ta nói xong, khóe mắt của Lý Hữu Nhân bỗng chốc tối sầm lại.
Đêm đó Lý Hữu Nhân không ở lại cung Ngọc Đức. Sau khi hắn đi, Hoàng hậu nương nương sai người gửi tới một hộp Đông châu. Nhìn những viên trân châu to như hạt nhãn, trong mắt ta tràn ngập nụ cười đầy tham vọng.
Trời, sắp biến sắc rồi.
18.
Tiếng vang đòi lập Tam hoàng t.ử làm Trữ quân ngày một cao. Triều thần mỗi ngày đều dâng tấu sớ, nhưng Hoàng đế vẫn chần chừ không hạ quyết định.
Và rồi, một biến cố không ai ngờ tới đã xảy ra. Quốc sư cư nhiên tạo phản.
Trong đêm tiệc đoàn viên vào đêm ba mươi Tết, Quốc sư dẫn theo binh mã của Tuần Phòng Doanh bao vây toàn bộ hoàng cung. Lý Hữu Nhân nhìn Quốc sư, tức gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy: "Lũ lo/ạn thần tặc tử, ngươi dám tạo phản sao?"
Quốc sư cười gằn: "Ngươi muốn lấy mạng cả tộc ta, lẽ nào ta phải đứng yên để mặc cho tên hôn quân như ngươi tàn sát sao? Đằng nào cũng c.h.ế.t, chi bằng liều c.h.ế.t một phen! Hôn quân, ngươi khiến thiên hạ lầm than, ngươi mới là kẻ đáng c.h.ế.t!"
Ta thản nhiên ngồi một bên chứng kiến màn kịch nực cười này. Quốc sư tạo phản vốn là chuyện tất yếu, chỉ có một mình Hoàng đế là không nhìn thấu. Lão không muốn phản, cũng có kẻ ép lão phải phản.
Quốc sư tự đắc cho rằng điều động vệ binh trong kinh là có thể "uy h.i.ế.p Thiên t.ử để lệnh chư hầu". Nào ngờ, lão vẫn bại trận.
Tôn Thái phó lĩnh binh xông vào hoàng cung, trấn áp toàn bộ quân mã của Quốc sư, "Hoàng thượng, thần c/ứu giá chậm trễ!"
Quốc sư bị bắt, biết mình không còn đường sống, lão nhìn Lý Hữu Nhân bằng ánh mắt c/ăm h/ận tột cùng mà nguyền rủa: "Hôn quân, ngươi tưởng g.i.ế.c ta là có thể kê cao gối mà ngủ sao? Ta nói cho ngươi biết, họa thủy thực sự vẫn còn đó, cái giang sơn này của ngươi ngồi không vững nữa đâu!"
Lý Hữu Nhân đi/ên tiết, tự tay vung đ/ao c.h.é.m c.h.ế.t Quốc sư. Khi Quốc sư ngã xuống, đôi mắt lão vẫn trợn trừng rất lớn. Mọi người đều tưởng lão đang nhìn Hoàng đế, nhưng chỉ có mình ta biết, lão đang nhìn ta.
19.
Kể từ sau đêm tiệc đoàn viên, Lý Hữu Nhân đêm nào cũng gặp á/c mộng. Mỗi khi đêm về lại kinh hãi tỉnh giấc, tinh thần ngày một sa sút, tiều tụy.
Nơi triều đường, đại đa số chính sự đều do Tam hoàng t.ử chủ trì. Tuy Hoàng đế vẫn chưa hạ chỉ lập làm Thái tử, nhưng trong mắt vạn dân, vị trí đó sớm muộn cũng thuộc về hắn.
Thân thể Lý Hữu Nhân mỗi ngày một suy kiệt, tính khí càng thêm nghi kỵ, đa đoan. Lúc này, người duy nhất hắn còn tin tưởng chỉ có Tôn Thái phó và ta.
Ngày nọ, Lý Hữu Nhân triệu Tôn Thái phó vào cung. Thấy lão vào điện, ta vốn định lui ra ngoài để tránh hiềm nghi.
Lý Hữu Nhân khẽ ho một tiếng: "Ái phi ở lại hầu hạ Trẫm đi."
"Tuân mệnh!" Ta khẽ đáp một tiếng rồi ngồi sang một bên.
Lý Hữu Nhân vốn đang cùng Tôn Thái phó thương thảo triều chính, bất thình lình xoay chuyển đề tài: "Thái phó thấy Tam hoàng t.ử có thích hợp làm Thái t.ử không?"
Tôn Thái phó nói một tràng những lời sáo rỗng đẹp đẽ, nhưng sắc mặt Lý Hữu Nhân lại càng lúc càng tối sầm, "Thái phó, Trẫm muốn nghe một câu nói thật, khó đến thế sao?"
Tôn Thái phó lập tức quỳ sụp xuống, đầu cúi rất thấp, nhưng giọng nói lại vô cùng dõng dạc: "Hoàng thượng, vây cánh của Thừa tướng trên triều ngày một lớn mạnh, ngoại thích can chính quả thực là đại kỵ."
Vẻ mặt Lý Hữu Nhân lúc này mới hơi dãn ra: "Thái phó thật thấu hiểu lòng Trẫm."
Từ điện Dưỡng Tâm bước ra, ta vừa vặn chạm mặt Tôn Thái phó đang định rời đi. Lão liếc nhìn ta một cái, chắp tay hành lễ: "Hứa phi nương nương vất vả rồi!"
Ta nhàn nhạt mỉm cười: "Thái phó quá lời."
20.
Tháng Ba nhuốm m/áu.
Khắp nơi trong triều ngoài nội, tiếng oán than dậy đất. Lý Hữu Nhân gượng chút hơi tàn cuối cùng, nhổ tận gốc toàn bộ phe cánh của Thừa tướng. Tam hoàng t.ử bị khép tội mưu nghịch, phế làm thứ dân.
Chẳng ai ngờ tới, vị Tam hoàng t.ử từng có hy vọng kế vị nhất lại ngã đài trong nháy mắt.
Có kẻ hỏi rằng: Bằng chứng đâu?
Lời của Thiên tử, chính là minh chứng đanh thép nhất.
Chuyện của Quốc sư năm xưa đã khiến Lý Hữu Nhân rơi vào m/a chướng. Một Quân vương m.á.u lạnh sẽ không bao giờ chấp nhận bất kỳ sự phản bội nào. Tiếng vang của Tam hoàng t.ử càng cao, hắn lại càng sinh lòng đố kỵ.
Sự nghi kỵ ấy vốn rất mong manh, chỉ cần kẻ bên cạnh khéo léo châm ngòi, nó sẽ như tàn lửa rơi vào đống củi khô, bùng lên ngọn lửa ngút trời, th/iêu rụi mọi vinh hoa phú quý thành tro bụi.
Thừa tướng bị c.h.é.m đầu, Tam hoàng t.ử bị lưu đày. Đêm Vương Hoàng hậu bị tống vào lãnh cung, nàng cũng đã tr/eo c/ổ t/ự v*n. Lý Hữu Nhân nghĩ tình nghĩa phu thê nhiều năm, vẫn cho an táng Hoàng hậu theo nghi lễ long trọng nhất.
So với việc Lê Quý phi bị thân x/ác không toàn vẹn, thì kết cục này của Vương Hoàng hậu xem ra đã nhẹ nhàng hơn nhiều.
Lê Quý phi c.h.ế.t trước, Hoàng hậu theo sau. Kể từ đó, hoàng cung này chỉ còn n/ợ ta một mạng người duy nhất.
21.
Hoàng hậu vừa c.h.ế.t, hậu cung ai nấy đều tự cảm thấy nguy hiểm bao quanh. Duy chỉ có cung Ngọc Đức của ta là không tranh không đoạt, vẫn hưởng trọn vinh sủng.
Quế m/a m/a sợ hãi quỳ thụp trước mặt ta, không ngừng dập đầu bày tỏ lòng trung thành: "Nương nương, lão nô sau này nhất định tận tâm tận lực hầu hạ Người, c/ầu x/in Người tha cho lão nô cái mạng hèn mọn này!"
