Khóe mắt liếc về phía sau, tôi nhìn thấy một chiếc cối đ/á cũ đã bị bỏ hoang từ lâu, điều này khiến tôi hơi khó hiểu.
Nhà họ Bùi là gia tộc di dời từ phía Bắc tỉnh tới, xét thế nào cũng là một thế lực lớn, không đến nỗi nghèo túng đến mức phải mang cả cối đ/á theo...
Hơn nữa, nếu thật sự chẳng bỏ sót thứ gì mà dọn đi, chẳng phải sẽ chẳng để lại cho nhà họ Bùi ở Bắc tỉnh đến một cọng lông sao?
Nhưng chiếc cối đ/á cũ ấy đang ở ngay trước mắt tôi. Lẽ nào đây là thứ nhà họ Bùi sử dụng trong hai mươi năm gần đây?
"Sơ Cửu, đứng ngẩn ra làm gì vậy?"
Tiếng Từ Văn Thân c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
Đây cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng, nên tôi tạm gác nó sang một bên.
Tôi lên tiếng:
"Chúng ta đến núi Kế Sơn một chuyến. Cháu muốn xem người phụ nữ đó rốt cuộc có lai lịch thế nào."
Chú Từ gật đầu, không có ý kiến gì với đề nghị của tôi.
Chúng tôi chỉ trao đổi vài câu rồi không nói thêm nữa.
Bùi gia chủ chống gậy, tập tễnh tiễn chúng tôi ra tận cổng, rồi gọi tài xế chuyên phụ trách việc đi lại của ông đến đưa chúng tôi đi.
Sự nhiệt tình ấy rõ ràng đến mức ai cũng cảm nhận được.
Bùi gia chủ chắp tay nói:
"La tiên sinh, sự sống còn của nhà họ Bùi... xin nhờ cả vào cậu."
"Tôi không dám nhận."
Tôi khách sáo đáp một câu rồi bước lên chiếc Alphard. Đây là chiếc xe thường dùng để đưa đón Bùi gia chủ. Hai bên thân xe đều là kính đen chống đạn được cải tạo đặc biệt. Ngoài sú/ng b/ắn tỉa hạng nặng ra, hầu như có thể chống được mọi loại vũ khí tiêu chuẩn.
Tựa lưng vào chiếc ghế da mềm mại, tôi lặng lẽ nhắm mắt. Tài xế lái xe rất chắc tay, suốt quãng đường hầu như không có chút xóc nảy nào. Trong lòng tôi vốn vẫn có chút thấp thỏm. Bởi chuyện này liên quan đến sự tồn vo/ng của nhà họ Bùi. Nếu nhà họ Bùi có quá nhiều kẻ th/ù ở thành phố Thanh Thủy, thì chắc chắn sẽ có người ra tay với tôi, muốn gi*t tôi để c/ắt đ/ứt hy vọng của nhà họ Bùi.
Thế nhưng suốt đường đi lại bình yên đến lạ, chưa đầy một tiếng rưỡi chiếc xe đã đến dưới chân núi Kế Sơn, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào.
Hoặc là nhà họ Bùi đã dọn sạch chướng ngại từ trước, hoặc là nhà họ Bùi ở Thanh Thủy vốn chẳng có kẻ th/ù. Tôi nghiêng về khả năng thứ nhất, muốn trở thành một đại gia tộc, không ai không giẫm lên x/ác người khác mà đi lên. Những kẻ bị động chạm lợi ích ắt phải nhiều vô kể.
Địa thế núi non ở Kế Sơn khá khác với Tân Xuyên, nơi tôi sống từ nhỏ. Tân Xuyên phần lớn là vùng lòng chảo, dưới chân núi thường phát triển rất tốt. Thành phố gần như áp sát chân núi. Nhưng leo lên cao sẽ thấy phần lớn đều là nơi hoang vu vắng vẻ. Dù thỉnh thoảng có người sinh sống cũng chỉ lác đác vài căn nhà tranh nhỏ.
Thanh Thủy thì khác, thành phố nằm khá xa chân núi. Dưới chân núi chủ yếu là nhà cấp bốn và các quán nông gia. Nhưng nhìn lên sườn núi, mọi thứ lại được quy hoạch rất đẹp. Không ít khu du lịch đã được xây dựng và thương mại hóa. Đặc biệt là núi Kế Sơn, khách tham quan rất đông. Nhờ có sinh khí của người sống, nơi đây chẳng hề mang vẻ âm u lạnh lẽo. Ngược lại còn rất giống một ngôi làng nhỏ đầy hơi thở cuộc sống. Tôi lấy Định la bàn từ trong túi ra.
"Bùi quản gia, người ông nói đang ở đâu?"
Người lái xe khoảng ba mươi tuổi. Đường chân tóc đã khá cao, khuôn mặt thô ráp, da mặt bóng dầu, cổ to, ăn mặc cũng chẳng giống người của một gia tộc giàu có. Anh ta cũng họ Bùi, tên là Bùi Hộ Hùng. Cũng là người của nhà họ Bùi ở phía Bắc tỉnh, chỉ có điều nhánh của anh ta với dòng chính ở phía Bắc tỉnh đã khá xa về huyết thống. Cha anh ta từ nhỏ đã rất thân với Bùi gia chủ, hai nhà là họ hàng gần. Thế nên anh ta mới được giao lái xe cho Bùi gia chủ. Tôi gọi anh ta là "Bùi quản gia" cũng là một cách tỏ lòng kính trọng.
Bùi Hộ Hùng cười chất phác.
"La tiên sinh, cô gái ấy là người trên núi Kế Sơn. Cha mẹ cô ấy mở một quán nông gia ở đây. Cô ấy còn có một người em trai, chỉ là hôm nay không có ở nhà."
Tôi gật đầu.
"Phiền anh dẫn đường."
Bùi Hộ Hùng cười khà khà, bảo chúng tôi lên xe lại, rồi đạp ga chạy thẳng lên lưng chừng núi.
Tôi nhìn mà không khỏi kinh ngạc. Không ngờ trên núi lại có cả đường ô tô, đi lại quả thật rất thuận tiện. Qua cửa kính xe tôi nhìn thấy phía trước có một tấm biển ghi:
Quán khách Kế Sơn.
Đó là nơi nghỉ chân, cũng là điểm xa nhất xe ô tô có thể chạy tới.
Sau khi đỗ xe, Bùi Hộ Hùng hỏi tôi có muốn ăn sáng ở quán khách trước không. Lúc xuất phát chúng tôi vẫn chưa kịp ăn, lúc này bụng quả thật đã đói.
"Chẳng phải cha mẹ cô gái kia mở quán nông gia trên núi sao? Chúng ta đến đó ăn luôn, tiện thể hỏi thăm tình hình gia đình cô ấy."
"Được thôi, La tiên sinh đi theo tôi."
Bùi Hộ Hùng dẫn chúng tôi đi vòng qua quán khách, tiếp tục men theo đường núi, qua một con suối nhỏ. Nơi đây bắc những cây cầu đ/á cong cong, chúng tôi đi qua hai ba cây cầu như vậy mới nhìn thấy trước cổng một căn nhà treo tấm biển Quán Nông Gia.
"La tiên sinh, đến rồi."
Tôi nhìn qua, nói là quán nông gia, thực ra cũng giống một quán ăn. Hoàn toàn khác xa với những khu nông gia quy mô lớn dưới chân núi ở Tân Xuyên.
Bước vào sân, tôi lập tức nhận ra phong thủy nơi này có vấn đề. Một khu nhà vốn luôn có diện tích có thể tận dụng, thế nhưng nơi đây lại chật chội vô cùng. Các dãy nhà chồng chất lên nhau, chỉ có gian chính giữa là đặt vài bộ bàn ghế, trông khá trống trải.
Tôi chăm chú quan sát, ghi nhớ toàn bộ bố cục trong đầu, rồi nhắm mắt lại. Trong đầu tôi dường như đã hiện lên cảnh tượng khi màn đêm buông xuống, âm khí dày đặc, khắp nơi đều là cảm giác rợn người. Người sống lâu ở nơi này chắc chắn sẽ sinh b/ệnh, tay chân bủn rủn, ngựk nặng trĩu, tinh thần u uất.
Ngay cả giấc ngủ mỗi ngày cũng là một sự dày vò. Phụ nữ sống lâu ở đây còn dễ bị hàn tử cung, kinh nguyệt rối lo/ạn. Quán nông gia không phải không thể xây, nhưng kiểu xây một sân lớn bọc một sân nhỏ như thế này lại là đại kỵ. Hoàn toàn không có điểm nào đáng khen.
Tôi bước vào quán, bên trong đều là ghế mây tre, ùng những chiếc bàn gỗ chẳng có gì đặc biệt.
"Mấy vị muốn ăn gì?"
Một người phụ nữ mặc áo da đỏ bước ra. Bà ăn mặc đúng kiểu một người nông phụ, tay cầm giấy bút chuẩn bị ghi món. Tôi gọi món đặc sản. Vì người khá đông, trước tiên gọi một nồi gà hầm khoai môn địa phương, rồi gọi thêm vài món đặc sản khác.
Đợi người phụ nữ ấy đi khuất, tôi bắt đầu suy nghĩ. Tướng mạo của bà ta rất thật thà đúng kiểu một người phụ nữ nông thôn bình thường. Nhiều nhất chỉ hơi lười biếng một chút, tính cách cũng chẳng có khuyết điểm gì lớn.
"La tiên sinh... La tiên sinh..."
Hình như Bùi Hộ Hùng đang gọi tôi.
Tôi quay đầu lại, anh ta hạ thấp giọng nói:
"Người phụ nữ vừa rồi... chính là mẹ của cô gái mà tôi nhắc đến."
"Tên cô gái đó là gì?" Tôi hỏi.
Bùi Hộ Hùng khựng lại. Suy nghĩ một lúc rồi đáp:
"Tên là Bàng Cơ."
Tôi trầm mặc, còn phải xem cha của cô ấy là người thế nào. Chỉ nhìn mẹ cô ấy không giống kiểu người có thể nuôi dạy nên một cô con gái như vậy.
Theo lời Bùi gia chủ kể, Bàng Cơ là người khiến ba cậu chủ dòng chính của nhà họ Bùi lần lượt vì tình mà ch*t. Một người phụ nữ như vậy chắc chắn không hề đơn giản.
Không bao lâu sau, người phụ nữ nông dân bưng một khay thức ăn đi tới. Ánh mắt tôi lại dừng trên người đàn ông đang đi phía sau bà.
