Đến khi sân vắng lặng, tôi quỳ dưới đất ngơ ngác nhìn bà nội, khuôn mặt bà nhuốm đầy nếp nhăn.
"Không sao đâu Đậu Đậu, bà sẵn lòng cho cháu uống mà." Chẳng biết có phải ảo giác không, nụ cười của bà còn khó coi hơn cả khóc.
Mới hôm qua bị xin móng, vậy mà ngón tay bà đã mọc lại móng mới.
Những chiếc móng nhọn hoắt vuốt ve lên người tôi, tôi muốn giãy giụa nhưng cơ thể cứng đờ.
Tôi sợ hãi van xin: "Bà ơi, cháu là Đậu Đậu mà, bà đừng dọa cháu..."
Đột nhiên, ngón út của bà rỉ m/áu.
Móng tay nhọn hoắt lướt từ mặt tôi xuống cổ, rồi đ/âm thẳng vào da th!t.
"Xong rồi, Đậu Đậu, cháu ngoan của bà."
Tôi trợn mắt kinh hãi, những xiềng xích vô hình bỗng biến mất.
Vừa há miệng định kêu, bà đã đổ m/áu từ đầu ngón tay vào miệng tôi.
Bà nghiến răng bịt ch/ặt miệng tôi, sức mạnh kinh khủng không giống một bà lão.
Chỉ khi nghe tiếng nuốt xuống của tôi, bà mới buông tay thở hắt ra.
Nhìn đôi tay trắng mịn của bà ửng đỏ vì dùng sức, tôi nghe giọng bà r/un r/ẩy: "Đừng h/ận bà, cháu à."
Một dòng ký ức lạ lùng tràn vào n/ão, nuốt chửng tôi trong tuyệt vọng tột cùng.
Tiếng ch/ửi rủa văng vẳng bên tai, khuôn mặt dân làng hiện ra trước mắt.
Tỉnh dậy, mẹ không còn dịu dàng như trước, vứt một đống quần áo vào người tôi: "Từ hôm nay, mày đi nhổ móng!"
Bố ném xuống chiếc kềm vàng lạnh ngắt: "Mụ già ch*t ti/ệt giờ mới chịu nói, Giáp Tiên nuôi dưỡng không được xin móng!"
Cơn thịnh nộ của bà khiến cả nhà hiểu rõ: Trong căn nhà này, chỉ có bà là người có quyền lực!
Nhìn đám người chen chúc ngoài cổng, bà quát một tiếng khiến họ im bặt.
Dân làng lập tức xếp hàng ngay ngắn như tuyển chọn tài tử.
Cứ 3 ngày sau khi nhổ móng, sẽ có 1 suất được thả ra để chuẩn bị cho đợt sau.
Đây cũng là mánh khóe ki/ếm tiền.
Dân làng nhận xếp hàng thuê cho người bên ngoài, bố ăn hoa hồng bên trong.
Thành công chia thì 4 6, thất bại thì chia 3 7.
Trưởng làng là trường hợp đặc biệt, mỗi tháng được trực tiếp đến lấy móng.
Ánh mắt mọi người nhìn ông ta và bà nội đầy ngờ vực cùng ý tứ khó hiểu.
"Đậu Đậu, gọi lão già hôm trước cho bà." Bà nhìn đám người cuối cùng, bịt mũi bằng khăn tay với vẻ đầy chán gh/ét.
Bố đang đếm tiền bỗng đờ mặt ra, hôm nay bà không chọn ai cả.
Tôi vừa định dìu ông lão đang ngóng cổ ngoài cổng thì bố cầm chổi xua đuổi.
Mẹ bế em trai hét lên: "Đuổi hay lắm! Lão già ch*t ti/ệt, toàn đến phá đám!"
"Các người làm gì vậy! Đây là quý khách ta mời! Về nhà ngay!" Bà siết ch/ặt ngón út, ánh mắt đe dọa khiến bố vội vàng mời ông lão vào trong, miệng lẩm bẩm đầy khó chịu.
Ông lão quỳ xuống dập đầu: "Lão phu tên là Tống Tư!"
Bà vội đỡ ông ấy dậy, nhưng khi ông Tống nhìn tôi và bà, ông ấy bỗng ngã vật xuống đất: "Bà ơi, ta hiểu lầm bà rồi!"
Hai người nhìn nhau, nước mắt đục ngầu chảy dài.
Nỗi sợ hãi trong tôi với bà chuyển thành xót xa, cảm xúc lạ xuyên thấu tim, như thể tôi đột nhiên hiểu vì sao bà sống lại được.
Ngay khi bố mẹ đi khỏi, bà nội, người luôn được c/ầu x/in, lại quỳ xuống trước ông Tống: "Ta biết ngài thần thông quảng đại! Xin hãy c/ứu mạng Đậu Đậu!"
Lượng thông tin khủng khiếp ập vào khiến tôi choáng váng.
Người bà đột ngột không thương tôi giờ lại quỳ xuống c/ầu x/in người khác c/ứu mạng tôi.
Vị chua xót trào từ tim lên cổ, mũi nghẹn ứ, miệng đầy vị đắng lạ.
