Hôm sau vừa tỉnh giấc, hầu gái vừa lau mặt cho tiểu thư xong thì nghe động tĩnh ngoài cổng viện. Mở cửa nhìn, thấy bà con xóm giềng đứng chật cả lối. Biết rõ giờ này đương mùa cày cấy, ruộng nương ai nấy đều bận rộn.
Hơi thở dài, mời mọi người vào sân, nhắc nhở khẽ tiếng chừng nào hay chừng ấy, bởi vị thiếu gia yểu điệu kia hãy còn say giấc nồng.
Bưng bàn kê ghế, mời lão gia cùng trưởng thôn cân đo. Lại vào phòng lấy giấy bút mực thiếu gia để lại, soạn sổ sách ghi chép. Trước ánh mắt ngơ ngác của dân làng, bắt đầu ghi vào sổ vật phẩm của mụ Trương: rau bồ công anh hai lạng, ba quả trứng gà, nửa cân cỏ mần trầu.
Rồi bảo mụ Trương vào bếp nấu chè trứng đường cho tiểu thư điểm tâm, nấu thêm nồi cháo bắp, xào đĩa rau. Nửa canh giờ sau, khi ghi xong vật phẩm mỗi nhà, bà con xúm lại xem sổ sách, nhìn nét chữ rồi lại ngó hầu gái, ánh mắt đầy nghi hoặc, lại còn liếc nhìn đồ đạc mình mang tới, lòng dạ cứ nơm nớp chẳng yên.
Chú Nhan thấy thiếu gia dậy bèn lên tiếng: "Minh ca, coi hộ cháu Đông Vũ ghi chép thế đã đúng chưa? Kẻo đồ đạc bọn ta lại lộn xộn mất."
Lão gia nghe vậy không vui, vung cán cân định bênh vực hầu gái. Thiếu gia nhanh chân bước tới, giọng đĩnh đạc: "Yên tâm đi bác. Chữ nghĩa của Tiểu Vũ do phủ ta dạy, kế toán sổ sách lại được phu nhân thân truyền, tuyệt đối không sai sót."
Tiểu thư trong bếp nghe lời chất vấn liền phóng ra, tay chống hông đứng trước mặt chú Nhan: "Nghi ngờ người thì đừng dùng. Bác không tin cứ việc mang đồ về!" Dáng vẻ như mèo con dựng lông, uy phong lẫm liệt nhưng thân hình nhỏ bé khiến khí thế giảm phân nửa.
Cô Lâm từ sau cười phá lên, bước tới xem sổ sách rồi xoa đầu tiểu thư, giọng trong trẻo: "Ta là biểu tiểu thư phủ tướng quân Lâm Sơ Quý, ta đứng ra bảo lãnh cho Đông Vũ."
Chú Nhan thấy hai cô gái lớn bé vây lấy mình, đứa thì hổ báo đứa lại lì lợm, đành gượng cười giải thích. Hầu gái hiểu rõ, nghe nói tổ tiên chú là người bộ tộc Hoàn Nhan, lo/ạn lạc phiêu bạt đến đây định cư. Dáng người cao nhưng g/ầy đen, vợ ốm yếu quanh năm ho hen, con cái còn nhỏ dại. Nhà chú toàn ruộng x/ấu, ngoài cày cấy mùa đông còn săn bắt thú rừng, mạng sống treo đầu sợi tóc. Thứ chú mang tới quý giá nhất trong đống đồ - một giỏ hẹ rừng cùng nửa chiếc đùi hươu khô. Có lẽ nếu không ki/ếm được đồng xu nào, chẳng mấy chốc vợ ch*t con b/án.
Dân làng nào thấy cảnh này bao giờ, họ chỉ sợ cái nghèo đeo đẳng mà thôi.
Hầu gái vội vàng can ngăn, dỗ dành làng xóm, khổ sở mãi mới dẹp yên sân viện.
Lão gia dọn đồ vào mái hiên, mời mọi người dùng điểm tâm. Tiểu thư ăn xong lại ra sân dạy chú chó vàng học chữ. Thiếu gia gọi nàng vào ăn, nàng bảo: "Kẻ siêng năng dậy sớm, uống bát canh trứng đã no căng bụng rồi."
Ánh mắt ai oán của thiếu gia dán vào hầu gái, giọng nũng nịu: "Ta cũng muốn uống canh trứng."
Cô Lâm đang hăng hái xới hai bát cháo bắp với dưa muối liền chùi miệng: "Canh trứng ngọt? Ta cũng muốn!"
Lão gia nheo mắt nhìn không khí rộn ràng, thong thả nói: "Bà nội vắng nhà, con tự nấu một bát, ta cũng xin một bát!"
Cuối cùng, ngay cả chú chó vàng cũng được chia nửa bát.
