Tiếng gà gáy lần thứ ba, trời sáng rồi.
Tôi r/un r/ẩy ngồi dậy, cái làng vốn dĩ ồn ào náo nhiệt giờ đây im lìm như tờ, nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng, có lẽ ngoài tôi ra, trong làng chẳng còn ai sống sót.
Cửa lớn của các nhà đều mở toang, mọi thứ bên trong lộn xộn bừa bãi, mùi m/áu tanh nồng nặc vẫn còn vương vấn.
Mặt sông phẳng lặng như tờ, nếu không phải tận mắt chứng kiến, tôi thực sự không dám tin chuyện gì đã xảy ra.
Tôi nhớ đến đám phụ nữ và trẻ nhỏ ở miếu Sơn Thần, đã ba ngày rồi, không biết họ thế nào.
Mang theo tâm trạng bất an, tôi dùng rìu bổ nát chiếc khóa sắt lớn.
Đám phụ nữ ôm ch/ặt lấy nhau, ánh mắt đờ đẫn ngồi co cụm một chỗ.
Cửa mở rồi, họ vẫn không chịu bước ra, tôi vội vàng hét lớn:
"Các thím, các thím ra đi! Người trong làng ch*t hết rồi."
Đám phụ nữ che chở lũ trẻ ra sau lưng, cảnh giác nhìn tôi, lúc này bà Liễu từ trong đám đông chen ra:
"Mọi người yên tâm đi, Xuân Sinh là một đứa trẻ tốt."
Lúc này họ mới b/án tín b/án nghi theo tôi ra ngoài.
Trên đường đi, đám phụ nữ không nói một lời, cũng chẳng hỏi câu nào, như thể họ đã sớm biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Về đến làng, họ lần lượt trở về ngôi nhà cũ của mình, giặt giũ nấu cơm.
Khói bếp bốc lên, ngôi làng này dường như đã trở lại vẻ bình yên như ngày thường.
Tôi ngồi trên cầu, thẫn thờ nhìn chằm chằm mặt sông, những người đó đều đã nhảy xuống sông rồi sao?
Một người bất chợt tiến lại gần, hóa ra là gã ăn mày kia!
Tôi sợ đến mức suýt hét lên:
"Ông đừng lại gần đây!"
Hắn thu lại vẻ đi/ên kh/ùng, trở nên nghiêm túc, lo lắng nhìn mặt sông:
"Nhóc con, làng các người đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Tôi mặc kệ hắn, nhặt hòn đ/á ném xuống nước, chẳng buồn trả lời. Dù sao tôi cũng chẳng đắc tội gì với hắn, muốn gi*t thì cứ gi*t.
Hắn tự lẩm bẩm tính toán một hồi, sắc mặt trở nên khó coi.
Ngay sau đó, hắn rút từ sau lưng ra một thanh ki/ếm gỗ đào tiến về phía bờ sông.
Tôi sốt ruột, chẳng lẽ hắn nhìn ra điều gì đó, nên vội vàng chạy đến ngăn cản.
Đúng lúc đó, chú công từ bên kia bờ sông đi tới và vẫy tay ra hiệu cho tôi.
Gã ăn mày nhỏ tuổi thu ki/ếm gỗ đào lại, đá/nh giá chú công từ đầu đến chân rồi lạnh lùng nói:
"Ông cũng là người trong đạo, con sông này nếu không xử lý, đám phụ nữ và trẻ nhỏ này sau này cũng không thể sống yên ổn.
"Hơn nữa, người ta còn phải uống nước."
Chú công gật đầu, gã ăn mày lấy ra một xấp giấy vàng, bàn tay hắn khéo léo xoay chuyển một lúc, những con cá nhỏ bằng giấy xuất hiện sống động như thật trong lòng bàn tay.
Hắn lẩm nhẩm một câu chú, những con cá giấy đó từ lòng bàn tay hắn nhảy thẳng xuống sông.
Ngay khoảnh khắc chạm nước, những con cá giấy quẫy đuôi vài cái rồi biến thành cá thật, chẳng mấy chốc đã biến mất dưới làn nước.
Tôi kinh ngạc trợn tròn mắt.
Gã ăn mày chậm rãi nói:
"Những con cá này chỉ ăn x/ác ch*t, không hại người, tiện thể siêu độ cho linh h/ồn người ch*t."
Hắn nhìn quanh rồi hạ giọng nói:
"Cảnh sát sắp đến rồi."
Tôi chợt hiểu ra, hóa ra hắn sớm đã nhận thấy làng có điều bất thường.
Vậy nên những chuyện xảy ra trong làng rốt cuộc có liên quan đến hắn hay không!
Hắn làm trò như ảo thuật để thu hút tất cả phụ nữ trong làng lại, khi người đông lên, hắn bỗng nhếch miệng cười rồi lại giả đi/ên giả dại lùi ra sau:
"Đừng hỏi, tôi chẳng biết gì cả, chất lượng nước làng các người quá tệ, thả vài con cá vào chỉ để lọc nước cho các người thôi.
"Ghi nhớ kỹ, ba năm không được ăn cá."
