Nhưng ta cũng đang tiến bộ. Lần này, ta không cần phải bắt đầu dò dẫm lại từ đầu cách làm sao để có được lòng tin của Lục Nghiễm nữa.
Ta ngồi dậy, ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường, chẳng giống một người vừa mới trải qua cái c.h.ế.t. Lần này, ta phải nhanh hơn nữa.
9.
Lần này, khăn trùm vừa vén lên, ta không đợi hắn nói câu "nghỉ ngơi đi", mà đã cư/ớp lời trước: "Lục Nghiễm, có kẻ muốn g.i.ế.c ta."
Động tác của Lục Nghiễm khựng lại, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy. Ta đem mọi chuyện tuôn ra hết thảy, về vòng lặp, về cái c.h.ế.t, và cả những minh chứng của ta.
"Trong trí nhớ của chàng, chúng ta trước đây chưa từng gặp mặt. Nhưng ta hiểu rõ chàng, bởi vì ta đã gặp chàng rất nhiều lần trong vòng lặp, chàng đã kể cho ta nghe rất nhiều chuyện."
"Cái danh khắc thê là do chàng cố ý lan truyền."
"Vết s/ẹo dài nhất sau lưng chàng là do bị loan đ/ao c.h.é.m lúc c/ứu đồng liêu khi bị tập kích ở Chiếu ngục Bắc Trấn Phủ Ty vào ba năm trước."
"Dưới xươ/ng sườn trái ba tấc là vết thương bị mũi tên b.ắ.n trúng ở biên cảnh, hễ trời mưa là sẽ đ/au âm ỉ."
"Chàng không thích đồ ngọt, chán gh/ét huân hương, nghiên mực Thao Hà trong thư phòng là di vật của mẫu thân chàng..." Ta nói thêm một câu, ánh mắt Lục Nghiễm lại trầm thêm một phân. Sự kinh nghi và dò xét hiện rõ trên gương mặt hắn.
Cuối cùng hắn ngắt lời ta, giọng nói đanh lại: "Đủ rồi. Nàng muốn thế nào?"
Trái tim ta đ/ập lo/ạn xạ, tưởng như muốn nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c: "Ta muốn chàng bảo vệ ta, giúp ta tìm ra chân tướng."
"Ta biết chàng đang điều tra Chu gia. Ta có thể giúp chàng, những chuyện nhơ nhớp của Chu gia, ta cũng biết được đôi phần." Ta giống như một kẻ liều mạng: "Nếu lần này ta lại c.h.ế.t, vòng lặp sau, ta vẫn sẽ đến tìm chàng. Lục Nghiễm, chàng không trốn thoát được đâu. Cho đến khi tìm ra hung thủ, hoặc ta hoàn toàn h/ồn siêu phách tán mới thôi."
Lục Nghiễm chằm chằm nhìn ta, ánh mắt như một thanh đ/ao muốn m.ổ x.ẻ ta ra: "Nàng đang uy h.i.ế.p ta."
Ta đính chính lại: "Là khẩn cầu, cũng là đôi bên cùng có lợi."
Sau cùng, hắn lên tiếng, giọng nói không rõ vui gi/ận: "Được. Ta tạm thời tin nàng. Nhưng nếu ta phát hiện có nửa lời dối trá..."
Ta nhanh ch.óng tiếp lời: "Ta tùy chàng xử trí."
10.
Lục Nghiễm là người quyết đoán, lập tức kéo ta cùng thức thâu đêm để chấn chỉnh mọi chuyện. Ta dựa vào ký ức, liệt kê ra mọi chi tiết vụn vặt trước mỗi lần t.ử vo/ng. Lục Nghiễm điều động toàn bộ danh sách người trong phủ cùng nhật ký luân trực đến.
Bọn ta cùng gục bên bàn viết, lật giở đối chiếu từng trang một. Thông tin quá nhiều, quá hỗn tạp. Ai nấy đều có vẻ bình thường, nhưng dường như ai cũng mang lòng hiếu sát.
Ta chỉ tay vào sổ sách: "Hung thủ luôn nắm bắt được thời cơ lúc ta đơn đ/ộc một mình. Trong phủ nhất định có tai mắt, hơn nữa kẻ này có thể tự do đi lại. Hay là chúng ta bày ra một cái bẫy?"
Lục Nghiễm trầm tư giây lát: "Nàng hãy đến Phật đường dâng hương, tạo ra ảo giác nàng đang một mình cầu nguyện. Ta sẽ dẫn người bí mật mai phục, dẫn dụ hắn lộ diện."
Buổi chiều, lúc người thưa thớt nhất. Ta theo kế hoạch đến Phật đường, lại sai Xuân Đào đi m/ua chút đồ chay, một mình ở lại khấn vái. Phật đường tĩnh mịch, chỉ có hương trầm thoảng đưa. Ta đợi rất lâu, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi lạnh.
Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng kinh hô và tiếng đổ vỡ. Tim ta thắt lại, lao ra ngoài. Chỉ thấy bà lão phụ trách quét dọn đang hốt hoảng đỡ lấy chân nến bị đổ, miệng không ngừng tạ tội.
Hung thủ không đến. Lục Nghiễm từ trong bóng tối bước ra, nhìn bà lão bị đưa đi, thần sắc vẫn bình thản: "Đối phương rất cẩn trọng. Nhưng đã đ.á.n.h cỏ động rắn, ắt sẽ có động tĩnh. Chúng ta cứ đợi."
Ta và hắn bốn mắt nhìn nhau, chẳng hiểu sao lòng lại thấy bình yên, bất giác mỉm cười: "Không sao, cùng lắm thì lại c.h.ế.t thêm một lần nữa thôi."
Quả nhiên, ta lại c.h.ế.t.
11.
Qua bao lần vòng lặp, ta và Lục Nghiễm trở nên thân thuộc nhanh hơn bao giờ hết. Đêm thành thân, hai ta ngồi bên bàn thảo luận về... các kiểu c.h.ế.t của ta. Hắn hỏi một câu, ta đáp một câu. Lục Nghiễm dựa vào các chi tiết, bình tĩnh phân tích thủ pháp và hung khí, suy đoán lai lịch của hung thủ. Cuộc đối thoại này nếu để người ngoài nghe thấy, chắc chắn sẽ sợ đến mức mặt không còn chút m.á.u.
Sáng hôm sau lúc dùng bữa, ta vờ như vô ý hỏi: "Trong triều... liệu có ai bất lợi với chàng không?"
Đũa của Lục Nghiễm khựng lại, hắn nói ra vài cái tên. Trong đó có một vị là chỗ dựa của chủ mẫu Chu gia, chính là Hộ bộ Thị lang. Trong lòng ta đã có tính toán.
Dù trải qua bao nhiêu vòng lặp, Lục Nghiễm vẫn phải ra ngoài công cán. Nhưng lần này ta đã khôn ngoan hơn. Thấy hắn đang khoác ngoại bào chuẩn bị rời đi, ta gọi gi/ật lại: "Lô hàng chàng định tra xét hôm nay, ghi chép ở bến tàu phía Nam thành có lẽ có điều khuất tất. Hãy chú trọng vào những thùng gỗ nhập kho đợt hai sau giờ Tỵ ba khắc, kiểm tra kỹ lớp ngăn bí mật xem sao."
Động tác của Lục Nghiễm khựng lại, hắn xoay người nhìn ta, ánh mắt sắc lẹm như đ/ao: "Sao nàng biết được?"
Ta mỉm cười nhẹ nhõm: "Trong vòng lặp trước, chính chàng đã nói cho ta biết."
Hắn nhìn ta chăm chú một hồi, rồi xoay người dặn dò thân tín vài câu.
Ngày hôm đó, Lục Nghiễm về rất sớm.
