3.
Sáng hôm sau, mẹ tôi vội vã ra m/ộ, bế đứa trẻ ra ngoài.
Quả nhiên, nhịp thở của đứa trẻ trở nên bình thường. Không lâu sau, trưởng làng dẫn vài người dân đến, mang xẻng tới giúp đào m/ộ.
Bên này đào m/ộ, bên kia thì niêm phong qu/an t/ài.
Tôi mở to đôi mắt đầy nước mắt, sắp xếp lại diện mạo cho chị dâu, thầm thì với chị:
“Chị ơi, mong chị bên kia sẽ không gặp kẻ x/ấu. Chị dâu, em xin lỗi chị, khi chị còn sống, đã thay em chịu nhiều trận đò/n, giờ chị đi rồi, em còn không thể bảo vệ được th* th/ể chị.”
Bỗng từ phía đào m/ộ vang lên một tiếng thét. Tôi quay lại, hóa ra những người đang đào m/ộ đã đào phải một ổ rắn.
“Đừng sợ, tôi đã tính toán nơi này có ổ rắn, nên cố tình chọn chỗ này.”
Cô Tỉnh Phương không chỉ chọn trúng ổ rắn, mà còn thu hút tất cả rắn quanh đó về ổ này.
Cô lấy một con d/ao nhỏ đã ngả vàng, đưa cho anh tôi: “Tiểu Long, vào đó bắt rắn, xả m/áu.”
Rồi bảo mẹ tôi: “Đại Cầm, lấy một cái bát hứng m/áu rắn, dùng m/áu rắn sơn qu/an t/ài thành màu đỏ.”
Mẹ tuy không hiểu nhưng vẫn nhiệt tình làm theo, đi mượn bát lớn từ nhà hàng xóm.
Anh tôi dù sợ cũng đành nhắm mắt xuống ổ rắn.
Anh dùng d/ao ch/ặt từng đầu rắn, để m/áu chảy ra. Mẹ tôi làm theo lời cô Tỉnh Phương, hứng m/áu rắn sơn lên qu/an t/ài.
Trưởng làng ngạc nhiên:
“Cô Tỉnh Phương, cô nói vợ Tiểu Long gặp rắn sát rồi thành yêu quái, sao vẫn chọn ổ rắn để làm m/ộ?”
“Đây gọi là ‘rắn q/uỷ tranh huyệt’.”
Cô Tỉnh Phương giải thích: rắn rất hay ghi th/ù. Chúng ta chiếm ổ rắn làm m/ộ, lại gi*t sạch rắn trong ổ, nếu oán khí rắn không tan, sẽ kéo đến quấy rối vận xui của chị dâu.
Khi rắn q/uỷ giao đấu, hai bên cùng hư hại, oán khí sẽ tiêu tan.
Nghe xong, trưởng làng không khỏi tán dương cô: “Cô Tỉnh Phương, cô quả là nữ quân sư!”
Rồi ông tiếp tục chỉ huy ch/ôn qu/an t/ài. Tôi nhỏ giọng hỏi cô Tỉnh Phương:
“Cô không phải hứa sẽ bảo vệ h/ồn chị dâu sao?”
“Con ngốc Linh Nhi, ta chỉ lừa trưởng làng thôi. Rắn là vật âm sát, có lợi cho h/ồn âm, ta gi*t rắn là để bổ h/ồn cho chị dâu con , âm bổ âm.”
Cô nói chuyện với người thì hợp lý, gặp m/a lại khác, tôi cũng không biết đâu là thật.
Thế nên tôi quyết định, khi đưa chị dâu đi xong, sẽ tố cáo cô.
Chẳng mấy chốc, qu/an t/ài đã phủ đầy đất. Cô Tỉnh Phương bảo mọi người dùng x/ác rắn vẽ vòng âm dương bát quái quanh m/ộ, đầu rắn chồng vào nhau, chừa một chỗ trống ở giữa.
Cô bảo tôi ngồi khoanh chân vào khoảng trống giữa.
“Linh Nhi, con ngồi đây canh h/ồn chị dâu một đêm, tuyệt đối không được đổi chỗ.”
Tôi đồng ý.
Cô Tỉnh Phương dẫn mọi người về.
Tôi thì thầm với m/ộ chị dâu vài câu riêng tư. Không lâu sau cơn buồn ngủ ập đến, tôi mơ màng ngủ thiếp đi.
Không biết bao lâu sau, tôi cảm thấy đầu ngón tay đ/au nhói, như bị vật gì cắn.
Tôi gi/ật mình tỉnh, cảm giác đ/au lan lên khớp thứ hai, rồi toàn ngón tay, bàn tay,
và khắp cơ thể.
Chỉ vài nhịp thở, tôi đ/au nhức toàn thân như thể một bầy rắn và chuột quái vật bò khắp người, cắn đi/ên cuồ/ng.
Tôi đ/au đến mức la hét, lăn lộn trên đất.
Đầu va vào vật cứng, đ/au nhói.
Nhìn kỹ, ra là những đầu rắn. Chúng vây quanh tôi, há mồm, răng nanh lóe sáng.
Tôi đ/au đến mức không thể đứng dậy.
Những đầu rắn ào tới, dính đầy người tôi.
Một luồng khí lạnh theo răng nanh chúng chui vào cơ thể, tôi cảm giác hơi nóng trên người mình bị hút cạn.
Bỗng nhiên, nghe tiếng cậu Bảy: “Đi!”
Những đầu rắn trên người tôi rơi xuống, tôi nhẹ nhõm ngay. Cơn đ/au từ cơ thể rút về đầu ngón tay, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Tôi nằm sấp xuống đất, há miệng thở. Ai ngờ, một đầu rắn rơi ra từ miệng tôi.
Tôi rùng mình, bật dậy, vỗ vỗ quần áo.
Bất ngờ, hơn mười đầu rắn lăn vào áo, tôi lập tức tê dại toàn thân.
Tôi gục xuống trợn mắt nôn mửa.
“Chỉ có nước chua thôi, con chưa ăn tối à?”
Cậu Bảy lấy một cái bánh nướng từ túi đưa tôi, tôi lắc đầu từ chối. Cậu nhìn các đầu rắn, thân rắn trên đất, thốt lên:
“Trận pháp rút h/ồn rắn.”
“Cậu bảy, nghĩa là sao?”
Cậu chỉ đầu rắn:
“Trận pháp này dùng những đầu rắn, từng chút một hút linh khí trong người con.”
“ Cô Tỉnh Phương sợ con tố cáo, nên muốn hại con đây mà.”
“Muốn hại con không khó, đâu cần làm rườm rà đến vậy.”
Tôi lo lắng một chuyện khác: “Cậu bảy, tìm được h/ồn chị dâu chưa?”
Cậu lắc đầu: “Kỳ lạ, khắp nơi không thấy h/ồn con bé, ta đoán rơi vào tay Tỉnh Phương rồi. Nghe nói, khi ngủ, miệng chị dâu con bị một con rắn chui vào?”
Tôi gật đầu: “Đúng.”
“Còn x/ác rắn, con có thấy không?”
“Gì cơ?”
“Tỉnh Phương mổ x/ác chị dâu con không thấy x/ác rắn, vảy hay xươ/ng rắn trong đó à?”
Tôi lắc đầu, x/ác chị dâu do tôi rửa sạch, không phát hiện gì.
“Cậu bảy, có phải chị dâu đã tiêu hóa nó không?”
Cậu lắc đầu: “Thực quản chị dâu con bị rắn cắn hỏng, thân rắn trôi vào bụng con bé. Dù tiêu hóa, cũng không thể nhanh đến vậy.”
“Cậu bảy, nghĩa là sao?”
“Rắn không thể tự biến mất, trừ khi trong bụng chị dâu còn thứ khác… đã ăn con rắn.”
Tôi gi/ật mình: “Sao có thể?”
“Dù nhà con có rắn, nhưng rắn cũng không tự chui vào miệng người. Nhớ không, ta từng nói, đứa trẻ…”
Cậu bảy thở dài, bắt đầu kể lại:
“Chị dâu con ba năm không có th/ai, Tỉnh Phương đưa cô ấy vào phòng hấp ẩm, mới mang th/ai được.”
