Tôi khó khăn lắm mới mở miệng được: “Cả hai ta đều là lần đầu, nhưng mà em lại… thế nên… hơi…”
Không cần nghe nốt phần sau, Cố Triệt cũng hiểu ra.
Kỹ thuật của cậu — quá kém.
Chương 8
Cố Triệt trằn trọc cả đêm không ngủ được.
Sáng hôm sau tôi đi làm, cậu vẫn ngồi thừ người trên xe lăn, không nhúc nhích.
Suy nghĩ hồi lâu, Cố Triệt quay về phòng, mở khóa điện thoại, bắt đầu tìm hiểu kỹ thuật.
Tôi thì mang cái lưng đ/au ê ẩm đi làm, vừa vặn gặp đồng nghiệp đang đưa cà phê.
Cậu ta vội vã đặt cà phê xuống bàn, cười chào tôi:
“Chào anh Trình.”
“Ơ kìa, ngày nào cũng cho tôi cà phê, lấy tiền đó mà ăn thịt cho khỏe đi.”
“Em tiện tay thôi, quen rồi.” Hồng Ôn Luân gãi đầu ngượng ngùng. “Em đi trước nhé, anh Trình.”
Hồng Ôn Luân quay người rời đi, bóng dáng biến mất sau góc hành lang.
Tôi lắc đầu, ôm eo ngồi xuống ghế.
Cuối tuần, tôi đưa Cố Triệt đến bệ/nh viện.
Vì chuyện đôi chân của cậu, tôi nhờ Giang Nguyên — người có qu/an h/ệ — đặt lịch khám với bác sĩ giỏi nhất của bệ/nh viện tỉnh.
Bệ/nh viện đông đúc, mùi th/uốc sát trùng trộn lẫn với nhiều mùi lạ, khiến mũi của Cố Triệt bị kí/ch th/ích liên tục.
Tôi lấy khẩu trang đeo cho cậu.
“Tôi đi đóng phí đây.”
Loa phát trong bệ/nh viện trộn lẫn với giọng tôi, Cố Triệt không nghe rõ.
Khi cậu ngẩng đầu tìm tôi, đám đông đã chắn mất tầm nhìn, tôi bị che khuất giữa hàng người.
Không thấy tôi đâu, Cố Triệt hoảng lo/ạn.
Cậu kéo khẩu trang xuống, cố ngửi lấy mùi của tôi.
Nhưng mùi còn sót lại bị người đi lại và luồng khí thổi tan đi, không thể x/á/c định được tôi đã đi đâu.
Cố Triệt siết c.h.ặ.t t.a.y vịn xe lăn.
Khi tôi quay lại sau khi đóng phí, góc tường nơi tôi để cậu ngồi đã trống trơn.
Trong đầu tôi như có tiếng ong ong vang lên, vội vã chạy tìm, túm lấy người đi đường hỏi xem có thấy cậu không.
Cuối cùng, tôi tìm thấy Cố Triệt ở hành lang phía bên kia.
Cậu ngẩng đầu, cố ngửi cái gì đó trong không khí.
Cơn gi/ận trong tôi bùng lên, ban đầu định m/ắng mấy câu, nhưng khi thấy mặt cậu trắng bệch, môi mất m/áu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên thái dương — mọi tức gi/ận lập tức tiêu tan.
Tôi cúi xuống, ôm chầm lấy Cố Triệt.
Tay vuốt nhẹ tai sói mềm mại của cậu, rồi vuốt dọc sống lưng, vỗ nhẹ trấn an.
“Sao lại chạy sang đây?”
Cố Triệt ôm ch/ặt lấy tôi như vừa tìm lại được thứ quý giá bị mất.
“Anh biến mất… ở đây nhiều mùi quá, em không tìm được anh…”
“Tôi ở đây mà, chỉ đi đóng phí thôi.”
“Vừa rồi chỗ đó ồn quá, em không nghe rõ đúng không?”
“Là lỗi của em…”
Tôi dỗ mãi, mãi cậu mới bình tĩnh lại.
Sau khi kiểm tra xong, tôi cầm kết quả trở lại phòng bác sĩ.
“Khả năng đứng dậy là rất thấp, nhưng không phải là không có.”
“Cậu xem này, rõ ràng là vết thương cũ không được điều trị kỹ, chồng thêm vết mới, thành ra phức tạp hơn.”
Khả năng Cố Triệt có thể đứng lên là rất mong manh. Tốn thời gian, tiền bạc, công sức, mà có thể chẳng thu được gì.
Có lẽ cậu cũng hiểu rõ tình trạng của mình, nên suốt từ đầu đến cuối vẫn giữ bình tĩnh.
Ra khỏi phòng khám, Cố Triệt đột nhiên giữ ch/ặt cổ tay tôi.
“Sao vậy? Đợi tôi tí, tôi chỉ đi lấy th/uốc thôi.”
“Không cần đâu.” Cậu lắc đầu. “Tốn tiền quá… em đứng không được cũng không sao.”
Cậu không muốn tôi tiếp tục lãng phí thời gian và công sức vào mình nữa.
Vì cậu thấy… mình không đáng.
“Thế sao được?”
Tôi nhéo tai cậu.
“Bác sĩ đã nói còn hy vọng thì mình phải thử. Cho dù cuối cùng không thành, cũng không sao. Ít nhất là đã cố gắng, đúng không?”
Khoảnh khắc ấy, dường như cậu lại nhớ về những tháng ngày trong căn hầm ẩm thấp, tối tăm.
Thú nhân bị xem là chó đấu thì chẳng có giá trị gì. Khán giả chẳng quan tâm cậu là giống loài gì, chỉ cần m.á.u và chiến thắng.
Chó đấu lấy mạng đổi mạng. Dù sống sót, thân thể cũng đầy thương tích.
Chi phí chữa trị một con ch.ó đấu còn cao hơn giá m/ua một con mới.
Thế nên, chỉ có hai lựa chọn cho một con ch.ó đấu bị thương: sống sót — hoặc ch*t.
Suốt những đêm dài đ/au đớn, Cố Triệt phải gồng mình chống chọi với nỗi đ/au khiến cả người r/un r/ẩy.
Cậu biến về hình thú, co lại nơi góc phòng, nằm trên chiếc đệm cũ ẩm mốc, l.i.ế.m mãi vết thương chưa lành.
Nhưng chưa từng có ai nói với cậu những lời như tôi vừa nói.
Cố Triệt không diễn tả được cảm xúc ấy là gì.
Chiếc xe lăn được tôi đẩy nhẹ từ phía sau, tiếng lăn bánh vốn khiến cậu khó chịu, giờ như bị kéo giãn ra xa.
Lâu thật lâu sau, cậu mới sực tỉnh lại.
Chớp mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ trượt qua gò má, chạm vào môi — mặn chát.
Chương 9
Sau nhiều ngày sống cùng nhau, Cố Triệt không còn rụt rè như trước, thậm chí còn chủ động phối hợp tập phục hồi chức năng.
Dù vẫn chưa thấy kết quả rõ rệt, nhưng tâm trạng cậu rất tích cực. Mỗi lần tôi đỡ cậu đứng lên, cái đuôi ấy lại lắc đến mức như sắp bay lên trời.
Cậu cũng bắt đầu phụ giúp dọn dẹp nhà cửa, lau dọn những ngóc ngách robot không với tới được, còn học nấu mấy món đơn giản.
Mỗi lần thấy trên bàn có món nóng hổi, việc đầu tiên tôi làm là ôm cậu vào lòng, vừa xoa đầu vừa hôn nhẹ lên đôi tai sói đang dựng đứng vì vui mừng.
Tai là v*** n*** c** của thú nhân, mà mỗi khi chạm vào tai Cố Triệt, cái đuôi phía sau cứ như cánh quạt trực thăng mà quay tít.
Hôm nay phản ứng của cậu còn mãnh liệt hơn.
Trong khi đuôi quay vòng vòng, khuôn mặt cậu lại đỏ rần, mắt lảng tránh không dám nhìn tôi.
“Làm sao vậy?”
Một lúc lâu sau, Cố Triệt mới ngẩng lên nhìn tôi.
“Em đã luyện tập kỹ rồi...”
Chiếc đuôi vòng lấy cổ tay tôi đang đặt trên thành ghế.
“Nên... tối nay được không?”
“Em sẽ khiến anh thấy thoải mái.”
