Tiễn ca ca đi xong, ta đến thăm Thái tử phi. Nàng gần đủ tháng rồi. Ước chừng tháng sau sẽ sinh, thân thể ngày càng nặng nề. Nhưng nàng cố gắng làm rất nhiều bánh táo. Đây là món Liễu Nam Yên ưa thích.
“Kim Bảo, muội hãy đi thăm nàng ta. Điện hạ sẽ không trách muội đâu, chàng luôn thiên vị muội hơn một chút.”
Ta xách theo bánh táo, Thái tử phi dặn dò kỹ lưỡng: “Khuyên Liễu Nam Yên thật nhiều, người sống quan trọng hơn tất cả th/ù h/ận.”
Ta từng bước tuân lời, chầm chậm đi về phía viện của Liễu Nam Yên.
Lính gác thấy là ta thì vui vẻ cho qua. Liễu Nam Yên lặng lẽ ngồi trong gian nhà trong.
Nàng hoàn toàn khác so với tưởng tượng của ta, không khóc không nháo, dung mạo vẫn diễm lệ. Nàng vẫn mặc y phục đoan trang, chải mái tóc trang nhã như trước.
Thấy ta kinh ngạc, Liễu Nam Yên cong môi cười, “Xem cái vẻ của ngươi kìa, các người đều nghĩ ta tìm đến cái c.h.ế.t sao?”
Ta vội vàng lắc đầu: “Không phải, là lo lắng cho ngươi.”
Liễu Nam Yên bĩu môi, nhìn về phía bánh táo trong tay ta, “Do Tạ Tuệ Ninh làm sao?”
Ta gật đầu. Liễu Nam Yên nhón một miếng bánh táo ăn.
“Ngọt không?”
“Ngọt. Tạ Tuệ Ninh có tay nghề làm bánh không tệ.” Liễu Nam Yên nhìn vào vai ta: “Có đ/au không?”
“Không đ/au.”
Liễu Nam Yên liền cười: “Ngươi thật sự ngốc nghếch. Một cái lỗ to như vậy làm sao có thể không đ/au chứ?”
Thật ra là rất đ/au, nửa thân ta đều tê dại. Nhưng ta nghĩ đến Liễu Nam Yên, luôn cảm thấy nỗi khổ trong lòng nàng đ/au đớn hơn ta gấp bội.
Liễu Nam Yên hạ giọng, nước mắt rịn ra khỏi khóe mắt, “Không phải phụ thân ta làm, ta biết rõ.” Nàng nghẹn ngào: “Là Giang Duật Xuyên.” Đôi tay thon thả ấy đặt lên vai ta: “Rất đ/au đúng không Kim Bảo? Đó là nỗi đ/au đủ để xuyên suốt quãng đời còn lại. Vì sao ngươi không khóc, Kim Bảo?”
Liễu Nam Yên khóc đến nghẹt thở, nhưng dù khóc, nàng vẫn phải giữ y phục chỉnh tề. Không chịu đ.á.n.h mất phong thái, nàng nói nàng là nữ nhi của Vĩnh Ninh Hầu, mãi mãi không thể mất đi thể thống.
Đó là niềm kiêu hãnh của nàng.
“Chuyện chưa từng làm, làm sao có thể thừa nhận?” Đôi mắt ẩm ướt nhìn ta, ta muốn an ủi nàng nhưng luống cuống tay chân. Liễu Nam Yên nhìn vẻ vụng về của ta chợt bật cười thành tiếng. Nàng đẩy ta: “Về đi Kim Bảo, ta vẫn ổn mà.”
Ta biết nàng không muốn người khác thấy sự yếu đuối của mình, chỉ đành dặn dò khô khan vài câu, “Ăn uống đầy đủ nhé. Nương ta nói, ăn no rồi thì sẽ không buồn nữa.”
Liễu Nam Yên gật đầu thật mạnh, rồi vẫy tay với ta, “Về đi Kim Bảo!” Nàng dặn dò ta: “Đừng ngốc như ta, ít nhất sẽ không đ/au lòng. Đừng tranh, đừng giành, hãy sống cho tốt!”
Ta bước một bước ngoái lại ba lần, nữ tử tươi tắn phóng khoáng trên bãi Mã cầu năm xưa sao lại trở nên bi thương đến thế này?
Liễu Nam Yên uống t.h.u.ố.c đ/ộc. Những chiếc bánh táo ngọt ngào kia bị nàng trộn đ/ộc d.ư.ợ.c và ăn sạch vào bụng.
Thái y đến kịp thời, đổ mấy chén t.h.u.ố.c vào, nàng thổ ra hết. Nhưng dù vậy, đ/ộc d.ư.ợ.c cũng đã ngấm vào xươ/ng tủy, vô phương c/ứu chữa. Thái tử canh giữ Liễu Nam Yên ba ngày ba đêm, không ăn không uống. Tối ngày thứ ba, chàng bước ra khỏi viện, mắt đỏ hoe, tiều tụy đến không còn ra hình người, “Kim Bảo, nàng ấy muốn gặp muội.”
Ta bước vào gian nhà trong, Liễu Nam Yên nằm trên giường đã không còn sức để nắm ch/ặt bàn tay. Trong tay nàng có một lọn tóc. Nàng đã từng nói, nếu có ngày ra đi, xin Thái tử đặt một lọn tóc vào lòng bàn tay nàng.
“Kim Bảo, lại đây.” Liễu Nam Yên môi trắng bệch, trên mặt là sắc tử khí thâm trầm: “Giúp ta vứt lọn tóc này đi, đừng để vật dơ bẩn này theo ta xuống Địa phủ.”
Ta làm theo lời nàng. Liễu Nam Yên mới yên lòng mà nhắm mắt lại, “Ta là nữ nhi của Vĩnh Ninh Hầu, bốn đời Tam Công, đời đời trung thần. Giờ đây theo Liễu gia mà ra đi.”
Ta lắc lắc cánh tay Liễu Nam Yên, vẫn còn hơi ấm, nhưng người đã hết hơi thở.
Một khí tức nghẹn lại trong cổ họng ta. Ta khàn giọng nôn khan mấy lần, nôn ra một ngụm m/áu.
Thế rồi ta đi/ên cuồ/ng xông ra, kéo c.h.ặ.t t.a.y áo Thái tử: “Điện hạ, Điện hạ! Liễu gia trong sạch, chuyện đó không phải do Liễu gia làm!”
Thái tử lặng lẽ nhìn ta, chàng cúi người ôm ta lên, “Kim Bảo, vai nàng đang chảy m/áu.” Chàng áp sát tai ta, giọng nói trầm thấp xen lẫn tiếng nức nở, bi thương tột cùng, “Ta biết mà Kim Bảo. Nhưng Kim Bảo à, nàng có từng nghĩ không, thế lực Liễu gia đã đủ lớn để làm lung lay vương triều này rồi?”
Trong khung cảnh hỗn lo/ạn này, Thái tử phi không đến. Nàng sắp sinh rồi, không thể để nàng kinh động.
Đại tướng quân đã hồi triều, người nắm giữ Cấm quân và Hộ vệ quân kinh thành giờ là Ngũ Quan Trung Lang Tướng Vệ Quý.
Còn Trưởng Sử Thượng Thư Đài, là ca ca của ta.
Đúng vậy, một triều Thiên tử thì một triều Thần.
7.
Liễu Nam Yên là thân phận mang tội, Đông Cung không thể phát tang. Ta và Thái tử phi mỗi người góp chút tiền để Liễu Nam Yên được yên ổn nhập thổ, lại lập bài vị thờ cúng.
Có lẽ Thái tử không hay biết, ta thường xuyên đến ngõ cũ của gia đình để đ/ốt giấy vàng mã cho nàng. Phụ mẫu ta đã chuyển đến phủ đệ lộng lẫy, cái cửa thấp bé này đã đổi chủ. Nhà người ta có một nữ hài bụ bẫm, có lần nữ hài mở cửa sau ra, thấy ta ngửa đầu nhìn chùm cành lê nhô ra khỏi tường viện. Nữ hài ngọng nghịu hỏi ta: “Tỷ muốn ăn lê không?”
