Khi tôi đến gần nhà thờ họ, tiếng gọi bên tai càng lúc càng rõ ràng.
Ánh trăng xuyên qua lớp mây tái nhợt, chiếu xuống những bóng đen kỳ quái, khiến căn nhà đen kịt ấy càng thêm rùng rợn.
Trong đêm tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng gọi thiếu nhi ấy, lôi kéo tôi đến đây. Tôi lấy hết can đảm đẩy cửa bước vào.
Bên trong tối om, chỉ còn ngọn nến hai bên bàn thờ lung linh lay động. Khi tôi nhìn rõ mọi thứ trên bàn thờ, toàn thân lập tức cứng đờ.
"Chị, chị cũng không muốn em nữa sao?", một bé gái hồng hào ngồi trước bài vị, giang tay ra với tôi.
Nhưng kinh khủng thay, cô bé chỉ còn nửa thân trên. Phần dưới thắt lưng hoàn toàn là xươ/ng trắng...
Cô bé, thật sự là em gái tôi sao?
Tôi do dự không dám bước vào nữa, nhưng khuôn mặt bé gái khiến tôi cảm thấy quen thuộc. Nhớ lại hình ảnh đứa em trong vòng tay tôi ngày ấy, bước chân tôi chầm chậm di chuyển.
"Chị, chị đang sợ em đúng không? Hí hí!", bé gái trên bàn thờ trông chỉ mới hai ba tuổi.
Biểu cảm trên mặt cô bé đột nhiên trở nên vô cùng ủy khuất: "Em tưởng chị khác họ, em thật sự rất lạnh và đói."
Trong đầu tôi chợt lóe lên cảnh em gái bị hành hạ đêm đó, lòng dấy lên nỗi xót thương. Tình ruột thịt khiến tôi trong mơ hồ, từ từ bước về phía bàn thờ.
Tôi cầm lấy con d/ao găm bà để trên bàn, quyết liệt rạ/ch vào đầu ngón tay mình. Tôi đưa ngón tay đến miệng em gái, "Em ngoan, một lát nữa sẽ hết lạnh thôi."
Dù phản ứng có chậm đến đâu, tôi cũng nhận ra em gái lúc này không còn là đứa trẻ bình thường. Cô bé ôm lấy ngón tay tôi, hút lấy một cách đi/ên cuồ/ng.
Tôi dường như thấy hình ảnh chính mình lúc nhỏ. Khi ấy, tôi đói đến chóng mặt cũng không dám tìm bố hay bà.
Khi tôi đến trước mặt mẹ, cẩn thận kéo ống quần mẹ, mẹ rốt cuộc vẫn giả vờ không thấy. Lặng lẽ rút ống quần khỏi tay tôi.
Tôi biết mẹ sợ bố, vì bố bảo tôi là đồ tốn tiền, không được phí hoài lương thực gia đình. Vì thế, tôi chỉ có thể trốn trong góc lục lọi rác để ki/ếm ăn.
Mãi sau này khi khỏe hơn, dần có thể giúp việc nhà, tôi mới được ăn trên bàn mỗi ngày.
"Uống đi, uống xong sẽ không đói bụng nữa." Tôi nhẹ nhàng vuốt mái tóc em gái, mềm mại và mượt mà.
Cô bé hút một lúc rồi buông ngón tay tôi ra.
"Vậy là no rồi sao?"
Em gái lắc đầu nói, "Cơ thể chị sẽ không chịu nổi đâu, thế này là đủ rồi."
Vừa nói xong vài giây, phần xươ/ng trắng nửa dưới cơ thể cô bé lại bao phủ ánh hào quang sắc màu. Dường như mọc thêm vài sợi thịt.
Em gái bí mật gọi tôi lại, áp vào tai tôi thì thầm, "Đây là bí mật của chúng ta, đừng nói với ai khác nhé."
Tôi gật đầu một cách máy móc.
Cô bé cười vui vẻ reo lên, "Em biết mà, trong nhà này chỉ có chị tốt với em nhất!"
Lẽ ra phải vui, nhưng sau khi nghe câu này, tôi lại cảm thấy toàn thân lạnh toát. Không biết khi cơ thể em gái mọc đầy đủ, còn là bảo gia tiên nữa không?
Từ đó về sau, mỗi lần nửa đêm nghe tiếng em gọi, tôi lại đến. Còn khi ban ngày bà vào thắp hương cúng bái, lại không phát hiện bất thường gì. Em gái vẫn là bộ xươ/ng cô đơn nằm trên bàn thờ.
Cho đến một ngày, tứ chi g/ầy trơ xươ/ng của mẹ rốt cuộc không chống đỡ nổi cơ thể, ngất xỉu giữa sân.
Khi tỉnh dậy, cái bụng chưa đủ tháng bắt đầu lên cơn đ/au. Bà quỳ trong nhà thờ họ cầu khẩn suốt đêm. Chỉ mong đứa con trai bảy tháng trong bụng mẹ có thể ra đời thuận lợi.
Bà đỡ đứng ngoài cửa do dự nói, "Không quyết định sớm, cả mẹ lẫn con đều không xong."
"Th/ai nhi trong bụng, trông vẫn có thể sống được. Tình hình hiện tại..."
Bà hiểu ý bà đỡ. Bà nhìn về phía bài vị thờ cúng, rồi mở cửa nói với bà đỡ, "Mổ bụng lấy con đi, có bảo gia tiên đây, tôi không tin nuôi không sống được đứa con trai này."
