Khi đã hoàn toàn c/ắt đuôi được người hai chân, đ/ộc Nhãn bất ngờ dừng lại.
"Đừng theo nữa, thứ trên cổ ngươi sẽ làm lộ chúng ta." Hắn quay lại cảnh báo.
Tôi cũng hiểu rằng chiếc vòng cổ của mình có gắn thiết bị định vị.
Đó là xiềng xích của tôi, nhưng cũng có thể là công cụ của tôi.
Tôi không theo bầy sói nữa mà quay ngược lại chạy về hướng khác.
Khi người hai chân đuổi đến, bầy sói đã biến mất không còn dấu vết.
Một người hai chân giơ vũ khí dài nhắm vào tôi nhưng bị một người lớn tuổi hơn ngăn lại.
Ông ta nói: "Chúng ta đã gây hấn với bầy sói, cẩn thận chúng quay lại trả th/ù. Con chó này giữ lại đi, thuần phục nó để nó giúp canh nhà."
Nói rồi ông ta vẫy tay gọi tôi.
Tôi nhả đoạn đuôi sói ra, bước tới và cọ vào lòng bàn tay ông ta.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi bị nuôi nh/ốt, tôi thử làm động tác lấy lòng người hai chân.
Họ đưa tôi lên xe.
Vì không còn nước và thức ăn, kế hoạch cắm trại tại đây của họ đành hủy bỏ.
Cuối cùng, họ trở về tay trắng.
Trên đường về, tinh thần người hai chân rất thấp, thậm chí còn mang theo chút tức gi/ận.
Không săn được bộ da sói nào, họ bắt đầu tính toán lại số cừu con đã mất.
Món n/ợ này chắc chắn sẽ trút lên đầu ai đó.
Tôi bắt đầu học cách lấy lòng người hai chân.
Họ ngày càng tỏ ra thân thiện với tôi.
Dù sao, chó vốn dễ lấy lòng người hai chân hơn sói.
13
Người hai chân lại tiếp tục để tôi canh giữ đàn cừu.
Thời gian cứ thế trôi qua thêm một tháng.
Vào một đêm sấm xuân rền vang, tôi bất chợt nhìn thấy Đại Đại.
Ngài đứng đó, dưới ánh trăng, giống hệt như cái đêm ngài xông vào hang sói và nhặt tôi lên.
Tôi vui mừng lao về phía ngài, nhưng lại bị sợi dây xích trên cổ kéo gi/ật lại.
"Đại Đại!"
Đại Đại không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Dường như tôi đã linh cảm được điều gì đó, nghẹn ngào lên tiếng:
"Xin lỗi, Đại Đại, thực ra tôi là..."
"Ngươi là kẻ ta đã nuôi lớn từ nhỏ, là sói hay chó ta biết rõ."
Đại Đại ngắt lời, rồi quay lưng bước đi.
"Đại Đại! Ngài đi đâu vậy?"
Tôi muốn đuổi theo, nhưng dây xích siết ch/ặt khiến tôi không thể cử động.
"Đợi tôi với! Đại Đại——"
Tiếng tru bi ai của bầy sói đá/nh thức tôi dậy.
Âm thanh đó vọng về từ phía m/ộ sói.
Tôi bừng tỉnh, đi/ên cuồ/ng lao ra khỏi căn nhà trắng.
Dưới ánh mặt trời buổi sớm, từ xa tôi đã nhìn thấy 13 con sói quây quanh m/ộ sói, ngẩng đầu tru lên những tiếng ai oán.
Đó là nghi lễ chỉ dành cho Sói Vương.
Tôi ngây người nhìn về phía m/ộ sói, cổ họng khô khốc không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Không biết bao lâu sau, tôi khẽ rũ lớp sương sớm còn đọng trên lông và quay trở lại căn nhà trắng.
---
14
Tôi vẫn tiếp tục giúp người hai chân canh giữ đàn cừu như mọi ngày.
Không lâu sau, Garu lại dẫn bầy sói đến tr/ộm cừu.
Tôi cất tiếng sủa tượng trưng vài lần.
Âm thanh này đủ để người hai chân chú ý đến bầy sói nhưng không đến mức khiến bầy sói bị đuổi đi.
Garu vẫn ngang nhiên như trước, ngay cả những con sói đi theo hắn cũng trở nên vô cùng kiêu ngạo.
Gần đây, tôi thường nghe thấy những lời phàn nàn từ căn nhà trắng.
"......Dạo này Garu ngày càng quá đáng. Nuôi một con sói thôi đã đủ, còn phải nuôi cả bầy sau lưng nó......"
"Lúc trước để nó tr/ộm cừu là vì còn chút giá trị, giờ thì......"
"Đó là con sói anh nuôi từ bé đấy...... Anh nỡ lòng nào sao?"
Nhìn Garu vẫn không hay biết gì, tôi cảm nhận rằng thời cơ đã đến.
Cuối cùng, vào một ngày cuối thu.
Đàn cừu như thường lệ được đưa đến đồng cỏ để ki/ếm ăn.
Khi đàn cừu đã no nê, bắt đầu uể oải lơ là, 13 con sói bất ngờ xuất hiện từ trong đám cỏ.
Không giống với bầy sói mà Garu dẫn theo, những con sói này rất cẩn trọng và được huấn luyện kỹ lưỡng.
Đàn cừu thậm chí chưa kịp kêu lên thảm thiết, m.á.u đã nhuộm đỏ nửa thảo nguyên.
Mục tiêu của bầy sói này không phải săn mồi, mà là tàn sát.
Con sói dẫn đầu mất đi một con mắt.
Là đ/ộc Nhãn.
Tôi biết, sói là loài kiên nhẫn nhất.
Chúng luôn chờ đến lúc đối phương hoàn toàn mất cảnh giác mới xuất hiện.
Dù là săn mồi hay trả th/ù, đều như vậy.
Tôi đứng yên, lặng lẽ quan sát cảnh tượng tàn sát gần ngay trước mắt.
Cho đến khi người hai chân nhận ra điều bất thường và vội vã kéo tới.
Khi đó, đ/ộc Nhãn cùng bầy sói đã rút lui từ lâu.
Ngược lại, Garu cùng bầy sói của hắn, những kẻ quen xin ăn, lại xuất hiện đúng lúc.
15
Người hai chân quỳ gục xuống đất, ôm lấy x/ác cừu mà khóc lóc thảm thiết.
Không lâu sau, họ treo những miếng th!t cừu nướng thơm phức ngay trước cửa nhà trắng.
Garu cùng bầy sói của hắn, hoàn toàn không cảnh giác, rón rén kéo đến.
Lần này, những người hai chân giương cao những cây gậy dài, nhắm thẳng vào chúng.
Bầy sói của Garu đã quen xin ăn từ người hai chân quá lâu, đến mức mất đi sự cảnh giác vốn có, đá/nh mất bản năng mà thảo nguyên ban tặng.
Sau vài tiếng s.ú.n.g vang lên, bảy con sói lần lượt gục ngã.
Chỉ còn lại Garu bị thương, hốt hoảng bỏ chạy.
Người hai chân dường như đã động lòng trắc ẩn, quyết định tha cho con sói nhỏ mà họ đã nuôi dưỡng từ bé.
Một tiếng chó sủa vang vọng.
Tôi lao đến, giẫm lên n.g.ự.c Garu, mặc kệ tiếng quát tháo từ những người hai chân phía sau, há miệng cắn thẳng vào cổ hắn.
Lại một tiếng s.ú.n.g vang lên.
Cổ tôi nhói đ/au, nhưng sau đó lại cảm nhận được sự thoải mái khi chiếc cổ không còn bị gò bó.
"Rắc!"
Chiếc vòng cổ đã giam giữ tôi bấy lâu nay rơi xuống, vỡ thành hai mảnh.
Dưới chân tôi, Garu giãy giụa, phát ra những ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt, cuối cùng ánh mắt cũng trở nên vô h/ồn.
Đây là lần đầu tiên tôi g.i.ế.c một sinh vật sống.
"Thằng đó... rốt cuộc là chó hay sói?"
Tôi nghe thấy những tiếng bàn tán của người hai chân, rồi lao mình về phía thảo nguyên rộng lớn mà tôi đã xa cách quá lâu.
Tôi đi đến m/ộ sói và ở lại đó rất lâu.
Sau đó, tôi gặp lại đ/ộc Nhãn.
Giờ đây, đ/ộc Nhãn đã mang phong thái của Đại Đại ngày xưa.
Hắn nhìn tôi đầy ngạc nhiên.
"Chó ngốc? Cái vòng cổ của mày đâu rồi? Mày không bị thuần hóa à?"
Tôi không trả lời đ/ộc Nhãn, tập tễnh rời khỏi m/ộ sói.
Chó sinh ra đã ngoan ngoãn, biết nịnh nọt, nhưng lòng trung thành là tuyệt đối.
Những con ch.ó khác có thể trung thành với người hai chân, nhưng tôi chỉ trung thành với Đại Đại.
Tôi quay về hang sói nơi Đại Đại đã nhặt tôi lần đầu tiên.
Sói trước khi c.h.ế.t sẽ quay về m/ộ sói.
Chó cũng biết đến quy luật "lá rụng về cội".
Tôi nằm xuống trong hang.
Tôi nghĩ, mình sẽ vĩnh viễn an nghỉ ở đây.
Hết truyện.
