Ta quỳ dưới đất, không biết phải đáp lại thế nào. Mối liên hệ giữa ta và Kỳ vương nằm ở thân phận A Kiều thật, nếu nói ra sẽ bại lộ việc ta là kẻ mạo danh.
Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi phán: "Ái phi nói có lý. Nữ nhân này, không thể giữ lại."
M/áu trong người ta như đông cứng, chân tay lạnh ngắt. Tiêu Dực vội vàng quỳ xuống: "Phụ hoàng, A Kiều không phải hạng người đó! Nhi thần và nàng chỉ là qu/an h/ệ chủ tớ, chưa từng có nửa bước quá giới hạn. Nàng cũng tuyệt đối không có hành vi vượt lễ giáo với Kỳ vương!"
Hoàng đế đ.á.n.h giá ta, nhìn sang Tiêu Dực rồi lại nhìn Kỳ vương: "Có thật như thế không?"
Kỳ vương liếc nhìn ta một cái rồi thưa: "Phụ hoàng, nhi thần quả thực chưa từng làm chuyện đó."
Ta mới kịp thở phào nhẹ nhõm.
"E là các ngươi đều không nỡ bỏ rơi nữ t.ử này." Quý phi vừa phe phẩy quạt vừa nhìn ta soi mói, "Lời nói như gió bay, chẳng có gì làm bằng chứng, chi bằng hãy để A Kiều cô nương đây nghiệm thân (kiểm tra tri/nh ti/ết) đi."
Sắc mặt ta tức khắc tái nhợt, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến đ/au điếng. Không, ta không thể để họ kiểm tra được...
"Quý phi nương nương, sau ngày hôm nay, A Kiều coi như là người của ta, hà tất phải bắt nàng ấy chịu nhục như vậy?"
"Ngũ Điện hạ, đã nói vậy thì bản cung lại càng phải lo lắng cho ngươi." Quý phi nhìn ta chằm chằm hồi lâu, "Vạn nhất ngươi bị người ta lừa gạt, thì đó mới là chuyện lớn đấy."
Tiêu Dực quay đầu nhìn ta. Ta nhìn hắn, gương mặt lộ rõ vẻ khẩn thiết: "Đừng."
Tiêu Dực kiên định nói: "Đa tạ ý tốt của Quý phi, ta tin tưởng A Kiều, không cần phải..."
Thế nhưng ngay lúc đó, Hoàng đế nhìn ta, đôi mắt khẽ nheo lại, lạnh lùng hạ lệnh: "Nghiệm."
11.
Khi ta được đưa trở lại, h/ồn phách đã chẳng còn nơi trú ngụ. Ai đó mạnh tay đẩy một cái, ta ngã quỵ xuống bên cạnh Tiêu Dực.
"Nàng có sao không?" Hắn vội vàng ôm ta vào lòng. Ta ngước lên nhìn hắn, t/âm th/ần bấn lo/ạn, chẳng thể bình tâm.
Kết quả nghiệm thân đã rõ mười mươi. Ta không còn là thân xử nữ.
"Không chỉ vậy, vị cô nương này hẳn đã dùng t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i trong nhiều năm, dẫn đến việc thân thể khó lòng thụ th/ai."
Đầu óc ta trống rỗng, chỉ khẽ đáp một tiếng: "Phải."
Tiêu Dực nhìn ta trân trân bằng ánh mắt không thể tin nổi, gương mặt hắn vừa chấn động vừa hoang mang tột độ.
Hoàng đế nổi lôi đình đại nộ ngay tại chỗ, hạ lệnh xử t.ử ta.
Kỳ vương tỏ vẻ nuối tiếc: "Sao lại có thể là hạng nữ nhân này cơ chứ?"
Chỉ có Tiêu Dực là hết lần này đến lần khác đẩy đám thị vệ ra, lấy thân mình chắn trước mặt ta: "Phụ hoàng—!"
Hắn bị một cái đạp trời giáng trúng tâm khẩu, ngã văng ra sau, đ/è lên ng/ười ta.
"Ngươi còn dám c/ầu x/in cho nàng ta! Ngươi đi/ếc rồi sao? Không nghe hiểu lời người ta nói à?"
Cú đạp đó không hề nhẹ, Tiêu Dực hộc m.á.u ngay tại chỗ. Hắn nghiêng đầu nhìn ta, vành mắt đỏ hoe, giọng nói yếu ớt: "Nàng... giải thích một câu đi..."
Nhưng ta chẳng thể giải thích, chỉ đành nói khẽ: "Bỏ đi, là ta đã lừa gạt ngươi."
Ta định đứng dậy nhận cái c.h.ế.t, nhưng một lực đạo mạnh mẽ đột ngột kéo ta lại, "Phụ hoàng, chuyện này không liên quan đến nàng ấy! Là nhi thần! Chính nhi thần đã sủng hạnh nàng ấy!"
Tâm can ta chấn động mãnh liệt. Tiêu Dực nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, hạ quyết tâm, gằn từng chữ một: "Mọi chuyện đều do nhi thần làm. Nàng ấy uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i cũng là vì nhi thần."
Hoàng đế bỗng cười lạnh: "Vậy những lời ngươi nói vừa rồi là khi quân phạm thượng?"
"Không phải..."
"Phải." Tiêu Dực dập đầu xuống đất, phát ra những âm thanh trầm đục: "Nhi thần nguyện ý thừa nhận tội khi quân."
Ngày hôm đó, Tiêu Dực bị ph/ạt sáu mươi trượng, đ.á.n.h đến mức toàn thân đầy m.á.u, được khiêng về Nhược Thanh Điện. Ta túc trực bên hắn không rời nửa bước. Tiêu Dực yếu ớt nằm bò trên sập, mồ hôi lạnh vã ra đầy trán, môi trắng bệch không còn giọt m.á.u, "Ta không sao, nàng đi ngủ đi."
Ta lau mồ hôi cho hắn, nhìn hắn định thần: "Ngươi... không có gì muốn hỏi ta sao?"
Tiêu Dực sững sờ, rủ rèm mi, khẽ giọng nói: "Chuyện trước kia, nàng không muốn nói thì cứ để nó trôi qua đi. Sau này, chúng ta cứ sống tốt là được."
"Ta muốn nói." Ta nhìn chằm chằm gương mặt hắn, cổ họng nghẹn đắng, sống mũi cay xè, tầm nhìn dần nhòa đi, "Trước kia ta từng gả cho người ta, nhưng hắn đối xử với ta không tốt. Bởi vì người hắn yêu không phải là ta, nên ta không muốn sinh con cho hắn."
Hắn lẩm bẩm: "Vậy nàng có yêu hắn không?"
Ta nhìn hắn, giọng lạnh nhạt: "Không có, ta cũng chẳng hề yêu hắn."
"Vậy tại sao nàng lại khóc?"
Ta bừng tỉnh, quay mặt đi, lau giọt lệ nơi khóe mắt. Tiếng nấc nghẹn ngào vang lên, nước mắt cứ thế tuôn rơi không dứt, "Ngươi thì hiểu cái gì? Ngươi căn bản chẳng biết gì hết... Ta có bảo ngươi c/ứu ta không? Tại sao ngươi lại thừa nhận chuyện mình chưa từng làm?"
Hồi lâu sau, một bàn tay khẽ níu lấy ống áo ta, "Ta không biết, ta không biết tại sao hắn lại không yêu nàng, nhưng ta... ta rất yêu nàng."
Tiêu Dực khó khăn ngẩng đầu lên, đôi mắt ngấn lệ tình tứ nhìn ta: "Ta biết nàng đang gi/ận chuyện gì, chức vị Thái t.ử đối với ta không quan trọng... A Kiều, từ nay về sau, chuyện nàng là người của ta đã được công khai danh phận. Nàng yêu ta, có được không?"
Ta nhìn hắn, lắc đầu: "Không được." Ta cúi đầu, gỡ từng ngón tay hắn ra, giọng nói không chút cảm xúc: "Ngươi và hắn là cùng một hạng người." Ngươi và hắn, vốn dĩ là cùng một người mà thôi.
