19.
Bây giờ, công việc kinh doanh không thuận lợi cho lắm, ai nấy đều cảm nhận được sự nguy hiểm bên ngoài.
Quan binh mặc Phi Ngư phục thúc ngựa khắp đường phố, hàng ngày đều có người mật báo, những người bị bắt vào nhà giam khó đường thoát nạn.
Nghe nói, Tiêu bá bá đã bị điều tra một lần.
Ta lo lắng cho Tiêu bá bá, nên đã cùng Đường Nguyên và Côn Tử đến đó mấy lần, nhưng lần nào cũng bị quản gia đuổi ra ngoài.
Tiêu bá bá đã nói từ lâu, rằng phủ quốc công không có qu/an h/ệ gì với ta, không muốn gặp ta.
Cuối năm, biên quan xảy ra biến cố, Tiêu gia lại một lần nữa được thánh nhân trọng dụng.
Tiêu bá bá tuổi cao sức yếu, không thể ra chiến trường được nên Đại gia đã phụng mệnh xuất chinh.
Vào tháng ba, tin báo bại trận liên tục được truyền đến tay thánh nhân, mà lúc ấy một tin tức chí mạng hơn ập tới.
Đại gia bị bắt, đã đầu hàng quân địch.
Thánh nhân vô cùng gi/ận dữ, mệnh cho Bắc Trấn Phủ Tư mở nhà lao, bắt Tiêu bá bá và Nhị gia vào.
Ta với Đường Nguyên hay tin, hiểu được đây là lúc Tiêu gia cần dùng người và dùng tiền nhất.
Bọn ta bàn bạc một hồi, lấy hết lợi nhuận kinh doanh trong hơn một năm ra, lại thu hồi những cửa hàng đang cho thuê, treo biển b/án gấp.
Sau đó, bọn ta thuê một căn nhà có giá siêu rẻ, b/án nốt tiểu trạch viện tinh xảo đang ở.
Gom góp nhặt nhiệm, được khoảng bảy trăm lượng, ta và Đường Nguyên lên xe tới phủ quốc công.
Phủ quốc công bây giờ đã hoàn toàn thay đổi, số người hầu trong phủ giảm đi hơn nửa, nhiều chỗ trông khá hoang tàn, tiêu điều.
Thái thái bị b/ệnh, nghe thấy ta tới, gắng nhấc cơ thể ốm yếu dậy.
“Dung nhi, mau tới đây ngồi.”
Thái thái vỗ vỗ mép giường, cười gọi ta.
Sống mũi ta cay cay, nhìn thái thái như đã già đi mười mấy tuổi, mái tóc bạc đi một nửa, sắc mặt khô héo, thoạt nhìn đã thấy b/ệnh tình rất cấp bách.
“Thái thái.” Ta và Đường Nguyên quỳ xuống, dập đầu với bà.
Ta nhìn một vòng, chỉ thấy có Tam gia đang phụng dưỡng bưng th/uốc, không thấy Liễu Kh/inh Yên đâu, ta e dè hỏi: “Tam nãi nãi đâu?”
Tiêu Diễn cau mày thật sâu, tự nhiên có chút bối rối, gượng cười nói: “Nàng ấy bị ốm, về nhà để cha mẹ đẻ chăm sóc.”
Ta không nghĩ nhiều, bảo Đường Nguyên mang bảy trăm lượng ngân phiếu ra, đặt ở cạnh giường thái thái, nhẹ nhàng nói: “Người phải trân trọng sức khỏe của bản thân, nhất định phải vượt qua cửa ải này nhé.”
Thái thái bật khóc nức nở, nhìn ngân phiếu rồi lại nhìn ta, bàn tay r/un r/ẩy vuốt ve cánh tay ta, nghẹn ngào một hồi lâu rồi nói: “Rung cây dọa khỉ, những kẻ khi xưa đến Tiêu gia nịnh hót luôn miệng nói chúng ta là bạn bè thân thiết, ấy mà bây giờ không một ai tới, chúng ta dập vỡ đầu c/ầu x/in, cũng chẳng có ai chịu giúp đỡ, bọn họ đều sợ bị liên lụy, ngay cả cháu ngoại thân thích của ta, giờ cũng…”
Thái thái che miệng ho than: “Dung nhi, chỉ có con chịu tới đây. Nếu khi xưa gả con cho Diễn nhi, nói không chừng…”
Ta cúi đầu không nói gì, quay đầu nhìn Đường Nguyên.
Trong lúc lơ đãng, ta vô tình thấy Tiêu Diễn ngơ ngác nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe.
“Người đừng nghĩ nhiều nữa, giữ gìn sức khỏe.” Ta đắp lại chăn cho thái thái, dịu dàng khuyên nhủ: “Tiêu bá bá là đại anh hùng, có công lập quốc, thánh nhân sẽ niệm tình Tiêu gia trung nghĩa, Tiêu bá bá và Nhị gia nhất định sẽ bình an trở về.”
Thái thái rưng rưng nước mắt gật đầu, nằm xuống nghỉ ngơi.
20.
Tiêu Diễn muốn tiễn ta và Đường Nguyên ra cửa, tinh thần hắn lạc lõng, muốn đỡ ta lên xe ngựa.
Ta từ tốn tránh né bàn tay của hắn.
Tiêu Diễn cười khổ, bỗng nhiên ánh mắt sáng rực nhìn ta: “Cha mẹ vợ ta không nay báo tin, muốn ta và Liễu Kh/inh Yên hòa ly. Dung nhi, ngươi có muốn ta hòa ly không?”
Ta né tránh ánh mắt hắn: “Chuyện này, làm sao ta can dự được.”
“Ngươi được mà!” Tiêu Diễn bỗng nhiên trở nên kích động, hắn ôm cánh tay ta: “Dung nhi, bây giờ ta mới biết được ý tốt của cha, bây giờ mới biết trong lòng mình thực sự thích ai, ngươi có thể…”
Ta không đáp lại hắn, nhìn về phía Đường Nguyên: “Còn ngây ngốc ở đó làm chi, về nhà thôi.”
Đường Nguyên vội vàng đi tới, cung kính khom lưng cúi chào Tiêu Diễn: “Tam gia, xin người bảo trọng.”
Chiếc xe ngựa lắc lư trên phố.
Ta rầu rĩ không vui vén rèm lên, bực tức nói với nam nhân ngồi ngoài xe: “Vừa nãy hắn kéo tay ta, sao ngươi không đẩy hắn ra?”
Đường Nguyên ngẩn ra, khuôn mặt tuấn mỹ bỗng chốc ửng đỏ, cái miệng sắc bén lúc này lại lắp bắp: “Chuyện đó, ừ thì, trước đây người là vị hôn thê của hắn, còn ta chỉ là thư đồng, hắn là Tam gia, là chủ nhân, lúc ấy người thích hắn như vậy, bây giờ hắn lại thổ lộ với người…”
“Thích cái rắm! Rõ ràng ta thích…”
Đường Nguyên nhìn ta hỏi: “Thích ai?”
Ta bực mình kéo rèm xe xuống, đ/ấm Đường Nguyên một cú.
