Giọng Chu Tầm lần đầu tiên gọi tôi là "anh" rất giống với lúc tôi được cô Hoàng đưa về nhà lần đầu tiên.
Lúc ấy, cha mẹ tôi qu/a đ/ời trong vụ t/ai n/ạn xe đưa đón công nhân.
Không còn người thân nào khác.
Hoàng Tình - bạn thân của mẹ tôi - đã lo liệu xong hậu sự rồi đưa tôi về nhà cô.
Cô ấy dịu dàng, hay cười.
M/ua cho tôi quần áo mới rồi ngồi xổm xuống, đặt tay lên vai tôi dặn dò: "Nhà còn có anh trai hơn con hai tuổi. Nó không x/ấu, chỉ hơi nóng tính, con nhường nhịn chút nhé."
Lúc đó tôi đã hiểu nếu không có ai nhận nuôi, tôi sẽ bị đưa vào trại mồ côi.
Nên khi Hoàng Thục biết mình sắp có một đứa em trai không cùng m/áu mủ, hậm hực bỏ đi, tôi đã nhìn theo bóng lưng hắn nghẹn ngào gọi: "Anh."
Hắn dừng chân một thoáng nhưng không ngoảnh lại, bước vào phòng đóng sầm cửa.
Từ đó, Hoàng Thục chưa bao giờ giấu diếm sự gh/ét bỏ dành cho tôi.
Còn tôi thì không ngừng tìm cách lấy lòng.
Cô Hoàng trở thành người hòa giải thường nhật giữa hai chúng tôi.
Cuộc sống ấy chẳng dễ dàng gì, nhưng tôi quá khao khát giữ lấy hơi ấm mà cô Hoàng trao cho.
Bước ngoặt đến vào năm lớp 9.
Trong buổi lễ tuyên dương học sinh xuất sắc, khi tôi cầm bài phát biểu chuẩn bị lên bục thì nghe mấy học sinh xì xào: "Hoàng Thục bị chặn đ/á/nh sau trường."
Giám hiệu vừa gọi tên tôi, tôi đã lao xuyên qua hàng ngũ chạy như bay.
Đến con hẻm sau trường, tôi ôm ch/ặt lấy đầu Hoàng Thục đang ngơ ngác, đỡ thay hắn mấy cước đ/á cho đến khi giáo viên tới nơi.
Mặc dù cuối cùng bị gọi phụ huynh, cô Hoàng cũng m/ắng cả hai chúng tôi.
Nhưng sau đó, Hoàng Thục đối với tôi thân thiện hơn nhiều.
Hắn khoác vai tôi giới thiệu: "Đây là em trai tôi", cho tôi gia nhập hội nhóm của hắn.
Chúng tôi dần giống một gia đình thực sự.
Cho đến mùa hè sau kỳ thi đại học.
Ba người cùng đi phố. Hoàng Thục chạy đi m/ua nước.
Tôi và cô Hoàng đứng đợi.
Khoảnh khắc tấm biển quảng cáo rơi xuống, tôi bị cô Hoàng đẩy ra.
Tiếng hét chói tai bên tai nhanh chóng biến thành những tiếng ù ù do m/áu tươi chảy ra dưới đầu cô Hoàng.
Nhân viên cấp c/ứu đến rất nhanh.
Nhưng vô dụng, cô Hoàng được x/á/c nhận t/ử vo/ng tại chỗ.
Hai tháng đầu sau t/ai n/ạn, Hoàng Thục ngoài việc không thèm nói chuyện với tôi, mọi biểu hiện đều bình thường.
Nhưng sau đó, hắn thường xuyên mang thương tích về nhà.
Tôi xông vào phòng chất vấn.
Hắn mặt tím bầm, cười nhếch mép: "Đi làm sát thủ ki/ếm tiền đấy. Có thằng xui xẻo như mày ở đây, tao sống được bao lâu nữa? Thà ki/ếm tiền sớm hưởng thụ sớm còn hơn ch*t oan."
Nói rồi hắn đ/á tôi ra khỏi phòng.
Khi Hoàng Thục sắp bị đuổi học, tôi tìm thấy hắn trong quán bar: "Để tôi."
Giữa tiếng nhạc chát chúa, hắn lắc lư cầm chai rư/ợu: "Cái gì?"
Kéo hắn ra ngoài, tôi nghiêm túc: "Việc anh đang làm, để tôi làm, anh về nhà học hành tử tế đi."
Hoàng Thục cười đến chảy nước mắt: "Trường đại học danh tiếng của mày quan trọng hơn cái trường dỏm của tao nhiều. Mày chắc chứ?"
"Chắc."
"Được."
Từ đó tôi tự ý bỏ học, cuộc sống chỉ xoay quanh hai việc: đ/á/nh người và bị đ/á/nh.
Hai năm sau, tôi trở thành con d/ao trong tay Hoàng Thục - tôi xuất chiêu, hắn thu tiền.
Hắn ki/ếm bộn tiền và có cả đàn em.
Một lần tình cờ, tôi nghe ai đó hỏi Hoàng Thục: "Thục ca, sao Hứa ca nghe lời thế?"
Hoàng Thục lắc ly rư/ợu, kể vắn tắt về món n/ợ mạng: "Nói thật, tao biết không phải lỗi của nó. Tao biết mẹ tao trên trời cũng không trách nó. Nhưng nó khiến tao mất nhà, đương nhiên phải trả giá."
Có lẽ hơi say, hắn ôm vai đàn em thì thầm: "Nói nhỏ cho mày nghe này, việc tao về nhà với mặt mũi bầm tím mỗi ngày là tao cố ý đó, nhiều lần là tao tự va chạm, tao biết, Hứa Thông nhất định sẽ chủ động đến giúp tao..."
Nghe xong, tôi gần như tê liệt.
Không sao, đó là n/ợ của tôi.
Tôi tự nhủ thế rồi tiếp tục chuỗi ngày đều đặn, chỉ khác là giờ đã thành thạo võ thuật, thường chỉ có tôi đ/á/nh người khác.
Sinh nhật 24 tuổi, Hoàng Thục bất ngờ tổ chức tiệc linh đình.
"Ch*t ti/ệt! Bánh ở đây đắt vãi! Rư/ợu này nữa... Thục ca đối với Hứa ca tốt thật!"
Không khí quá mức nhiệt tình, thậm chí khiến tôi có ảo giác sắp được tha thứ.
Tôi nhận lấy bánh kem, nói lời cảm ơn.
Quả thực rất ngon.
Tuy nhiên, chưa ăn được nửa chừng, điện thoại đã có tin nhắn đến: [Hứa ca, việc mới Thục ca nhận cho anh kia, em dò la rồi, họ muốn mạng đấy. Anh ki/ếm cớ từ chối đi.]
Có người đưa đến một ly rư/ợu, tôi ngẩng đầu, nhìn thấy nụ cười của Hoàng Thục.
Thì ra đây là bữa cơm đưa tiễn. Hắn muốn tôi ch*t.
Thật ra, sau một thoáng ngẩn người ngắn ngủi, tôi lại thấy khá hợp lý, ít nhất còn hợp lý hơn là suy đoán hắn định tha cho tôi.
Mấy năm nay danh tiếng của tôi trong giới ngày càng lớn, sự lạnh nhạt của Hoàng Thục đối với tôi cũng theo đó tăng lên.
Hắn chỉ là không muốn chịu đựng nữa.
Xóa tin nhắn, tôi đến điểm hẹn.
Khi con d/ao từ phía đối diện đ/âm tới, thực ra tôi có thể tránh được, nhưng tôi mệt rồi.
Thôi, cứ vậy đi.
Tôi buông xuôi.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã đến thế giới mới.
Chu Tầm đang bị đ/á/nh ở gần đó.
Có lẽ vì bị nỗi day dứt tương tự hành hạ, tôi đã ra tay giúp cậu ta.
"Sao đến rồi không gọi em?" Chu Tầm dụi mắt ngồi thẳng, nhìn ra bãi đỗ xe qua cửa kính.
Ánh mắt trong veo của cậu ta khiến tôi chợt nhận ra: Mình đã sai khi tùy tiện tìm đến cái ch*t.
Ân oán không thể triệt tiêu lẫn nhau, cô Hoàng nơi chín suối cũng không vui.
Chúng ta đều cần cách khác để bước tiếp.
"Chu Tầm."
"Dạ?"
"Đừng để bị b/ắt n/ạt mãi. Dù là ai, dù vì lý do gì."
Cậu ta dừng tay tháo dây an toàn vài giây, rồi quay sang: "Vâng."
Trước khi xuống xe, cậu ta nói thêm: "Anh cũng thế nhé."
