“Chúc mừng sinh nhật!”
Ánh đèn phòng khách chiếu lên tấm khăn trải bàn màu vàng nhạt, trông vô cùng ấm áp, bố và mẹ xách theo chiếc bánh kem bước vào nhà.
Họ không bao giờ mang những cảm xúc tiêu cực từ công việc về nhà, gương mặt rạng rỡ nụ cười, dù đã bận rộn suốt cả ngày nhưng không hề lộ ra chút mệt mỏi nào.
Vén tấm rèm nhà bếp, Cao Mệnh bưng thức ăn vừa nấu xong đi ra, anh không nói chuyện với bố mẹ, một mình ngồi xuống một phía của bàn ăn.
“Đứa trẻ này...” Bố bất lực lắc đầu, cởi bỏ áo mưa và ủng cao su, rồi đặt đôi dép lê ngay cạnh chân mẹ.
Bố trong bộ vest chỉnh tề rất lịch lãm, cao ráo và đẹp trai, mẹ mặc sơ mi trắng quần jeans thì dịu dàng tháo vát, bà khen ngợi tay nghề nấu nướng của Cao Mệnh, sau đó đem bộ quần áo bẩn vừa thay ném vào phòng vệ sinh.
Tiếng nước chảy vang lên, sau khi mẹ rửa tay xong, trên bồn rửa vẫn còn sót lại vài giọt vết bẩn màu đỏ sẫm.
“Hôm nay là sinh nhật con, dù công việc của bố mẹ có bận rộn đến mấy, cũng cố gắng trở về để ăn mừng cùng con."
Cao Mệnh dường như không nghe thấy tiếng của bố mẹ, anh cúi gầm mặt, chăm chú lắng nghe bản tin thời sự trên tivi.
“Sát nhân đêm mưa tái xuất! Vụ án mạng thứ ba đã xảy ra tại khu phố cũ của thành phố!”
“Cảnh sát đã x/á/c định được danh tính nghi phạm! Đề nghị người dân không nên hoảng lo/ạn, hãy khóa ch/ặt cửa sổ, cố gắng không ra ngoài vào đêm muộn!”
Mưa lớn đ/ập vào cửa kính, cơn cuồ/ng phong gào thét bên ngoài và những món ăn nóng hổi bốc khói trong nhà tạo nên một sự tương phản rõ rệt.
“Con suốt ngày xem mấy cái tin tức này làm gì?” Bố cầm lấy điều khiển từ xa, có chút lo lắng: “Một số phương truyền thông cứ thích dựa vào sự bất an và bất hạnh để tăng lượt xem.”
Cao Mệnh không đáp lời, anh âm thầm di chuyển tầm mắt, nhìn quanh ngôi nhà nhỏ ấm áp này.
Tất cả các bức tường đều được lắp thêm lớp cách âm, phủ sơn hút âm, trong ngôi nhà này chỉ cần không xảy ra những cuộc xô xát quá kịch liệt, hàng xóm căn bản sẽ không biết chuyện gì xảy ra bên trong.
Phòng khách đã thay một chiếc tủ lạnh làm mát bằng gió mới tinh, quạt sẽ thổi hơi mát vào bên trong để làm lạnh, thịt thà lưu trữ không dễ bị hôi, và sẽ không có mùi lạ.
Nhà bếp chuẩn bị sẵn một lượng lớn túi bảo quản, vừa vặn có thể đựng được những khối thịt kích cỡ bằng nắm tay, thuận tiện cho việc mang theo. Dưới ngăn tủ là chất tạo nhiệt, thứ này khi trộn với nước có thể đẩy nhanh quá trình phân hủy thịt. Nói cách khác... một phần thịt có thể giấu vào tủ lạnh, một phần thịt có thể mang ra ngoài ch/ôn rải rác?
Sau cửa phòng vệ sinh có đặt màng chống thấm bằng nhựa, đủ để trải kín cả sàn phòng tắm, xem ra "thịt" đã được xử lý ở đây.
Dĩ nhiên, loại thịt cần phải xử lý trong phòng vệ sinh, chắc chắn chẳng phải loại thịt đàng hoàng gì.
Chỉ cần nhìn mặt sàn sạch sẽ ngăn nắp, trong đầu Cao Mệnh đã hiện ra những viễn cảnh không hay nào đó.
Phong cách trang trí tổng thể của căn phòng rất ấm cúng, nhưng bàn tay anh lại khẽ r/un r/ẩy.
“Nào, ăn bánh đi con, mẹ và bố đã đội mưa lớn đi lấy về đấy.” Sau khi rửa tay, mẹ mở hộp bánh kem, cẩn thận cắm lên đó mười tám cây nến.
“Mười tám cây rồi...” Năm nay Cao Mệnh hai mươi sáu tuổi, số lượng nến không đúng.
“Ước một điều đi con?” Bố thắp nến, mẹ tắt đèn.
Bóng tối bao trùm phòng khách, ánh lửa bập bùng, soi rọi khuôn mặt của bố và mẹ, họ nhìn chằm chằm vào Cao Mệnh trong bóng tối, trên mặt nở một nụ cười y hệt nhau.
Thực sự là hoàn toàn giống nhau, ngay cả độ cong của khóe miệng cũng không sai lệch một phân.
Cao Mệnh có thể cảm nhận được bố và mẹ đang tiến lại gần, cơ thể họ dường như đang biến dị ở những nơi ánh lửa không chiếu tới.
“Con hy vọng bố và mẹ có thể mãi mãi ở bên cạnh con.” Kể từ khi bố mẹ về nhà, đây là lần đầu tiên Cao Mệnh lên tiếng. Thực tế Cao Mệnh rất yêu bố mẹ mình, và bố mẹ cũng rất yêu anh, dù bận rộn đến đâu, mỗi đêm họ đều về thăm anh.
Ánh đèn sáng trở lại, lưng của Cao Mệnh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, anh gỡ từng cây nến xuống, lau sạch rồi bỏ vào một chiếc hộp sắt, trong chiếc hộp đó vốn dĩ đã để rất nhiều nến rồi.
“Ước nguyện nói ra sẽ không linh nghiệm đâu, lần sau con cứ nhẩm thầm trong lòng là được.” Bố dường như đang rất đói, ông bắt đầu ăn ngấu nghiến, mẹ nhìn Cao Mệnh đầy âu yếm, cầm đũa gắp thức ăn cho anh.
Cao Mệnh không đụng vào đồ ăn mình nấu, đặt một miếng bánh kem trước mặt, anh thầm đếm nhịp tim của mình, khẽ xoa xoa vết chai trên đầu ngón tay.
“Tin khẩn cấp! Sát nhân đêm mưa rất có khả năng đã lẩn trốn vào khu dân cư! Một lần nữa nhắc nhở cư dân trong thành phố, nhất định phải khóa ch/ặt cửa sổ, tuyệt đối đừng mở cửa cho người lạ!”
“Theo manh mối cảnh sát cung cấp, sát nhân đêm mưa ở độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi, chiều cao từ một mét bảy mươi lăm đến một mét tám mươi lăm...”
Khoảng mười lăm phút trôi qua, sau khi quan sát xong trạng thái của bố và mẹ, anh dùng thìa nhỏ xúc một miếng kem, đưa vào miệng mình.
Hương sữa đậm đà, vị ngọt lịm tan chảy trong miệng, giống như đang nuốt trọn cả một câu chuyện cổ tích.
“Bịch!"
Mẹ đang chuẩn bị đứng dậy múc canh thì đổ gục xuống sàn, cánh tay bà quờ quạng vô thức, mí mắt dần không mở ra được nữa.
Thấy vợ ngã, bố muốn đi đến đỡ, nhưng ông lại cảm thấy cơ thể như bị đổ chì, ngay cả việc di chuyển bước chân cũng thấy khó khăn.
“Liều lượng hơi nhiều rồi, tuy không phải lần đầu làm chuyện này, nhưng mình vẫn thấy căng thẳng.”
Tay Cao Mệnh ngừng run, anh nhìn bố mẹ đang ngã gục trên đất, biểu cảm trên mặt có chút kỳ lạ.
“Mình vẫn không thể hiểu nổi tại sao tình trạng này lại xảy ra, rốt cuộc là mình đi/ên rồi, hay thế giới này đi/ên rồi?” Cao Mệnh mở tủ quần áo, lấy ra dây buộc dùng cho bệ/nh nhân t/âm th/ần, thành thạo trói ch/ặt bố và mẹ lại.
Trên tivi bản tin về sát nhân đêm mưa vẫn tiếp tục, bão tố vẫn hoành hành, nhưng tất cả dường như không liên quan gì đến Cao Mệnh.
Anh vất vả kéo lê bố mẹ đang hôn mê, lôi họ đến cửa phòng ngủ.
Cao Mệnh rất yêu bố mẹ mình, bố mẹ cũng rất yêu anh, dù bận rộn thế nào mỗi đêm họ đều về thăm anh, nhưng mà...
Dùng lực đẩy mạnh cửa phòng ngủ, xích sắt kêu loảng xoảng, từng gương mặt vừa lạ lẫm vừa quen thuộc mang theo nụ cười rợn người, nhìn chằm chằm vào Cao Mệnh!
Trong phòng ngủ chật ních "bố" và "mẹ"!
Cơ thể họ quấn quýt như hoà vào một với nhau!
Biểu cảm trên mặt căn bản không giống như do con người làm ra!
Bố và mẹ của Cao Mệnh mỗi đêm đều trở về, nhưng có vẻ như kẻ trở về đều không phải bố mẹ anh. Ngay cả khi trói họ lại, vẫn sẽ có những ông bố bà mẹ mới trở về vào buổi tối hôm sau!
“Họ rốt cuộc là người? Hay là quái vật? Hay là quái vật đội lốt người?”
Miệng há hốc ra, những ông bố bà mẹ bị trói trong phòng ngủ sau khi thấy Cao Mệnh, đáy mắt nổi lên từng tia m/áu, họ giống như cá bị ném lên bờ, đi/ên cuồ/ng lắc lư cơ thể, trong lúc vật lộn dữ dội, cổ họng bắt đầu phát ra một âm thanh khàn đặc.
Ở lại đây đi!
Ở LẠI ĐÂY ĐI!!!
Châm một điếu th/uốc, Cao Mệnh tựa người vào khung cửa, lẳng lặng quan sát tất cả.
Anh đã bị nh/ốt trong căn phòng này ba ngày rồi, nguyên nhân sự việc có lẽ phải bắt đầu từ ba ngày trước.
Đêm Trung Nguyên, anh từ bỏ công việc tư vấn tâm lý tại nhà tù trọng phạm H/ận Sơn, chuẩn bị làm công việc thiết kế và sáng tác trò chơi toàn thời gian.
Đúng 11 giờ đêm, anh bắt chuyến xe buýt cuối cùng từ thành phố Hàm Giang về thành phố Hãn Hải, lúc đó anh đang ở trên xe thiết kế một trò chơi nhỏ tăng cường tình cảm giữa các thành viên gia đình, nâng cao chất lượng tình thân, để nuôi sống bản thân, anh còn lồng ghép quảng cáo cho tiệm bánh kem của chủ nhà.
Nội dung đại khái là hy vọng các bậc cha mẹ có thể dành nhiều thời gian hơn cho con cái, mỗi đêm đều về nhà trò chuyện với con, dù bận rộn đến mấy cũng đừng phớt lờ cảm nhận của đứa trẻ, chăm sóc là trách nhiệm, cùng đồng hành mới là yêu thương.
Hành khách trên xe thưa dần, khoảng 1 giờ sáng, xe buýt dừng lại một cách khó hiểu trong một đường hầm, Cao Mệnh tháo tai nghe đứng dậy kiểm tra, phát hiện trên xe chỉ còn lại một mình anh, ngay cả tài xế cũng biến mất.
Anh xách hành lý xuống xe, nghe thấy phía trước có tiếng người nói chuyện bèn lặng lẽ đi theo đối phương.
Ký ức về sau bị thiếu mất một đoạn cực kỳ quan trọng, Cao Mệnh thậm chí không biết mình về nhà bằng cách nào, chỉ nhớ mang máng là đã nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng khủng khiếp.
Trong lòng đầy hoảng lo/ạn và bất an, anh tự nh/ốt mình trong nhà, nhưng đến 3 giờ sáng anh lại bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh giấc, vừa mở cửa đã thấy bố mẹ mình xách bánh kem đứng bên ngoài.
Cao Mệnh mời bố mẹ vào nhà, anh đi lấy dép lê, nhưng đúng lúc này lại nhận được điện thoại của mẹ. Mẹ nói Hãn Hải những ngày tới đều có mưa lớn, mong Cao Mệnh tự chăm sóc bản thân, chú ý an toàn.
Cảm giác lạnh buốt lập tức bò dọc sống lưng Cao Mệnh, anh vừa quay người, vừa vặn nhìn thấy bố và mẹ đang cúi gầm mặt, đứng song song ngay sau lưng mình.
Bánh sinh nhật, sự đồng hành, bố và mẹ.
Cảnh tượng trong trò chơi nhỏ tăng cường tình thân đã biến thành hiện thực, hơn nữa còn xuất hiện một vài biến đổi "nhẹ", anh cũng từng thử bỏ chạy, nhưng bên ngoài cửa chống tr/ộm là một mảnh đen kịt, âm khí sặc sụa, giống như đang kết nối với một thế giới bất thường khác.
Không còn cách nào khác, Cao Mệnh đành phải thử vượt qua trò chơi do chính mình thiết kế.
Trò chơi nhỏ tăng cường tình cảm gia đình dù có biến dị thì có gì khó chứ? Chẳng qua là sau khi tắt đèn, bố và mẹ sẽ biến thành quái vật? Chẳng qua là bố và mẹ mỗi tối đều sẽ "tới thăm"? Chẳng qua là cố gắng ẩn nấp trong ngôi nhà đã biến thành một xưởng gi*t mổ, sống sót thuận lợi đến 18 tuổi, để bố và mẹ hoàn thành việc "đồng hành" cùng?
Hồi tưởng lại trải nghiệm ba ngày qua của bản thân, mí mắt Cao Mệnh đều gi/ật liên hồi, không nói đến cái khác, cả đời này anh không muốn ăn bánh kem nữa.
Dập tắt điếu th/uốc, Cao Mệnh đẩy hai vị "phụ huynh" cuối cùng vào phòng ngủ, khuôn mặt của tất cả các ông bố bà mẹ đều bắt đầu vặn vẹo, họ dường như không muốn Cao Mệnh rời đi.
“Mỗi lần bố và mẹ về nhà, số lượng nến trên bánh đều sẽ tăng lên, mười tám tuổi là lễ trưởng thành, khi mười tám cây nến xuất hiện cũng là lúc tôi vượt qua trò chơi này.”
“Tôi rất cảm ơn sự bầu bạn của mọi người, nhưng nếu mọi người thực sự là bố mẹ tôi, thì sẽ không để tôi ở lại đây, mà là hy vọng tôi có thể đưa mọi người cùng rời đi.”
Trước đó khi Cao Mệnh nh/ốt bố mẹ vào phòng ngủ, họ chưa bao giờ phản ứng kịch liệt như vậy, và điều này cũng tình cờ chứng minh rằng Cao Mệnh sắp vượt qua trò chơi nhỏ do chính mình thiết kế rồi.
Đóng cửa phòng ngủ lại, Cao Mệnh cảm thấy nhiệt độ trong nhà bắt đầu tăng lên, bản tin trên tivi trở nên rõ ràng, cơn mưa lớn ngoài cửa sổ cũng có vẻ chân thực hơn một chút.
“Trọn vẹn ba ngày trời, cuối cùng mình cũng có thể rời khỏi cái nơi q/uỷ quái này rồi.”
Nhanh chân bước đến trước cửa chống tr/ộm ở phòng khách, Cao Mệnh nhìn ra ngoài qua lỗ mèo, hành lang không còn là một màu đen kịt, ánh đèn vàng hiu hắt lúc sáng lúc tối, dường như báo hiệu Cao Mệnh đang thoát khỏi một nơi nào đó.
“Ký ức của mình về đường hầm đó hơi mờ nhạt, lý do trò chơi mình thiết kế trở thành hiện thực chắc chắn có liên quan đến đường hầm đó!”
Cao Mệnh cảm thấy mình nhất định phải nhanh chóng điều tra rõ ràng, vì anh là một người cực kỳ đam mê thể loại huyền nghi, số người ch*t trong đầu anh còn nhiều hơn số x/á/c ch*t ch/ôn trong nghĩa trang công cộng. Nếu tất cả những thứ này trở thành sự thật, thì cả thành phố đều nguy hiểm rồi.
Ánh đèn hành lang dần xua tan bóng tối, Cao Mệnh đang định thử mở cửa phòng thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tim anh đ/ập nhanh, vô cùng căng thẳng nhìn chằm chằm vào lỗ mèo, gân xanh nổi lên trên cánh tay.
“Đáng lẽ phải vượt qua rồi mới đúng chứ?”
Nín thở, Cao Mệnh chú ý nhìn về góc cầu thang.
Một lát sau, một người đàn ông mặc áo mưa, trông có vẻ ngoài 20 tuổi, cao khoảng 1m80 xuất hiện ngoài cửa, gã có vẻ mặt âm trầm, quét mắt nhìn qua các cánh cửa xung quanh.
Mắt Cao Mệnh hơi híp lại, dáng vẻ gã mặc áo mưa gần như trùng khớp với hình ảnh camera giám sát mà cảnh sát công bố, trái tim đang treo lơ lửng của anh rốt cuộc cũng rơi lại vào lồng ng/ực.
“Làm mình hết h/ồn, hóa ra là Sát nhân đêm mưa, mình cứ tưởng bố mẹ mình lại về.” Ngoảnh lại nhìn phòng ngủ một cái, vượt qua trò chơi thường sẽ có phần thưởng, nhưng bản thân Cao Mệnh không dám vào lấy. Anh tìm băng gạc quấn quanh chân, giả vờ như bị thương, xách túi rác, mở cửa chống tr/ộm ra.
Không khí ẩm ướt trong lành tràn vào phòng, Cao Mệnh hít một hơi thật sâu.
Vốn dĩ gã mặc áo mưa định rời đi, nhưng lại nghe thấy tiếng mở cửa. Nước mưa chảy dọc theo vành mũ, gã cố gắng che giấu sự phấn khích trong đáy mắt, quay người giữ lấy cánh cửa.
“Bên ngoài mưa lớn như vậy, áo anh ướt sũng rồi, mau vào trong cho ấm đi.”
Gã mặc áo mưa thậm chí còn chưa kịp mở lời, Cao Mệnh đã chủ động mời, sau đó khập khiễng đi hâm nóng thức ăn trên bàn.
Nhìn dáng vẻ không chút phòng bị của Cao Mệnh, gã mặc áo mưa bước vào nhà, gã quét nhìn cái chân trái “bị thương” của Cao Mệnh, rồi lại nhìn miếng bánh kem ăn dở kia, không khí ấm cúng trong nhà càng kí/ch th/ích ham muốn phá hoại của gã, khiến gã lộ ra một nụ cười cực kỳ tà/n nh/ẫn.
Đây có lẽ sẽ là đêm bình thường và ấm áp cuối cùng mà ngươi được trải qua.
