“Đầu tiên là bố và mẹ đêm nào cũng về, có nguyên một nhà đầy phụ huynh, rồi giờ lại có người tự dưng gọi mình là chồng. Mình chỉ là đi ngang qua một cái đường hầm vào đêm Trung Nguyên thôi mà, sao cảm giác như gom đủ bộ người thân nhanh thế không biết.”
Nhìn theo bóng lưng dần xa của Tuyên Văn, sắc mặt Cao Mệnh trắng bệch, hiện tại anh có thể khẳng định Tuyên Văn cũng giống như bố mẹ mang bánh kem đến cho mình, đều do những thứ “chưa biết” nào đó biến thành.
“Tuyên Văn không chỉ biết những chuyện xảy ra trong đường hầm, mà còn đoán được mình sẽ đến Dạ Đăng để xóa trò chơi.”
Đợi đến khi bóng dáng Tuyên Văn biến mất nơi hành lang, sắc mặt Cao Mệnh mới khôi phục bình thường, con mèo b/éo kia cũng “sống lại”, cuộn tròn sau lưng anh.
“Mưa lớn chặn đường, mình muốn biết đáp án ngay bây giờ thì dường như chỉ có thể đi hỏi Tuyên Văn.” Cao Mệnh lấy lại bình tĩnh: “Nhưng trạng thái của Tuyên Văn và bố mẹ rất khác biệt, cô ta hình như hoàn toàn không bị hạn chế, có thể tự do đi lại trong thành phố vào ban ngày...”
“Phát Tài! Sao mày lại chạy ra đây?” Ngụy Đại Hữu một tay bế thốc con mèo b/éo lên, vừa hít mèo vừa nói đùa với Cao Mệnh: “Cao Mệnh, hay là cậu ở lại đi, cậu xem Phát Tài nó luyến tiếc cậu thế kia kìa.”
“Nó không phải luyến tiếc tôi, mà là nó tương đối tiếc mạng thôi.” Cao Mệnh cũng là lần đầu thấy mèo biết giả ch*t, bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng nhất quyết nằm im bất động: “Đại Hữu, tôi biết anh là người tốt, nên tôi nhắc nhở anh lần cuối, sau khi trời tối đừng ra ngoài, tránh xa cô đồng nghiệp mới kia ra, trên người cô ta có vấn đề lớn lắm đấy.”
“Tôi cũng xem tin tức rồi, biết dạo này Hãn Hải không yên ổn. Yên tâm đi, cậu lo cho bản thân cho tốt, có cần gì cứ gọi điện, dù sao chúng ta cũng là đối tác bao nhiêu năm rồi.” Mặc kệ sự kháng cự quyết liệt của nhóc con, Ngụy Đại Hữu lôi Phát Tài trở lại văn phòng.
Con mèo b/éo kia dùng hai cái vuốt cào cào vào cửa kính, hướng về phía Cao Mệnh ở ngoài văn phòng mà gào thét, nhìn thảm thiết vô cùng.
“Đi theo tao, mày mới thấy địa ngục thực sự là thế nào.” Cao Mệnh cười khổ: “Con mèo này có chút n/ão đấy, nhưng không nhiều.”
Rời khỏi studio Dạ Đăng, Cao Mệnh không về nhà ngay mà đi đến trạm xe buýt, nhìn tấm bản đồ thành phố đ/á/nh dấu đủ loại tuyến đường.
Hãn Hải là một thành phố rất đặc th/ù, có tổng cộng mười chín quận. Khu Đông phồn hoa nhất là nơi sinh sống của các đại gia từ khắp nơi trên thế giới, hiện đại và huyền ảo, những thứ có thể tận hưởng ở đó vượt xa giới hạn tưởng tượng của người thường. Còn khu phố cũ nơi Cao Mệnh ở thì lại giống như một thế giới khác, những tòa nhà chung cư dày đặc chen chúc vào nhau, đ/è nén và chật hẹp, chỉ cần đi bộ bên trong thôi cũng đủ khiến người ta nghẹt thở.
Trăm năm trước, Hãn Hải trỗi dậy trong lo/ạn lạc, là nơi trú ẩn của chính trị gia, thương nhân và người tị nạn, thu nhận trăm sông, dung nạp vạn vật. Nhờ ưu thế đ/ộc đáo của mình, Hãn Hải đã trở thành một trong ba cảng tự do lớn nhất thế giới, nhưng dưới sự tác động của cách mạng trí tuệ và cách mạng sinh học, thành phố huy hoàng tột bậc này cũng đã đi đến ngã rẽ của thời đại.
Nhưng những thứ đó chẳng liên quan gì đến Cao Mệnh, ánh mắt anh quét qua các điểm dừng xe buýt dày đặc, trong đầu lướt qua từng vụ án mạng tà/n nh/ẫn k/inh h/oàng, từng chuyện quái đàm quái dị rợn người.
“Vụ án Đồ tể, vụ phân x/á/c búp bê mèo, vụ yêu râu xanh, vụ x/á/c ch*t hòa tan, vụ nấu x/á/c Hồng Các, vụ chuồng chó, vụ dìm x/á/c...” Mí mắt gi/ật giật, những vụ án mạng trong đầu Cao Mệnh gần như phủ kín cả thành phố này, đ/áng s/ợ hơn là so với án mạng, anh còn xem qua vô số quái đàm và phim kinh dị.
“Mượn thọ âm, Tiên thịt xươ/ng, Người tr/eo c/ổ, Đêm hồi h/ồn, Tiệm thay da, Bác sĩ không đầu, Thang máy ăn thịt người... Đếm không xuể, đếm không xuể rồi!”
Từ địa điểm lớn như bệ/nh viện, trường học, trung tâm thương mại, cho đến nhỏ như hành lang, thang máy, gầm giường, ngăn kéo, hễ là thứ gì thành phố này có, Cao Mệnh đều có thể tìm thấy khung cảnh tương ứng trong đầu mình.
“Theo lời Tuyên Văn nói, những cơn á/c mộng trong lòng mình đều biến thành hiện thực, vậy thì không chỉ đơn thuần là trò chơi, tất cả những chuyện huyền bí linh dị đều có khả năng xuất hiện trong thành phố này.”
Dù rất không muốn thừa nhận, nhưng Cao Mệnh cảm thấy tự mình đã mở ra màn dạo đầu của ngày tận thế.
“Thứ ở thế giới không x/á/c định kia dường như có thể dựa trên ký ức trong n/ão mình để diễn hóa ra đủ loại kinh dị, rồi dung hợp với thành phố này.” Bầu trời mây đen vần vũ, tầng mây càng đ/è càng thấp, thành phố này giống như một tên tù nhân bị bóp nghẹt cổ, sắp sửa mang theo tội á/c đầy mình mà ch*t đi trong sự giãy giụa.
Đứng ở trạm xe buýt, nhìn đường phố trong cơn mưa bão, sắc mặt Cao Mệnh rất tệ: “Nếu mình là một gã mà trong đầu toàn là mấy thứ 'phế thải nh.ạy cả.m' thì đã chẳng có nhiều chuyện rắc rối thế này rồi.”
Tuyên Văn rõ ràng là không bình thường, nhưng cô ta dường như có thể cung cấp manh mối cho Cao Mệnh, đó là thứ anh đang cần nhất lúc này.
Năm giờ rưỡi chiều, Tuyên Văn che một chiếc ô đỏ bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, cô ta giống như đã tiên đoán được Cao Mệnh chưa đi, mỉm cười đi đến trạm xe buýt: “Anh vẫn luôn đợi em sao?”
“Chỉ là chưa nghĩ kỹ nên bắt chuyến xe nào để về nhà thôi.”
“Vậy cùng đi nhé?” Tuyên Văn che ô giữa hai người, nghiêng đầu nhìn Cao Mệnh, trong ánh mắt cô ta lộ ra sự thích thú, nhưng sự thích thú đó có chút vặn vẹo, giống như một nhà sưu tập nhìn thấy tác phẩm nghệ thuật quý giá, lại giống như một kẻ có sở thích kỳ quái vừa đạt được sự thỏa mãn lạ lùng.
Xe buýt vào trạm, Cao Mệnh đợi Tuyên Văn lên xe ngồi ổn định rồi mới một mình đứng ở phía cuối xe.
Một tiếng sau, họ trở về khu phố cũ.
Nhìn quần thể kiến trúc trước mặt, Cao Mệnh càng muốn tránh xa người phụ nữ bên cạnh mình hơn.
Chung cư Lệ Tỉnh có tổng cộng bốn tòa nhà, xây theo hình chữ “Tỉnh” (井), Tuyên Văn sống ở tòa đối diện với tòa của Cao Mệnh. Mạnh dạn đoán một chút, có lẽ mấy ngày trước Tuyên Văn đã âm thầm quan sát Cao Mệnh rồi.
“Anh đừng hiểu lầm, những vụ án mạng xảy ra xung quanh chung cư Lệ Tỉnh mấy ngày nay không liên quan gì đến em đâu.” Giọng Tuyên Văn có chút mờ nhạt trong cơn mưa bão: “Thực ra mỗi ngày em cũng nơm nớp lo sợ, sống rất hãi hùng.”
“Để không phải sợ, nên cô đã xử lý sạch các mối đe dọa rồi à?” Lúc đầu Cao Mệnh không hề nghĩ tới các vụ án mạng, nhưng vừa được Tuyên Văn nhắc nhở, trong đầu anh lại lướt qua lời cảnh báo của Lệ Lâm.
Trong ba ngày anh bị kẹt trong phòng, rất nhiều “thứ” đã “lan rộng”.
Băng qua sân thiên tỉnh của chung cư, Cao Mệnh và Tuyên Văn đi vào tòa nhà số 2.
Vừa lên đến tầng ba, họ thấy một bà lão đang hóa vàng ở hành lang, chậu lửa đầy ắp tro giấy tiền vàng mã, bà luôn mồm lầm bầm gì đó, dập đầu trước bức ảnh di chân đặt cạnh chậu lửa.
Bà lão tóc bạc trắng, người đàn ông trong ảnh di chân nhìn mới chỉ ngoài bốn mươi, người lớn tuổi dập đầu trước người trẻ tuổi, cảnh tượng này có chút kỳ quái.
“Con nuôi bà ấy đã t/ự s*t vào ba ngày trước.” Tuyên Văn dừng bước: “Theo lời hàng xóm, lúc còn sống anh con nuôi là người rất tốt, chất phác thật thà, chịu thương chịu khó, rõ ràng không có qu/an h/ệ huyết thống với bà lão nhưng lại coi cả gia đình bà như người thân mà chăm sóc.”
“Nhiều khi những gì chúng ta thấy chỉ là bề nổi, người ít nói có lẽ trong lòng lại suy nghĩ nhiều hơn.” Cao Mệnh từng gặp con nuôi của bà lão trong sân, anh bạn đó họ Triệu, rất nhiệt tình với mọi người, thường cầm điện thoại đi dọn dẹp nhà vệ sinh trong tòa chung cư.
Anh Triệu ngày nào cũng cười hì hì, nhưng Cao Mệnh luôn cảm thấy nụ cười của anh ta rất gượng gạo.
Làm công tác tư vấn tâm lý, Cao Mệnh thỉnh thoảng cũng ngồi trò chuyện với anh Triệu dưới lầu, nhưng từ tháng trước anh không còn thấy anh ấy trong sân nữa. Sau khi cúi đầu chào bức ảnh di chân, Cao Mệnh được Tuyên Văn đưa lên tầng năm.
Những sợi dây phơi quần áo giăng tùy tiện trong hành lang, nằm rất gần những đường dây điện hở, trên đó treo đủ loại quần áo. Không biết có phải do ảnh hưởng của môi trường chung hay không mà những bộ quần áo đó trông cứ xám xịt, trắng ởn một cách thảm hại, dù không có gió cũng khẽ đung đưa.
Hai bên lối đi toàn là những cánh cửa sắt kiểu cũ, rỉ sét loang lổ, khung cửa màu vàng nâu và những câu đối đỏ rực tạo nên một sự tương phản quái dị, ngay cả chữ “Phúc” dán ở giữa cũng khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
“Đến rồi.”
Tuyên Văn lấy chìa khóa mở cửa phòng 2507, nhưng Cao Mệnh lại có chút không dám vào.
Phòng 2507 chính là nhà của người con nuôi bà lão, ba ngày trước, anh Triệu đã nhảy xuống từ ban công của căn phòng này.
“Cô thuê lại nhà của người ch*t à? Anh ta thậm chí còn chưa qua lễ đầu thất nữa đấy.”
Cao Mệnh bỗng nhiên nghĩ đến một cảnh trong trò chơi mình từng thiết kế — nam chính ăn mặc bình thường đang tranh thủ lúc chơi trò chiêu h/ồn với người vợ quá cố trong ngôi nhà m/a ám để lén xem cuộn phim t/ử vo/ng của chính mình.
