Bà nội tôi sốt ruột nói: "Trốn trong nhà mà nó vẫn vào được à?"
Ông cậu ba tôi đáp: "Đừng nói là nhà, có trốn trong hòm sắt nó cũng dẫm ch*t thằng bé. Nghe tôi khuyên, chạy đi, chạy càng xa càng tốt."
Bà nhíu ch/ặt lông mày, ánh mắt đầy hoảng hốt: "Một mình tôi dắt Hổ Con chạy, lòng không yên chút nào."
Từ làng tôi ra thị trấn phải vượt năm sáu mươi dặm đường núi hiểm trở, đi xe lừa cũng mất ít nhất năm sáu tiếng.
Ông cậu ba thở dài: "Dù lòng không yên, chị cũng phải đưa thằng bé trốn đi. Còn hơn ngồi chờ ch*t."
Trời sắp tối. Bà nội cắn ch/ặt răng, chạy ra sân thắng lừa. Xong xuôi, bà còn lấy từ kho một đống cành khô chất lên xe.
Tôi hỏi: "Bà ơi, lấy cành khô làm gì thế?"
Cành chất nhiều quá khiến tôi suýt không có chỗ ngồi.
Bà nội như không nghe thấy, quay sang dặn ông cậu: "Ông ở nhà nhớ khóa cửa cẩn thận."
Ông cậu ba gật đầu: "Yên tâm, già cả rồi, gấu đen chê th!t. Hai bà cháu đi đường cẩn thận. Nghe tiếng động lạ hay mùi th/ối r/ữa thì tuyệt đối đừng ngoái lại."
Ánh mắt ông tràn ngập nỗi sợ khi nói câu ấy.
Tôi vô thức liếc nhìn chân c/ụt của ông cậu. Nếu gặp gấu đen, liệu tôi cũng sẽ như thế?
Bà nội vội vã: "Tôi dắt Hổ Con đi đây. Ông mau vào nhà đi."
Nói rồi bà hối hả đá/nh xe ra khỏi sân. Cách bà đá/nh lừa khác hẳn mọi ngày, nét mặt nghiêm nghị và đề phòng cao độ.
Tôi ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, không dám thốt lên lời nào, sợ tiếng động sẽ dụ gấu tới.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã ra khỏi làng.
Mặt trời gần khuất núi. Bà nội gò lưng thúc lừa chạy hết tốc lực. Dù xe chạy nhanh hơn thường ngày, bà vẫn không ngừng giục: "Nhanh lên!"
Chớp mắt trời đã tối đen.
Đường tới thị trấn mới đi được một phần ba.
Xung quanh tĩnh lặng đến rợn người, chỉ còn tiếng vó lừa đều đều và âm thanh leng keng từ chiếc chuông đồng đeo ở cổ nó.
Mỗi bước chân lừa, chuông lại ngân lên một tiếng: "Leng... keng..."
Bà nội đột nhiên ghìm cương, xuống xe tháo phắt chiếc chuông ném xuống đất: "Tiếng chuông ồn quá!"
Vứt chuông xong, bà tiếp tục thúc xe đi.
Tôi ngồi im thin thít, nín cả thở.
Bà nội khẽ hỏi: "Hổ Con, có lạnh không?"
Tôi lắc đầu: "Cháu không lạnh."
Vừa dứt lời, phía sau vẳng tới tiếng:
"Leng... keng..."
Đúng là tiếng chuông!
Bà nội trợn mắt nhìn quanh, toàn thân căng cứng.
Nhà nào nuôi trâu lừa thường đeo chuông để phòng kẻ tr/ộm ban đêm.
Tôi run run hỏi: "Bà ơi... phía sau có người à?"
Định quay đầu nhìn thì bị bà nội kéo tay: "Ừ... chắc là người làng ta cũng ra thị trấn bằng xe lừa."
Nghe vậy, lòng tôi mới yên chút.
Tôi đề nghị: "Hay ta đi chậm lại đợi họ cùng đi cho vui?"
