Sóng lớn, tàu lắc mạnh, Lục Mạn Quân tò mò nhìn quanh, thật là trải nghiệm mới lạ. Ngồi ngoài cùng, nước biển gần trong gang tấc, gió thổi tóc rối bù.
Từ tàu nhìn ra, nhà cao tầng thương mại ở Trung Hoàn trông càng phồn hoa, ngút mắt là dãy cao ốc san sát, phía sau là núi non uốn lượn.
Bên tàu, một hành khách cầm máy ảnh cũ cồng kềnh chụp hình. Cô quay lại, thấy em trai tỉnh, mắt to tròn nhìn ra ngoài, hào hứng la hét.
Chẳng bao lâu, tàu cập bến.
Mấy người lại đi xe buýt, đến quán trà lớn Vân Lai ở Du M/a Địa. Xuống xe, xa xa đã thấy bảng hiệu dọc màu xanh to lớn, viết “Vân Thiên Đại Trà Lâu”.
Gần đó có vài tiệm cầm đồ. Cô dắt tay em trai, thấy khu này nhiều nhà trắng thấp, trong đó có tòa cao là phân hiệu một học viện.
Cô hiểu sao phải dậy sớm. Lúc này đường đã đông, nhiều người hướng đến Vân Thiên.
Quán trà đông nghịt, vừa vào, tiểu nhị ôm bình nước nhôm to đến: “Tiên sinh, phải đợi chỗ! Mấy người ạ?”
Lục Mạn Quân quan sát, tầng một có vài bàn tròn, còn lại bàn vuông, đều kín chỗ, khách sôi nổi trò chuyện, nhiều người ghép bàn.
Tiểu nhị khác xách hai bình nước hét: “Nước nóng!”
Rất nhiệt tình, tất bật thêm nước cho khách.
Đến lượt, tiểu nhị rút thẻ từ túi áo, viết xoẹt xoẹt: “Các vị lên lầu hai.”
Lên lầu hai, cô ngỡ lạc vào chợ hoa chim. Trên ghế, lồng chim treo đầy, ồn ào náo nhiệt, tiếng chim, tiếng người rộn ràng.
Nhìn kỹ, trên cao có thanh sắt chạy từ cửa đến cuối, để khách treo lồng chim. Vài thực khách “soạt” mở báo đọc.
Lục Mạn Quân theo dì ngồi xuống. Nhà đông, không phải ghép bàn, được chỗ gần cửa sổ.
Gọi trà Phổ Nhĩ, tiểu nhị mang hai ấm trắng, một bát trong rỗng, đặt thẻ xuống rồi đi.
Dùng trà nóng rửa chén, đổ vào bát, lập tức có người dọn bát đi.
Xe điểm tâm đẩy qua lối đi hẹp, hơi nước nghi ngút.
Dì vươn tay gọi, chọn nhiều món: “Sủi cảo hấp, há cảo tôm, sườn, chân gà, xôi gà…”
Người kia đặt lồng hấp lên bàn, đóng dấu lên thẻ.
Điểm tâm truyền thống đều nguyên liệu thật. Lục Mạn Quân gắp há cảo tôm, vỏ gần trong suốt bọc hai con tôm đầy đặn kèm th!t, cắn vào có vị măng.
Cô ăn ngón tay rạo rực, nhìn không xuể, món nào cũng thử, cảm giác hạnh phúc trào dâng.
Em trai ăn đầy miệng, cười toe: “Ngon quá!”
Trần Kha chắc quen rồi, chẳng hào hứng lắm, gắp bánh bao xá xíu, x/é giấy trắng dính dưới.
Dì kéo tay chú, thấp giọng: “Ai da, oan gia ngõ hẹp! Ông chủ tiệm Tân Kỳ Y Phục ngồi bàn bên.”
Gần đây họ bị Tân Kỳ cư/ớp nhiều khách, gặp đối thủ, mắt đỏ rực.
Quán trà ồn ào, người thì trò chuyện, người thì trêu chim.
Bàn bên nói gì nghe không rõ. Nhưng ông chủ kia giọng the thé, vang tới: “Hà! Xem hắn khi nào đóng cửa!”
Chú mặt khó coi, nhìn kỹ, thấy đối diện ông chủ là vài khách quen cũ.
Càng gi/ận, lẩm bẩm: “Còn ăn bánh xá xíu! Nghẹn ch*t hắn!”
Lục Mạn Quân thấy hai người như trẻ con đấu khí, buồn cười, nâng chén trà uống, xem kịch.
Khách quen nói gì nghe không rõ.
Ông chủ lại the thé: “Mấy kiểu cũ của hắn! Xem trụ được bao lâu!”
Cả đám cười.
Một người giọng cũng to: “Nói thật, chất lượng nhà hắn tốt! Xem áo tôi, mặc đến giờ chưa hỏng. Nhưng mặc ra bị cười, ngày nào cũng một kiểu! Tôi mất mặt!”
Hắn phồng má: “Một bộ bằng ba bộ bên anh!”
Dượng im lặng quay đi, dì an ủi: “Kệ họ.”
Lục Mạn Quân: “Có gì mâu thuẫn đâu, kiểu mới kiểu cũ làm cùng, có sao đâu?”
Dượng buông vai: “Thời đại thay đổi rồi.”
Ông đưa tay đẩy cái lồng hấp trên bàn: “Em xem mấy món bánh này, trước đây nào có nhiều kiểu cách thế đâu. Đổi lại là em, cũng sẽ chọn món mới lạ để thử chứ.”
Mọi người đều không nói gì, dượng lại tiếp: “Trước kia, anh cả anh hai mặc quần áo cũ rồi đưa lại cho tôi, tôi chẳng chê, rá/ch vài lỗ tôi cũng vui! Bây giờ, ai ai cũng muốn mặc cái gì đó khác biệt, rá/ch thì không mặc, cũ cũng không mặc! Nếu không thì mặt mũi không qua được.”
Dì nói: “Đây là ở Hồng Kông. Nghĩ mà xem, ở những nơi khác, có được một bộ quần áo để mặc đã là tốt lắm rồi.”
Dượng nói: “Không phải tôi không muốn làm kiểu mới, mà tôi chưa từng làm! Tôi làm mười năm, chỉ biết làm những kiểu cũ, cổ điển thì chẳng bao giờ sai. Bảo tôi sao chép thiết kế của đối thủ, tôi thà tiếp tục làm kiểu cũ.”
Dì vỗ lên mu bàn tay ông: “Đúng thế, không được sao chép.”
Lục Mạn Quân nghĩ, cần gì phải sao chép!
Thiết kế đ/ộc lập hoàn toàn chẳng phải vấn đề!
Trần Kha luôn bám sát xu hướng thời trang, còn cô thì biết sơ sơ một chút, lại có thể giúp vẽ bản thảo.
“Dượng, cháu và Trần Kha biết mà! Nếu dượng có tâm làm, cháu sẽ vẽ thử một bản phác thảo, dượng xem trước nhé.”
Trần Kha cũng hứng thú, lập tức ngồi thẳng lưng: “Tạ ơn trời đất, cuối cùng bố cũng chịu khai sáng!”
Dì cũng cười, nghiêng đầu nhìn dượng: “Nếu bọn trẻ đã nói vậy, cứ để chúng thử xem sao. Thử may một hai bộ quần áo, xem hiệu quả thế nào, không được thì thôi.”
Dượng nhìn ánh mắt háo hức của bọn họ. Đột nhiên ông nhớ đến lời người thầy dẫn dắt ông vào nghề từng nói: “Không ít thợ may giàu kinh nghiệm, lâu dần sẽ thành cố chấp. Trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ đến c/ắt may và vải vóc, nhưng lại chẳng quan tâm lắm đến thiết kế kiểu dáng. Như thế sao được! Thợ may không chỉ có c/ắt và may hai việc. Phải biết rằng nó không chỉ là một nghề thủ công, mà là sáng tạo, tuyệt đối không được tự mãn cố chấp!”
Ông phát hiện ra mình chính là loại cố chấp mà thầy từng nói.
Cuối cùng dượng gật đầu: “Được thôi, để các con thử!”
Nghĩ một lát, ông bổ sung thêm: “Cho các con hạn ba tháng. Nếu quần áo vẫn b/án không chạy, thì đừng có mà làm lo/ạn nữa.”
Tiềm năng của con người thật sự là vô hạn. Sau một cuối tuần vui vẻ trở lại trường, Lục Mạn Quân phát hiện Lý Điềm Điềm như biến thành một con người khác, viết chính tả từ vựng toàn bộ đúng.
Tuy để cô ấy tự làm bài tập tiếng Anh còn hơi khó khăn, nhưng tiến bộ đã rất lớn rồi.
Lý Điềm Điềm thấy mình viết chính tả toàn bộ đúng, đặc biệt có cảm giác thành tựu. Cô quay đầu cầm bài tập khoe khoang với Cao Đại Vĩ, người đứng nhất lớp: “Cậu xem đi, cậu xem đi! Toàn bộ đúng!”
Cao Đại Vĩ mặt khổ sở nhìn vài cái, vỗ tay lấy lệ: “Giỏi thật!”
Lý Điềm Điềm hừ một tiếng đầy tự hào, càng học càng hứng thú.
Đáng tiếc là dần dần lại xuất hiện một vấn đề không lớn không nhỏ, vì Lý Điềm Điềm cực kỳ đam mê tiếng Anh, cô ấy học lệch môn.
Cô ấy gần như dành toàn bộ thời gian để học tiếng Anh, kể cả giờ học tiếng Trung, toán học, thường thức… tất cả các môn.
Giáo viên cũng không quản cô lắm, không dám quản, cũng chẳng muốn quản.
Chẳng ai kỳ vọng gì ở “m/a đầu hỗn thế” này về việc “lấy được bằng tốt nghiệp trung học”, chỉ mong cô ấy đừng quậy phá nữa.
Vài ngày sau, Lục Mạn Quân thấy cô học lệch quá nghiêm trọng, không thể không cầm bút gõ lên bàn cô, hạ giọng nói: “Cậu nghĩ cậu viết thư tình là dùng tiếng Trung hay tiếng Anh? Chẳng lẽ cậu không muốn tự tay viết cho cậu ấy một lá thư tình đầy ý nghĩa sao?”
“Phiền thật!” Lý Điềm Điềm cực kỳ khổ n/ão, suy đi nghĩ lại vẫn đặt sách tiếng Anh xuống, bắt đầu nghiêm túc nghe giảng môn tiếng Trung.
Lục Mạn Quân cảm thấy tạm thời chỉ có thể làm vậy, môn Toán thì để sau nghĩ cách.
Giờ ăn trưa, Lý Điềm Điềm như thường lệ đi m/ua cơm gà quay về, cùng ăn với mọi người.
Hứa Tĩnh nhớ ra hôm nay là đầu tháng, phải “cống nạp” cho Lý Điềm Điềm.
Cô lấy từ trong túi ra năm đồng, đưa qua: “Tiền tháng này.”
Những người khác cũng nhớ ra, lần lượt đặt đũa xuống, lục túi.
Lý Điềm Điềm quay đầu nhìn Lục Mạn Quân, thấy cô ấy mặt không biểu cảm nhìn mình, lập tức nói: “Mấy người đưa tiền cho tôi làm gì! Tưởng tôi thiếu chút tiền này để ăn cơm à! Mau cất đi!”
Mọi người ở đó nhìn nhau, do dự không dám cất. Lục Mạn Quân thấy những người khác không phản ứng, đẩy tay Hứa Tĩnh trở lại: “Cất đi! Mọi người đều là bạn bè.”
Lý Điềm Điềm đặc biệt hài lòng với câu này: “Đúng, bạn bè.”
Lại đưa tay vỗ mạnh một cái lên lưng Cao Đại Vĩ: “Đúng không! Sau này chúng ta là bạn bè!”
Cao Đại Vĩ bị bàn tay gấu của cô vỗ mạnh một phát, cảm giác tim gan lá lách phổi thận đều đổi chỗ, đ/au đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không dám lên tiếng.
Những người khác thì có cảm giác, hôm nay Lý Điềm Điềm bị m/a nhập à? Nhất thời như trong mây m/ù, cứ như chưa tỉnh ngủ. Nhưng, không phải trả tiền là một niềm vui lớn trời ban. Nghĩ vậy, mọi người lại vui vẻ trở lại.
Giờ nghỉ trưa, Hứa Tĩnh trong túi có thêm năm đồng, đặc biệt phấn khởi: “Mạn Quân! Đi ăn cá viên đi!”
Gần đó có một quầy cá viên lưu động, nước sốt cà ri cay xè, vị đặc biệt ngon.
Lục Mạn Quân cũng rất muốn đi, chỉ là nhìn bản phác thảo trên bàn mình, bên cạnh là một đống vụn bút chì xám đen, lắc đầu nói: “Tôi không đi đâu.”
Hôm qua Lục Mạn Quân đã bàn với Trần Kha, cả hai đều cho rằng bộ váy ngắn hở vai sẽ được ưa chuộng, nhất là mùa hè sắp đến, mọi người đều thích mặc kiểu mát mẻ!
Chỉ là bản phác thảo vẽ trước đó không biết để đâu mất, một số chi tiết còn phải chỉnh sửa, nên cô đành phải vẽ lại một bản. Thấy đã bước vào tháng Năm, cô phải tranh thủ thời gian.
“Vậy tôi cũng không đi.”
Hứa Tĩnh ngồi ngược trên ghế phía trước, ghé sát vào nhìn: “Cậu đang vẽ gì thế?”
“Bản thiết kế. Nhà tôi b/án quần áo mà.”
Hứa Tĩnh xuýt xoa, nghiêng đầu nhìn: “Thời thượng quá! Tôi cũng muốn một cái. Bộ này đắt không?”
Lục Mạn Quân vừa tô đường nét vừa trả lời: “Không đắt.”
Trước đó, Lục Mạn Quân và Trần Kha đã bàn về chiến lược định giá.
Trần Kha cho rằng, làm kinh doanh quần áo ở một con phố cũ đông người qua lại, vì khách hàng chủ yếu là dân khu phố và học sinh, nên muốn làm hàng cao cấp bespoke, đó là đường ch*t. B/án số lượng lớn mới hợp lý.
Lục Mạn Quân cảm thấy Trần Kha nói có lý, nhưng cô nghĩ cần nhìn xa hơn. Từ xu hướng lịch sử, với việc ngày càng nhiều cửa hàng bách hóa và thương hiệu giá rẻ nhanh vào Hồng Kông, nghề may sớm muộn cũng phải chuyển sang làm ready-to-wear cao cấp. Vì vậy, danh tiếng cần được xây dựng từ sớm. Chỉ sợ không trụ được đến lúc đó đã phá sản.
Sau khi bàn bạc, cả hai quyết định làm cả giá cao và giá thấp, chỉ khác tỷ lệ. Quần áo cao cấp chiếm hai phần, ki/ếm lợi nhuận và xây danh tiếng, quần áo giá thấp chiếm tám phần, ki/ếm lượng khách và b/án số lượng lớn.
“Quần áo gì thế, tôi cũng muốn xem!” Lý Điềm Điềm vốn đang cắm đầu làm bài tiếng Anh, nghe họ bàn về quần áo liền gi/ật lấy bản phác thảo xem.
Trên đó vẽ một người phụ nữ mảnh mai, váy liền cao eo, kiểu không tay hở vai, trên váy là một họa tiết hình học phóng khoáng.
“Đẹp thì có đẹp.”
Lý Điềm Điềm tùy tay ném bản vẽ lại: “Nhưng tôi từng thấy mẫu tương tự rồi.”
Lục Mạn Quân hơi lạ: “Cậu thấy ở đâu?”
Lý Điềm Điềm rất đắc ý: “Tuần lễ thời trang London! Mấy người nhà quê các cậu chưa đi bao giờ đúng không?”
Hứa Tĩnh kinh ngạc nắm tay Lục Mạn Quân: “A, thế sao cậu vẽ được?”
Lục Mạn Quân chắc chắn không thể đến tuần lễ thời trang London.
Lục Mạn Quân nói: “Tôi cũng không biết, vẽ bừa thôi.”
“Bao giờ làm xong? Tôi cũng muốn một cái.”
Lý Điềm Điềm liếc Hứa Tĩnh một cái: “Nhưng tôi không muốn mặc giống cô ấy. Cậu thiết kế riêng cho tôi một bộ đi, tôi trả thêm tiền.”
Chỉ với hai câu nói, đã có hai đơn hàng. Mà Hứa Tĩnh vốn không giữ được mồm, chẳng mấy chốc cả lớp đều biết. Hai ngày sau, cả trường đều biết. Lục Mạn Quân còn chưa bắt tay làm, đã nhận được hơn chục đơn hàng.
Ngay ngày cô vẽ xong bản phác thảo, tan học đi ngang qua tiệm may Tân Kỳ, cô liếc mắt nhìn, phát hiện ngoài cửa sổ tiệm Tân Kỳ treo một chiếc váy ngắn hở vai!
Hoàn toàn giống hệt chiếc váy liền thân cô đã chỉnh sửa!
Màu sắc y nguyên, chọn màu xanh da trời.
Tuy thiết kế mới của cô không dùng vải trơn, nhưng điểm sáng tạo cốt lõi nằm ở phần hở vai và váy ngắn.
Lục Mạn Quân cảm thấy lửa gi/ận trong người bùng lên “phừng phừng” thẳng lên đầu, nghe có người gọi: “Mạn Quân! Qua ăn chè đi! Hôm nay ông chủ đãi!”
Cô quay đầu nhìn, thấy là chú Minh, người làm công trong tiệm.
