**Chương 46**
Jin-Woo nuốt nước bọt, cổ họng anh chuyển động lên xuống. Quả thật, không biết nhiệm vụ Đổi Hạng sẽ là gì khiến anh không khỏi lo lắng. Tuy nhiên, sự háo hức còn lớn hơn cả nỗi sợ.
Trong lúc tìm địa điểm thích hợp để bắt đầu nhiệm vụ, anh lướt điện thoại tra c/ứu thông tin về Đổi Hạng:
- **Kỹ năng mới**.
- **Lợi ích tăng trưởng**.
- **Vũ khí đặc chủng**.
- **Chuỗi nhiệm vụ liên quan**...
*Toàn từ game...* Nhưng rõ ràng, Đổi Hạng mang lại vô số lợi thế. *"Level 40 chính là thời điểm thay đổi Hạng của ta."*
Dù vậy, không phải mọi thứ đều màu hồng. anh đã đọc vô số bài viết đáng ngại trên diễn đàn:
- *"Chọn nhầm hạng, giờ hối h/ận cả đời."*
- *"Giá mà quay lại được, tao đã đổi Hạng khác rồi!"*
- *"Một phút nông nổi, tôi từ bỏ nghiệp Thợ Săn."*
- *"Xóa nhân vật làm lại từ đầu có kịp không?"*...
*Nhưng đó là game. Còn ta...* Jin-Woo chỉ dùng d/ao găm, kỹ năng đều hướng về "sát thủ". *"Kỹ năng đoản đ/ao, Tàng Hình... Chỉ số đổ vào Sức mạnh và Nhanh nhẹn. Khó mà có hạng khác ngoài 'Ám Sát Giả'."*
Anh triệu hồi **Nanh Độc Kasaka** từ kho đồ. *Xoẹt!* Cảm giác chuôi d/ao vừa vặn trong tay khiến anh gật đầu như bậc hiền nhân: *"Phải rồi, chỉ có nó mới hợp với ta."*
Ánh mắt Jin-Woo chuyển sang thông báo hệ thống: *"Được rồi..."* Sau khi chuẩn bị tinh thần, anh đáp:
**[Bạn có muốn nhận Nhiệm Vụ Đổi Hạng ngay bây giờ?] (Y/N)**
*"Có."*
*Tưng!*
**[Bạn đã nhận Nhiệm Vụ Đổi Hạng.]**
**[Một hầm ngục mới đang được tạo...]**
*"Tạo... hầm ngục mới?"* Trước khi kịp hiểu ra, không gian trước mặt anh biến đổi. *Oàm oạp—* Một **Cổng** đen kịt xuất hiện, từ hạt đậu phình to bằng quả bóng, đủ cho một người bước vào.
*"Chẳng lẽ đây là...?"* Mắt Jin-Woo tròn xoe. Thay vì thông báo thường thấy, một **Cổng** thực thụ hiện ra! *"Hệ thống tự tạo Cổng ư?!"*
**[Hãy tiến vào hầm ngục qua Cổng.]**
*"Bình tĩnh."* Jin-Woo hít sâu. Dù dùng chìa khóa hay Cổng thì bản chất vẫn là vào hầm ngục. Chỉ là lần đầu thấy Cổng được "nhân tạo" hóa khiến anh sửng sốt.
Một câu hỏi chợt lóe lên: *"Liệu Thợ Săn khác có vào được Cổng này không?"* Tiếc là chẳng có ai xung quanh để thử. anh thoáng nghĩ đến Yu Jin-Ho nhưng lắc đầu: *"Không được làm phiền cậu ta lúc này."*
**Chấp nhận thử thách, Jin-Woo bước vào Cổng một mình. Liệu anh có Đổi Hạng thành công, hay hối h/ận như những game thủ kia?**
---
“Nếu gọi nó đến mà xảy ra chuyện gì thì giải quyết hậu quả thế nào đây?”
Ngay lúc ấy.
Như thúc giục thêm lần nữa, dòng thông báo nhấp nháy.
*Tti-ring.*
[Vui lòng tiến vào hầm ngục thông qua Cổng.]
Tiếng bíp cơ học kéo anh tỉnh táo. Jin-Woo vỗ nhẹ vào má mấy cái tự động viên.
*“Không phải lúc mơ mộng rồi.”*
Thành công, anh sẽ sở hữu lớp nhân vật mới cùng vô vàn phần thưởng. Thất bại, hậu quả khôn lường.
Vậy nên, tập trung tối đa là ưu tiên.
“Phù…”
Hít một hơi sâu, Jin-Woo nắm ch/ặt Nanh Độc Kasaka theo thế nghịch tay, bước vào Cổng.
***
[Đã tiến vào hầm ngục.]
“Ủa?”
Căng thẳng là thế, nhưng bên trong chỉ là một hang động bình thường.
“Chẳng giống mấy cái trước là bao…”
Nghe đồn hầm ngục cấp cao thường dẫn đến “thế giới khác”, may thay điều đó không xảy ra. Thay vào đó, thông báo lạ hiện lên:
*Tti-ring.*
[Khu vực hiện tại cấm dùng dược phẩm, chức năng Cửa hàng, trạng thái thể chất không phục hồi khi tăng cấp.]
Jin-Woo quan sát xung quanh, không thấy bóng dáng quái vật, liền cất d/ao găm. Đầu anh nghiêng nghiêng:
*“Không dễ rồi…”*
Có lẽ vì liên quan đến Đổi Hạng, hầm ngục này áp đặt nhiều hạn chế. Đáng chú ý nhất là không thể hồi phục thể lực hay chữa thương bằng level up hay potion.
*“Tổn thương sẽ chồng chất.”*
Một vết thương cũng đủ kết liễu anh. Không thể chữa lành, mỗi hành động phải được tính toán kỹ lưỡng.
*“Phải giữ đầu óc tỉnh táo.”*
Jin-Woo đóng thông báo, kiểm tra lối thoát như thường lệ.
[Không thể rời đi cho đến khi hoàn thành Đổi Hạng.]
Chạm vào Cổng, thông báo hiện lên. Dùng lực đẩy cũng vô ích.
“….”
Jin-Woo rút tay.
*“Đường lui đã bị chặn.”*
Hầm ngục không xếp hạng, không chữa thương, không lối thoát – mức độ rủi ro cực cao. Ngay cả thợ săn gan lì nhất cũng chẳng dám bén mảng.
*“Nhưng rủi ro cao thường đi đôi với phần thưởng xứng đáng.”*
Kinh nghiệm mách bảo anh điều đó. Gian nan vì hạn chế đồng nghĩa cơ hội vĩ đại đang chờ đợi.
Chỉ còn cách tiến lên.
*“Đến nơi rồi sẽ rõ.”*
Jin-Woo bước những bước đầu tiên.
Ánh mắt anh xuyên qua hành lang hang động tối tăm vô tận. Không một bóng quái vật.
Dọc tường hang, những ngọn đuốc được treo đều đặn thay vì đ/á phát sáng. Tiếc là ánh lửa yếu ớt chẳng đủ xua tan bóng tối dày đặc.
***
Vậy là, có vô vàn bóng tối ẩn giấu.
Với sự im lặng ch*t chóc cùng những bóng đen u ám, nơi này còn đ/áng s/ợ và đầy ám khí hơn cả một hầm ngục thông thường.
*‘Không thấy có vấn đề gì, nhưng mà…’*
Phải chăng do không khí nơi đây quá ngột ngạt?
Jin-Woo rút một ngọn đuốc gần nhất và cầm ch/ặt. Ánh sáng le lói từ ngọn lửa vụt soi rõ một khoảng nhỏ phía trước.
*‘Ừ, thế này tốt hơn.’*
Jin-Woo nở nụ cười hài lòng.
Anh liếc nhìn phía sau lần cuối rồi chậm rãi tiến về phía trước, ngọn đuốc dẫn lối.
***
Đã bao lâu rồi kể từ khi anh bắt đầu đi?
Khi bước thêm một quãng dài dằng dặc, cuối cùng anh cũng tới một khúc quanh trong hành lang. Và ngay phía sau đó, anh cảm nhận được nhiều sự hiện diện.
*‘Cuối cùng chúng cũng xuất hiện sao?’*
Jin-Woo cẩn thận đặt ngọn đuốc xuống đất rồi đứng thẳng dậy.
*Xoẹt xoẹt…*
Tay phải anh giờ đã cầm lấy con d/ao găm yêu thích thay vì ngọn đuốc.
Anh thoáng nghĩ tới việc sử dụng *[Tàng Hình]* để xử lý lũ quái vật nhanh gọn, nhưng gạt bỏ ý định ngay khi nhớ tới lượng Mana hao tổn khủng khiếp. Phải rồi, trong nơi này, anh không thể dùng lọ hồi Mana để bù đắp.
Nếu phung phí Mana bừa bãi, anh có thể không đủ để kích hoạt những kỹ năng quan trọng khi cần kíp.
*‘…Chúng đang tới gần.’*
Jin-Woo áp sát vào tường, chờ đối thủ lộ diện từ khúc quanh.
*Lạch cạch, lạch cạch…*
Mỗi bước chân của sinh vật này đều phát ra tiếng kim loại va đ/ập vang vọng khắp hành lang.
Tiếng động càng lúc càng gần.
*Lạch cạch, lạch cạch…*
Nghe thứ âm thanh kỳ lạ đó, Jin-Woo nghiêng đầu.
*‘Nó đang mang theo vũ khí có xích chăng?’*
Tò mò, nhưng anh không cần vội. Sẽ sớm có câu trả lời thôi.
*‘5, 4, 3.’*
Jin-Woo ghì ch/ặt con d/ao theo thế nghịch, nín thở. Anh không muốn đối phương nghe thấy hơi thở của mình.
*‘2, 1.’*
*Lạch cạch.*
Cuối cùng, bóng dáng kẻ địch đã hiện ra.
*‘……0.’*
Khi đếm ngược về 0, sinh vật đó lộ diện.
Jin-Woo nhắm vào cổ họng nó.
*Choang!!*
Nhưng thay vào đó, anh nghe thấy tiếng kim loại chạm nhau.
Lưỡi d/ao không xuyên vào được.
*‘Giáp kim loại?!’*
Mắt Jin-Woo trợn tròn.
Khi nhận diện rõ đối thủ, anh nhanh chóng lùi lại vài bước.
*“Là con người?!”*
Trước mặt anh là một hiệp sĩ mặc giáp trụ kín mít. Khuôn mặt bị che khuất sau chiếc mũ sắt.
Jin-Woo gọi lớn, lòng đầy nghi hoặc: *“Này!”*
Tuy nhiên, hiệp sĩ không đáp lời, chỉ lao tới như đi/ên cuồ/ng.
*Thình thịch, thình thịch!!*
Hiệp sĩ xông lên tựa một con bò mộng, định húc thẳng vào anh. Jin-Woo nhẹ nhàng né người, tránh được đò/n tấn công.
Do đà lao quá mạnh, hiệp sĩ trượt dài thêm vài bước mới dừng lại.
*‘Có lẽ… nó không phải người?’*
Khi áp sát, anh kịp nhận ra điều kỳ lạ: Không hề có nhịp tim đ/ập.
Vậy, nhiều khả năng đây không phải sinh vật sống.
Anh đang đối mặt với một loại quái vật chưa từng nghe tới – một con quái mặc giáp từ đầu đến chân.
*‘Giống như…’*
Chẳng khác nào đang chiến đấu với một con người thực thụ!
*Xoẹt xoẹt!*
Hiệp sĩ rút ki/ếm từ vỏ, sát khí ngập tràn. Rõ ràng, nó cũng không định để Jin-Woo sống sót.
Cảm nhận được sự th/ù địch mãnh liệt, ánh mắt Jin-Woo càng thêm sắc lạnh.
*‘Dash!’*
**[Tốc độ di chuyển tăng 40%!]**
*Kẻ nào ra đò/n trước sẽ thắng!*
Trước khi địch kịp phản ứng, Jin-Woo đã lao tới.
*Vút!*
Anh né đường ch/ém vội vã của thanh ki/ếm dài, đ/âm d/ao vào các khe hở trên giáp trụ.
*Choang! Choang!!*
Tiếc thay, lưỡi d/ao vô hiệu.
*‘Giáp quá dày.’*
Không chỉ dày, bề mặt giáp trơn nhẵn khiến đò/n đ/âm trượt đi.
Đúng lúc này, hiệp sĩ vung ki/ếm thành vòng cung rộng.
*Vèo!!!*
***
Jin-Woo khom người né tránh như một cái bóng. Lưỡi ki/ếm lướt qua đầu anh trong gang tấc, x/é toang không khí. Một đò/n tấn công th/ô b/ạo như thế ắt để lộ sơ hở. *Cơ hội nữa đến rồi!*
Anh lao tới như tia chớp, tay d/ao găm siết ch/ặt. *'Nhắm Trúng Yếu Điểm!'*
*Rắc!*
Mũi d/ao đ/âm xuyên lớp giáp. *'Trúng rồi chứ?'*
Nhưng tên hiệp sĩ vung ki/ếm ch/ém xuống như không hề hấn gì, mặc cho lưỡi d/ao vẫn cắm phập vào hông nó. *Vù!* Jin-Woo vội lăn người tránh đò/n. *Keng!* Lưỡi ki/ếm đ/ập xuống nền đ/á, tóe lửa.
"..."
Jin-Woo lùi vài bước, chỉnh lại thế đứng. Con d/ao vẫn nằm chơ vơ trên giáp địch. *'Hừ, đò/n ấm ớ thật...'*
*'Chả mạnh lắm mà!'* Anh thầm đ/á/nh giá.
Có lẽ vì lớp giáp nặng nề, chuyển động của nó cứng nhắc, đường ki/ếm cũng đơn điệu. Chỉ có điều, khả năng phòng ngự trước vũ khí sắc bén thật đáng nể. Jin-Woo xắn tay áo. *'Mình từng đối đầu với loại địch giáp dày rồi mà.'*
Ký ức về trận chiến với "Độc Cổ Xanh" - con quái vật chúa từng bẻ g/ãy thanh ki/ếm thép phép thuật trong nháy mắt - khiến anh bình thản. *'So với lũ rắn ấy, thằng này chẳng là gì...'*
*Thịch! Thịch! Thịch!*
Tên hiệp sĩ ng/u ngốc lao tới, ỷ vào lớp giáp kiên cố. *'Đúng rồi, bọn chúng chỉ là những cỗ máy đơn giản.'*
Jin-Woo né dễ dàng đường ch/ém ngang vai, trượt người ra sau, tay khóa ch/ặt cổ địch. *Rẹt!* Dù lớp giáp bảo vệ phần cổ, nhưng... *Rắc rụp!*
Cơ bắp cánh tay Jin-Woo cuồn cuộn, gân xanh nổi lên. Anh không định bóp nghẹt kẻ địch.
*Nghiến răng!*
*Rẹt!*
Âm thanh gh/ê r/ợn vang lên khi chiếc mũ giáp bị x/é toạc. Khoảnh khắc ấy, **Chỉ số Sức mạnh** vượt 100 điểm của anh tỏa sáng rực rỡ.
*'Được rồi!'*
Tên hiệp sĩ quỵ xuống như con rối đ/ứt dây khi đầu lìa khỏi thân.
*Bụp!*
**[Bạn đã hạ gục Hiệp sĩ.]**
Dòng thông báo ngắn gọn hiện lên. Ánh sáng nhấp nháy từ chiến lợi phẩm lấp lóe đâu đó, nhưng Jin-Woo chỉ chăm chăm vào thứ khác.
*'Cái quái gì? Trống rỗng sao?'*
Chiếc mũ giáp trên tay anh hoàn toàn trống không. Anh lật nhanh bộ giáp - cùng một kết quả. *'Thì ra mình đang đ/á/nh nhau với... bộ giáp biết đi?'*
Đúng lúc đó, hai tên hiệp sĩ khác ập tới từ góc hành lang. *Lạch cạch!* Chúng rút ki/ếm đồng loạt như được lập trình sẵn.
Jin-Woo ném chiếc mũ trống đi, xoay cổ thả lỏng. Giờ thì anh đã biết cách xử lý chúng.
*'Vậy mới là màn chính thức đây.'*
*Thình thịch! Thình thịch!*
Nụ cười nhẹ nở trên môi Jin-Woo khi hai bóng giáp ào tới. Hành trình chinh phục **hầm ngục** này đã tìm đúng hướng.
****
