Bốn tháng sau, nhằm tiết Trung thu, lứa lúa cuối cùng cũng đã gặt xong.
Tất cả vật tư, được Mục phu nhân về Giang Nam "thăm thân", dẫn một đội thân vệ cải trang thành thương đội, hộ tống đến Tĩnh Dương.
Xong việc lớn ấy, liền cùng Lý phu nhân lên đạo quán dâng hương, cầu sớm ngày đoàn viên.
Chẳng hiểu vận xui nào xui khiến, giữa đạo quán rộng lớn ta lại đụng phải Chu D/ao Tuyên -
đang làm chuyện bất chính.
Hoa quế năm nay nở vô cùng tốt.
Tín chủ dâng hương cúng dường, ngoài việc được nhận đồ trang sức cát tường cùng lễ vật trai giới, còn được phép hái vài cành quế làm quà.
Ta men theo hàng quế, cuối cùng tìm được một cây thấp sum suê, với tay bẻ một cành.
Nào ngờ những ti/ếng r/ên rỉ khó nghe vọng đến.
Ta gi/ật mình nhận ra mình lạc vào lối nhỏ u tịch, vô tình đi đến phía sau dãy phòng nghỉ của tín chủ.
Nơi đây chỉ dành cho những tín chủ quyền quý.
Vừa định quay đi, cửa sổ đối diện bỗng mở toang, cảnh tượng không thể nhìn thẳng hiện ra trước mắt.
Người phụ nữ mắt đã mất thần, người Nam nhân ở trên thấy có người ngoài vẫn không ngừng động tác.
Ba gã Nam nhân trong phòng đồng loạt nhìn ra.
Kẻ thì kinh ngạc, kẻ thì đầy vẻ trêu ghẹo, duy chỉ không có h/oảng s/ợ hay x/ấu hổ.
"Ninh Nhi đừng sợ."
Ký ức như thủy triều dữ dội ập vào.
Giọng nói của người Phó gia tiền kiếp bỗng vang vọng bên tai:
"Tổ huấn trăm năm của Phó gia, nên cùng nhau gánh vác trách nhiệm nối dõi."
"Nàng sẽ quen thôi."
"Hãy sinh con cho chúng ta."
"Đừng kêu nữa, biệt phủ này cách âm tốt lắm, đã bảo người ngoài không nghe thấy đâu, cổ họng lại khản tiếng, giọng sẽ không hay nữa."
"Ninh Nhi lại không ngoan rồi, chỉ có đồ vật trong hầm ngục mới khiến nàng nghe lời."
"Đổ th/uốc vào, giúp nàng hưng phấn lên."
"Đại ca, tỷ tỷ đã muốn chạy trốn như thế, hãy để nàng không mảnh vải che thân, xích cổ chạy quanh sân cho chúng ta xem đi."
Một trận gió nhẹ thoảng qua, hương quế thấm vào tâm can.
Ta bỗng tỉnh táo -
Người phụ nữ trong phòng kia không còn là ta nữa.
Bọn họ vĩnh viễn không thể kh/ống ch/ế ta được nữa.
Nhìn thần thái đắm đuối của Chu D/ao Tuyên, ta chợt hiểu vì sao tiền kiếp nàng lại h/ận ta đến thế.
Nàng tưởng ta hưởng phúc, nào biết ta sống không bằng ch*t.
Quả nhiên tâm gương chiếu thế tướng, người xem chính là bản chân.
Ta thản nhiên quay người rời đi, như chưa từng nghe thấy, nhìn thấy gì.
"Huynh trưởng, người kia là ai?"
"Là tỷ tỷ của phu nhân nhà ta."
Người Nam nhân năm ngón tay nắm lấy cằm người phụ nữ dưới thân, ngắm nhìn vết hồng in trên gương mặt thất thần, ánh mắt lại hướng ra cửa sổ, nhìn chằm chằm vào nơi cành quế biến mất, trong mắt đầy ẩn ý.
