Cha mỉm cười với ta: "Mãn Nô Nhi của chúng ta là một cô nương biết giữ lời hứa, có phải không?"
Ta mím môi gật đầu: "Tất nhiên rồi ạ."
"Vậy nên Mãn Nô Nhi phải ở lại trong cung bầu bạn với Thái t.ử."
Ta quay đầu nhìn Lý Yến Hòa đang đứng một bên vò vạt áo, rồi lại nhìn cha: "Vậy tối nay con ở lại hoàng cung bầu bạn với Yến Hòa ca ca. Cha nhớ ngày mai phải đến đón con đấy nhé?"
Cha nhìn ta, trên mặt mỉm cười nhưng trong mắt chẳng hiểu sao lại ngập tràn lệ nóng, ông nghẹn ngào đáp một tiếng "Được".
Ta chưa bao giờ thấy cha khóc. Ông khóc chắc chắn là vì không nỡ xa ta. Ta giơ bàn tay nhỏ bé lau nước mắt cho ông, an ủi: "Cha đừng khóc, ngày mai Mãn Nô Nhi sẽ về nhà mà."
Cha cúi đầu, hít một hơi thật sâu, rồi đột ngột ôm chầm lấy ta vào lòng: "Mãn Nô Nhi, gặp chuyện gì cũng đừng sợ hãi, cha sẽ luôn ở đây."
Ta mới không sợ đâu, ta là người dũng cảm nhất mà.
...
Ta tươi cười hớn hở vẫy tay gọi lớn theo bóng lưng của cha: "Cha ơi, ngày mai nhất định phải đến đón con đấy nhé!"
Cha cứ thế bước thẳng về phía trước, không một lần ngoảnh lại. Ta nghĩ chắc chắn là ông không nghe thấy. Lý Yến Hòa dắt tay ta, lặng thinh mím môi, rũ mắt xuống. Sau đó, huynh ấy dẫn ta vào cung T.ử Thần.
Bóng hình phía sau lúc này cuối cùng cũng ngoảnh đầu lại, đứng ch/ôn chân tại chỗ vọng nhìn thật lâu, thật lâu.
Bên trong cung T.ử Thần, Hoàng đế Bệ hạ ngồi trên long ỷ. Lý Yến Hòa ngồi cạnh Bệ hạ, lắng nghe Ngài giảng giải làm thế nào để trở thành một vị minh quân. Ta ngồi phía bên kia của Bệ hạ, tuy nghe chẳng hiểu gì nhưng vẫn nghiêm túc lắng nghe bọn họ nói chuyện. Bởi vì huynh trưởng từng bảo ta, khi phu t.ử giảng bài, dù không hiểu cũng phải giả vờ như đã hiểu.
"Tư mã Dung Châu Trương Lâm là một lương tài, sau khi Trẫm đi rồi, con hãy điều hắn về kinh, người này làm việc thiết thực, có thể trọng dụng."
"Bùi Tể tướng tuổi đã cao, tính tình cố chấp, ý kiến của lão có thể nghe hoặc không, nhưng tôn nhi của lão là Trạng nguyên lang năm nay, người này linh hoạt lại vững trọng, đợi khi Bùi Tể tướng cáo lão hồi hương có thể trọng dụng."
"Binh bộ Thị lang Bùi Chiếu là kẻ kiêu ngạo khó thuần, nhưng có đại tài, có thu phục được hắn hay không phải dựa vào bản lĩnh của con."
"Lương gia hướng về trung quân ái quốc, sau này gặp chuyện không thể quyết định, phải bàn bạc nhiều hơn với Thiếu phó."
Lý Yến Hòa nghe đến đây, nhìn Phụ hoàng mình mở lời: "Nhưng Thiếu phó..."
Hoàng đế mỉm cười, nhìn ta rồi lại nhìn Lý Yến Hòa: "Không sao, Thiếu phó sẽ không dễ dàng hồi hương đâu."
Ta cũng gật đầu lia lịa: "Ngoại tổ phụ của muội thân thể rất tốt, ông ấy thích nhất là xử lý công vụ đó."
Hoàng đế xoa đầu ta: "Kim An, nếu ngoại tổ phụ con hồi hương, sau này con sẽ không gặp được ông nữa đâu."
Ta lắc đầu: "Ngoại tổ phụ đã nói rồi, sẽ luôn bên cạnh con, nhìn cô trưởng thành."
Hoàng đế lúc này mới hài lòng gật đầu.
Cha ta quanh năm suốt tháng ở biên quan bảo vệ bờ cõi. Tổ phụ thì khi ta vừa chào đời đã chiến t.ử sa trường, năm ta ba tuổi, tổ mẫu nói nhớ tổ phụ, ngủ một giấc rồi không bao giờ tỉnh lại nữa. Sau đó ta và huynh trưởng được ngoại tổ phụ đón về Lương gia.
Ta cũng giống như Lý Yến Hòa, không có mẫu thân, bởi vì mẫu thân ta đã qu/a đ/ời khi sinh ra ta. Ngoại tổ phụ nói ta rất giống mẫu thân, đáng yêu như mẫu thân lúc nhỏ vậy, ta là bảo bối tâm can của ông. Thế nên ngoại tổ phụ rất thương ta, ông thường bế ta luyện chữ lớn, tỉ mẩn giảng cho ta nghe những câu chuyện trong sách mà ta không hiểu. Ông còn đ.á.n.h m.ô.n.g huynh trưởng mỗi khi huynh ấy b/ắt n/ạt ta.
Vì vậy ông mới không nỡ về quê đâu, ông sẽ luôn bên cạnh ta. Có điều đêm nay không về nhà, chẳng biết ngoại tổ phụ và huynh trưởng có nhớ ta không. Còn có A m/a nữa, không biết bà có để dành cho ta một phần bánh quế hoa nào không.
Bệ hạ lẩm bẩm dặn dò rất lâu, Lý Yến Hòa càng nghe vành mắt càng đỏ. Đến cuối cùng, huynh ấy đột nhiên "òa" lên một tiếng khóc nức nở. Sau đó Bệ hạ đỏ hoe mắt, vỗ vỗ vai huynh ấy.
Ta không hiểu vì sao huynh ấy, hay chính x/ác là bọn họ lại đ/au lòng đến thế.
3.
Hoàng đế Bệ hạ đợi Lý Yến Hòa khóc xong, lại cùng huynh ấy đàm đạo thật lâu, thật lâu. Giữa họ dường như có những lời nói mãi không hết. Ta nghe mà mơ mơ màng màng sắp ngủ thiếp đi.
Trong cơn mơ, ta thấy mình được mẫu thân bế lên. Vòng tay mẫu thân vừa thơm vừa mềm. Ta theo bản năng túm lấy vạt áo mẫu thân, rúc vào lòng bà.
Kinh thành cuối Thu có chút lạnh lẽo. Ra khỏi cung T.ử Thần, một cơn gió lạnh lướt qua cổ ta. Ta rụt cổ lại. Người đang bế ta thấy vậy, vội vàng dém lại áo choàng cho ta.
Lúc ta lờ mờ mở mắt, liền nhìn thấy một gương mặt thật xinh đẹp, ta nghĩ mẫu thân ta chắc hẳn cũng đẹp như thế này. Ta lặng lẽ nhìn bà, không dám lên tiếng. Ta sợ hãi mình vừa cất lời là bà sẽ biến mất ngay.
Mãi đến khi bà bế ta về phòng, cẩn thận đặt lên giường, lúc này mới thấy ta đang mở to mắt nhìn bà.
Bà sững lại một chút, rồi mỉm cười. Bà cười lên đôi mắt cong cong như trăng non, khóe miệng còn có hai lúm đồng tiền rất đẹp. Bà nhéo nhéo cái má nhỏ của ta, tươi cười hỏi: "Tỉnh từ lúc nào vậy?"
