Ban ngày, nha hoàn đó còn lải nhải với ta rằng trời ngày càng lạnh, bảo ta mang chăn ra phơi để ban đêm ấm hơn.
Bây giờ, khuôn mặt cô ấy tái nhợt, quỳ ở đó không biết đã bao lâu, toàn thân cứng đờ, sợ rằng chỉ cần run lên một chút là sẽ mất mạng.
Tử Cấm Thành từ lâu đã là một cái lồng nuốt người, lòng ta thắt lại, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng. Người đang đứng dậy từ thư án, hiếm khi tỏ ra ôn hòa.
“Tỉnh rồi, có chỗ nào không thoải mái không?”
Ta cúi đầu, lắc đầu: “Lý Thái y, lại đây xem cho kỹ.”
Tấm lụa lạnh buốt rơi trên cổ tay ta, Lý Thái y bắt mạch: “Bẩm Hoàng thượng, công tử đã không còn gì đáng lo ngại, chỉ là hôm nay bị khói làm tổn thương phổi, cần phải tĩnh dưỡng.”
Ngón tay lạnh như băng của Hoàng thượng nhẹ nhàng chạm vào cổ tay ta, khẽ xoa: “Cũng là mạng lớn, ban ngày đã tắt thở rồi…”
Người nói chưa dứt lời, bỗng bật cười khẽ, tâm trạng khá tốt liền cho lui mọi người.
Ngày hôm đó, Hoàng thượng nói rất nhiều. Người bảo, ta may mắn, đến mức này mà vẫn sống, không giống như mẹ người, mạng ngắn ngủi, bị nhấn vào thùng nước, chưa đầy một khắc đã mất mạng.
Ta nghe mà kinh hãi, nhưng không dám cử động, chỉ cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Người kéo ta lại gần, ôm vai ta: “Ban ngày ngươi đã ngân nga bài gì?”
Ta ngẩn ra, rồi nghe người tiếp tục: “Còn ngân nga được, hát cho trẫm nghe vài câu, trẫm đ/au đầu.”
Ta mở miệng, nhưng không biết do khói làm hỏng giọng hay vì sợ quá, mà cuối cùng chẳng ngân nga được câu nào. May mắn là tâm trạng người có lẽ tốt, nên không ép ta.
Người chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ta, xoa nắn: “Ngủ đi! Ngày mai để Thái y kê vài thang th/uốc mà dưỡng cho tốt.”
Từ ngày đó, ta ở lại tẩm cung của Tiêu Cẩn Thành. Tẩm cung của người rất thoải mái, ăn uống đầy đủ, nếu không có Tiêu Cẩn Thành, ta có lẽ sẽ rất vui.
Nhưng khi Hoàng thượng ở đây, ta chẳng làm được gì, ngày ngày chỉ ngồi ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ta lại nhớ đến con chim yểng biết ch/ửi trong cung của Tiểu Đức Tử, con chim đó vì học được vài câu tục tĩu mà bị chủ nhân vứt bỏ, sau đó Tiểu Đức Tử nhặt về và treo trong viện.
Con chim đó khi tâm trạng tốt thường hát vài câu, còn khi đói một chút, nó sẽ kêu lên trong viện: “Đồ ng/u, đồ ng/u, cái gì cũng không biết, đồ ngốc, đồ ngốc.”
Người phải bỏ thêm lương thực, nước uống mới khiến con chim yểng ngừng kêu. Những lúc rảnh rỗi, không có việc gì làm, ta thường trêu đùa con chim đó. Ta bắt một con châu chấu, để nó gần miệng con chim. Vừa khi nó ngừng kêu để ăn, ta lại kéo con châu chấu ra.
Chỉ thấy con chim gi/ận dữ nhảy cẫng lên: “Đồ khốn, Tiểu Đức Tử, Trần Thanh Ngôn, đồ khốn.”
Trần Thanh Ngôn chính là tên ta. Các nha hoàn trong viện của Tiểu Đức Tử không gọi ta là công tử, họ luôn gọi thẳng tên ta là Trần Thanh Ngôn. Khi ra ăn cơm, những món họ nấu thường rất khó ăn.
Nhưng lúc đó ta lại ăn rất vui vẻ, còn hiện tại, dù đang ngồi trước những món cao lương mỹ vị, chúng lại nhạt nhẽo vô cùng. Ta không biết vì sao, trước kia khi gh/ét bỏ ta, Hoàng thượng luôn m/ắng ta là loài s/úc si/nh ăn nhiều.
Giờ đây, dù ta đã ăn hết một bát, người vẫn chê là ta ăn quá ít.
Thức ăn được dọn thêm bát thứ hai, ta đã no căng, khó chịu, nhưng lại không thể nói một lời.
Ta sống trong tẩm cung của Hoàng thượng suốt ba tháng, chấp nhận làm nam sủng, nhưng cũng có đôi chút phiền muộn, chẳng hạn như việc Tiêu Cẩn Thành mỗi ngày đều phải quay về tẩm cung xử lý tấu chương.
Khi người xử lý tấu chương, Tiểu Đức Tử sẽ đẩy ta đến để dâng trà rót nước.
Đôi khi Tiểu Đức Tử cũng sẽ kéo ta lại nói vài câu. Hắn bảo ta phải học khôn hơn, vì tiền tuyến chiến sự căng thẳng, Hoàng thượng đ/au đầu lắm!
Cuối cùng, hắn dúi vào tay ta một lọ th/uốc. Ta nhìn đi nhìn lại, và ở đáy chai thấy ba chữ “th/uốc kích tình”. Điều này làm ta sợ hãi đến nỗi suýt đ/á/nh rơi lọ th/uốc.
Ta ra hiệu cho Tiểu Đức Tử: “Ngươi muốn ta bỏ th/uốc cho Hoàng thượng? Ngươi đi/ên rồi à?”
Tiểu Đức Tử cười khẩy: “Ta bảo ngươi uống cho mình, ngươi uống vào rồi đi hầu hạ Hoàng thượng.”
“Hừ.” Ta không nói một lời, sau đó liền ném lọ th/uốc xuống hồ nước.
Tiêu Cẩn Thành có thể lấy mạng ta, cũng có thể s/ỉ nh/ục nhân cách của ta, nhưng chính ta tuyệt đối không thể làm vậy với chính mình.
5
Trước thềm năm mới, trong cung bắt đầu nhộn nhịp, Tiêu Cẩn Thành cũng không còn thời gian ở tẩm cung thường xuyên nữa.
Ta thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu đi lại trong hậu cung. Tuy ta không thể vào nội cung, chỉ có thể đi loanh quanh bên ngoài, nhưng vẫn có thể gặp các nam sủng, nam phi của Tiêu Cẩn Thành.
Dù họ là nam nhân, nhưng đều có thể gọi là mỹ nhân. Ví dụ như Viên Phi, thực sự đẹp đến mức khuynh quốc khuynh thành, cao quý và lạnh lùng.
Giống như một bông mẫu đơn trắng trong tranh. Ta thường lén nhìn hắn, cho đến một lần bị Viên Phi bắt gặp, những ngón tay thon dài của hắn nắm lấy cổ tay ta.
Người đó nhìn ta rồi ngạc nhiên: “Ngươi là… Trần Thanh Ngôn?”
Ta ngượng ngùng. Mỹ nhân kéo tay ta, nhưng hắn là nam nhân. Ha ha, nam mỹ nhân nắm tay ta!
Giọng ta đã khá hơn nhờ sự chăm sóc của Thái y, dù không thể nói được, nhưng việc phát âm không còn vấn đề nữa. Vừa mở miệng, ta liền thổi một tiếng huýt sáo ngông nghênh.
Viên Phi sững sờ, theo phản xạ nhìn về phía trong sân. Ta nhìn theo ánh mắt hắn và thấy Tiêu Cẩn Thành đang ngồi uống trà, cũng ngạc nhiên.
Tiêu Cẩn Thành ngẩng đầu, mỉm cười nhìn ta. Trong một khoảnh khắc, ta lạnh toát sống lưng.
Ta lập tức quỳ xuống, cúi đầu lạy: “Qua đây.”
