Bởi thế ta càng phải nỗ lực hơn nữa, mới có thể khiến nàng nhìn thấy ta.
Nhìn thấy bóng dáng ta xuất hiện trong sân lúc trời vừa rạng đông, cô cô gi/ật mình suýt làm hỏng cả nồi đậu phụ. Mỗi ngày ta dậy sớm hơn, tập viết chữ xong lại vận động gân cốt giúp nhà bếp gánh nước, từng thùng từng thùng, nãi nãi bảo ta mau nghỉ ngơi.
Mẫu thân vừa định đưa muội muội đến thư viện liền ngăn bà lại, nói với ta: “Một ngày không thành thói quen, từ nay về sau việc gánh nước mỗi sớm chiều đều giao cho con.”
Muội muội bên cạnh nhoẻn miệng cười ranh mãnh, một tay nắm lấy mẫu thân, một tay nắm đ/ấm đung đưa trước mặt ta: “Gần đây thư viện có phu nhân võ tướng đến dạy b/ắn cung, muội đã có thể giương nổi cung b/án thạch rồi! Kỳ kỵ nhất dược, bất năng thập bộ; nỗ mã thập giá, công tại bất xả. Huynh trưởng phải tiếp tục cố gắng nhé!”
Sao nàng biết ta vừa mới cũng giương được cung b/án thạch! Ta thường nghi ngờ đứa bé gái thông minh đến mức yêu quái này có thực là muội đẻ của ta không? Tâm tư của cả nhà gom lại cũng không bằng nàng nhiều.
Lâm Sơ Quý cũng nhận ra sự khác thường gần đây của ta, nhờ vào quãng thời gian luyện tập dài đằng đẵng, khi nàng vung tay định đá/nh lần nữa, ta nhanh như chớp né tránh. Ta kể với nàng chuyện cũ với họ Đinh, những ngày tháng cùng Đông Vũ, cùng nỗi phiền muộn bị chê bai... Nhưng nàng chỉ chăm chăm hỏi món ăn Đông Vũ nấu có thơm không, mì có mềm không, bánh ngô có dẻo mà không dính răng không. Ta chán không muốn nói nỗi niềm với kẻ thô lỗ nơi doanh trại, thà tìm tướng quân tâm sự còn hơn. Nhưng gần đây tướng quân bận lắm, tranh thủ từng giây từng phút để hặc tấu mấy tuần phủ cố ý trì hoãn khấu trừ quân phí.
Cuối cùng cũng đợi được muội muội lanh lợi của ta ra tay, nàng nói nhớ Đông Vũ và ông nội, xin mẫu thân cho phép ta đưa nàng về Bình Sơn thôn thăm hỏi. Tiếc thay vừa ra khỏi thành lại gặp Lâm Sơ Quý từ thủy sư doanh trở về, nghe nói chúng ta về Bình Sơn thôn liền lập tức trơ trẽn đuổi theo.
Ông nội nói Đông Vũ đang ra đồng rải phân, Triệu Nhị Thiết đang giúp đỡ, hai người cười nói vui vẻ, hẳn là đã nguôi ngoai sau cái ch*t của Tiểu Nê Ba. Hắn vốn định chào ta, nhưng bị ngựa và bộ dạng của Lâm Sơ Quý dọa đến hoảng hốt bỏ chạy.
Ta đã nói rồi, chiếc váy màu nhạt luôn mặc cùng khuôn mặt dữ tợn tựa la sát của nàng chẳng hợp chút nào, còn cả con ngựa kia, trên đầu cũng bắt chước ngựa hoa đeo đồ trang sức, chẳng ra thể thống gì, dọa người ta chạy mất dép.
Vốn định xuống giúp Đông Vũ, khoe khoang sức lực hiện tại của mình. Ai ngờ muội muội vốn thông minh là thế lại nghịch phân, ta đành dẫn nàng ra vũng nước rửa ráy, Lâm Sơ Quý thì cười đến nỗi không ngậm được miệng, lúc trở lại thì Đông Vũ đã làm xong hết rồi.
Bữa tối hôm ấy hầu hết đồ ăn đều vào bụng Lâm Sơ Quý, vừa ăn vừa xu nịnh, khiến Đông Vũ và ông nội vui vẻ hẳn lên, ta chẳng nói được mấy câu với Đông Vũ.
Đúng lúc ấy có dân làng đến gõ cửa, hóa ra là muốn b/án rau rừng cho Xuân Hàn Trai.
Đêm hôm đó, ông nội kể rất nhiều chuyện xưa tích cũ, về tòa thành cũ ngày nào.
Những kẻ lưu vo/ng từ các tộc người và bộ lạc khác nhau vì chiến lo/ạn, đã từng bước khai khẩn trên mảnh đất hoang mà giáp sĩ bỏ lại, dần dà hình thành thôn xóm. Vị tướng quân Ninh Cổ Tháp đương nhiệm là người có tầm nhìn xa trông rộng, tổ tiên hắn vốn là người Nữ Chân sinh sống nơi đây bao đời, tự khắc mang tình cảm sâu đậm.
Hắn không chỉ coi trọng văn hóa giáo dục, cho phép văn nhân bị lưu đày dạy chữ, thợ thủ công truyền nghề. Còn phát triển nông nghiệp mạnh mẽ, phát hạt giống, cử người dạy dân tị nạn vốn sống bằng nghề đá/nh cá săn b/ắn cách canh tác. Cũng khuyến khích thương mại, nên Ninh Cổ Tháp dần dần thương hộ tụ tập, cửa hiệu san sát. Các đoàn thương nhân vùng lân cận cũng bắt đầu xem nơi này như trạm trung chuyển giữa vùng hoang dã.
Trời đất chẳng thiện lương, mưa dầm dề đổ xuống khiến sông Hải Lăng tràn bờ, nhấn chìm cả tòa thành cũ, còn cuốn trôi mấy ngôi làng ở vùng trũng hơn ngoại ô.
Kẻ ch*t đã ch*t, người sống vẫn phải tiếp tục sống.
Thành mới dựng lên, thôn xóm mới cũng hình thành, chỉ có điều càng thêm nghèo khó.
Việc thu m/ua rau rừng nhìn bề ngoài là dân làng thấy ham mà tự tìm đến, kỳ thực là Đông Vũ nói cho Triệu Nhị Thiết nghe, bảo hắn về thổi phồng thêm với mẹ hắn. Bà mẹ ấy vốn là trưởng đội nhiều chuyện trong làng, chưa đầy một ngày đã loan truyền khắp thôn, mọi người mới chủ động tìm đến. Trong làng từ hạt ngô vỡ cũng là thứ quý giá, nếu chủ động đến thu m/ua, dân làng lại sinh nghi ngờ.
Huống chi nhà bác Nhan đem đến một cái đùi hươu khô, nhà ấy e rằng ngoài hạt giống vụ xuân, chẳng còn gì ăn. Cái đùi hươu ấy đến tết họ cũng chẳng nỡ ăn. Vợ bác ốm nặng, vốn định nhờ cô cô ra thành b/án đậu phụ thay phiên đem th/uốc về.
Không phải th/uốc chữa b/ệnh, mà là xin m/ua th/uốc đ/ộc, sống cũng khổ sở lại còn liên lụy gia đình, bác gái Nhan đã quyết tâm tìm đến cái ch*t, sau lần 44 bất thành lại bắt đầu từ chối ăn uống, dù chỉ một bát canh rau. Bác Nhan nhìn vợ đ/au đớn mà gật đầu đồng ý, c/ầu x/in bà cố gắng thêm vài ngày, đợi ông b/án đùi hươu xong m/ua gói chuột tử, để bà ra đi nhẹ nhàng hơn.
