Nhìn ngọn núi ấy, lòng ta bỗng châm ngòi hy vọng. Cả đoàn người xốc lại tinh thần, dồn sức tiến về phía chân núi. Sau ba ngày, chúng ta đã tới nơi. Dưới chân núi có một bản làng nhỏ, chỉ chừng mười mấy hộ dân. Dân bản vận y phục người Miêu, thấy người lạ tới thì vô cùng cảnh giác.
Một vị lão nhân bước ra, nói một tràng ngôn ngữ kỳ lạ. Ta nghe không hiểu, nhưng đột nhiên miếng ngọc bội trên cổ nóng ran lên. Kỳ diệu thay, ta bỗng chốc hiểu được lời lão nhân nói: "Các người là ai? Tới đây có mục đích gì?"
Ta lập tức đáp lời: "Chúng ta tới đây để tìm Vu Thần."
Lão nhân sững người, nhìn trân trân vào miếng ngọc bội trên cổ ta: "Ngươi... ngươi là hậu duệ của Vu nữ?"
"Phải, nương của ta chính là Vu nữ."
Thái độ của lão nhân xoay chuyển tức thì, ông vội vã vẫy tay: "Mau vào trong, mau vào trong bản!"
Chúng ta được đưa vào bản làng. Dân bản vô cùng nhiệt tình, mang nước và thức ăn ra tiếp đãi. Ta nóng lòng hỏi lão nhân: "Vu Thần hiện đang ở đâu ạ?"
Lão nhân chỉ tay lên đỉnh Vu Thần Sơn: "Ngài ở trên đó, nhưng không phải ai cũng có thể lên được."
"Tại sao ạ?"
"Vì trên núi có Linh thú trấn giữ, chỉ có hậu duệ chân chính của Vu nữ mới có thể vượt qua."
Ta gật đầu kiên định: "Sáng mai ta sẽ lên núi."
Lão nhân lo lắng: "Cháu định đi một mình sao?"
"Phải."
"Vậy phải hết sức cẩn trọng, trên núi đầy rẫy hiểm nguy."
Ta mỉm cười trấn an: "Ta không sợ."
Đêm đó, ta đem dự định nói với cha. Cha vô cùng lo lắng: "Để cha đi cùng con."
"Không cần đâu cha." Ta nói, "Cha hãy ở lại đây, chăm sóc cho mọi người."
Cha trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ biết dặn dò: "Vậy con nhất định phải bình an trở về."
"Con sẽ cẩn thận."
Sáng sớm hôm sau, ta một mình leo núi. Đường núi dốc đứng, nhưng đôi chân ta như có sức mạnh vô hình, bước đi thoăn thoắt. Miếng ngọc bội trên cổ liên tục tỏa nhiệt, như một chiếc la bàn dẫn lối. Đi được nửa ngày, ta gặp Linh thú trấn giữ đầu tiên. Đó là một con Hắc báo khổng lồ, đôi mắt rực lửa chặn ngay giữa lối đi. Ta không hề kinh sợ, chỉ lặng lẽ lấy miếng ngọc bội ra. Ngọc bội phát ra một luồng linh quang rạng rỡ, Hắc báo thấy vậy liền phủ phục xuống đất, nhường lối cho ta đi.
Càng lên cao, ta càng gặp thêm nhiều Linh thú, đều là những dã thú khổng lồ hiếm thấy, nhưng khi thấy ngọc bội, chúng đều cúi đầu nhường bước. Cuối cùng, ta cũng chạm tới đỉnh núi. Trên đó tọa lạc một ngôi thạch miếu cổ kính. Cửa miếu đóng c.h.ặ.t, bên trên khắc chi chít những phù văn thần bí. Ta tiến lên, dùng ngọc bội chạm nhẹ vào cánh cửa.
Ầm một tiếng, cửa miếu tự động mở ra.
Bên trong miếu khá tối tăm, chính giữa đặt một pho thần tượng. Thần tượng là một nữ nhân tuyệt mỹ, vận y phục tộc Miêu, tay cầm pháp trượng quyền uy. Ta tiến tới trước thần tượng, quỳ sụp xuống: "Kính thưa Vu Thần, con là nữ nhi của Vu nữ, nay lặn lội tới đây c/ầu x/in Ngài c/ứu giúp chúng sinh!"
Thần tượng đột nhiên tỏa hào quang vạn trượng. Một giọng nói vang vọng ngay trong tâm trí ta: "Hài t.ử tội nghiệp, ngươi cuối cùng cũng đã đến."
Ta ngước nhìn, thấy đôi mắt của thần tượng như đang lay động, "Ngài là Vu Thần?"
"Phải, ta là Vu Thần, cũng chính là sư phụ của nương ngươi."
Ta sững sờ kinh ngạc.
"Năm xưa nương ngươi cũng tới tìm ta, muốn học phương pháp đối phó với Cương thi." Vu Thần chậm rãi nói, "Tiếc là thân thể con bé quá yếu nhược, chưa kịp học thành đã qu/a đ/ời."
Mũi ta cay nồng: "Vậy còn con? Con có thể học được không?"
"Ngươi có thể." Vu Thần đáp, "Vì trong huyết quản ngươi chảy dòng m.á.u của Vu nữ, và quan trọng hơn, ngươi đã trải qua lo/ạn thế, thấu hiểu sự tàn khốc của lũ Cương thi."
"Xin Ngài hãy truyền dạy cho con!"
"Có thể, nhưng ngươi phải trả một cái giá tương xứng."
"Cái giá gì ạ?"
"Chính là tuổi thọ của ngươi." Vu Thần nghiêm giọng, "Học những cấm thuật này sẽ tiêu hao sinh mệnh lực cực lớn, ngươi e là không sống quá bốn mươi tuổi."
Ta lặng người đi. Bốn mươi tuổi, nghĩa là ta chỉ còn hai mươi năm nữa. Nhưng nếu không học, có lẽ ta chẳng giữ nổi mạng sống đến ngày mai.
"Con cam tâm tình nguyện."
Vu Thần gật đầu: "Tốt, vậy ta sẽ truyền thụ cho ngươi ngay bây giờ."
Thần tượng bỗng b.ắ.n ra một luồng sáng xanh biếc vào giữa trán ta. Vô vàn kiến thức cổ xưa tràn ngập đại n/ão. Ta thấy được đủ loại thuật pháp: Định Thi Chú, Dẫn Thi Thuật, và cả Diệt Thi Chú đầy uy lực. Diệt Thi Chú có thể quét sạch Cương thi trong vòng trăm dặm, nhưng cái giá phải trả là người thi triển sẽ kiệt tận sinh lực mà c.h.ế.t ngay tại chỗ.
Ta ghi nhớ tất cả. Khi hào quang biến mất, ta mở mắt ra. Vu Thần dặn dò: "Hài t.ử, ngươi đã nắm giữ bí thuật, giờ hãy đi đi, đi c/ứu lấy thế gian này."
"Nhưng Thi Vương quá mạnh, một mình con sao đối phó nổi?"
"Thi Vương dù mạnh nhưng vẫn có nhược điểm." Vu Thần nói, "Điểm yếu của nó nằm ở trái tim. Chỉ có Thiên Lôi Thạch mới có thể xuyên thủng trái tim nó, kết liễu mạng sống của nó."
"Thiên Lôi Thạch?"
"Phải, chính là tảng đ/á dưới hầm ngầm tổ trạch nhà ngươi." Vu Thần chỉ điểm, "Hãy quay về đào nó lên, mang tới kinh thành, đ.â.m xuyên trái tim Thi Vương."
Ta dập đầu: "Con đã hiểu."
"Đi đi hài t.ử, thời gian không còn nhiều nữa."
12.
Sau khi xuống núi, ta lập tức tập hợp mọi người lại.
"Chư vị, ta đã tìm được phương pháp diệt trừ Cương thi, nhưng ta phải quay về thôn một chuyến để lấy một vật quan trọng."
Trưởng thôn hỏi: "Vật gì vậy?"
