Đêm hôm ấy canh khuya, ta không nén nổi lòng mình, một mình đến gõ cánh cửa viện quen thuộc.
Người mở cửa là Nhị ca. Thoạt thấy ta, hắn tưởng đang nằm mộng, dụi mắt mấy lần mới nhận ra ta thật sự trở về. Hắn reo lên vui mừng, vội gọi Cô cô và Cô trượng đang ngủ say.
Không ngờ, người đầu tiên chạy ra lại là Đại ca.
Ta gượng nheo môi cười: "Đại ca vẫn khỏe chứ?"
Hắn đờ đẫn nhìn ta, trong chớp mắt như chất chứa ngàn lời. "Miên Miên, đúng là nàng sao?"
"Vâng, là tiểu muội."
Dòng lệ cố nén bỗng vỡ òa khi thấy Cô cô vội vã khoác áo, lếch thếch đôi hài. Cô cô khóc còn thảm thiết hơn ta, bà nắm ch/ặt tay ta dò xét hồi lâu, rồi ôm chầm lấy: "Miên Miên, Miên Miên của cô ơi!"
Mái tóc bà đã điểm bạc quá nửa. Cô trượng đứng bên lúng túng xoa tay, lau vội khóe mắt.
Họ hỏi han tình cảnh hiện tại, ta chỉ thoáng kể chủ nhân qu/a đ/ời, mượn cơ giả ch*t trốn về. Quyết giấu chuyện Vương gia hay Thứ phi.
Trước bài vị A Nãi, ta thắp nén hương vàng, cung kính khấu đầu. Sao nỡ tin người xưa cưng chiều ta giờ chỉ còn tấm gỗ đen thui? Đều tại ta, đều bởi ta!
Cô cô xót xa ôm ta, tay lau nước mắt mà chính bà cũng nghẹn ngào: "Đừng tự trách, A Nãi lâm chung chỉ khổ tâm vì cháu. Giờ cháu an nhiên trở về, bà ấy cũng yên lòng nơi chín suối."
Ta lắc đầu khóc nức: "Cô ơi, cháu không thể ở lại được."
"Sao lại không?" Đại ca bỗng quỳ sụp xuống, mặt thành khẩn: "Thưa mẹ, nhi tử đã sớm thầm thương Miên Miên. Xin cho con được cưới nàng làm vợ!"
Cô cô và Cô trượng ch*t lặng. Ta vội ngăn: "Cô đừng nghe Đại ca nói nhảm, anh ấy chỉ muốn giữ cháu lại thôi!"
Lời ta khiến sắc mặt Cô cô bớt tái nhợt. Dù trước khi thành thân ta đã chẳng xứng Đại ca, huống chi nay phận bèo mây...
"Con không đùa đâu!" Đại ca nắm ch/ặt cánh tay ta, giọng đ/au đớn nghẹn lại: "Vì sao nàng không cho ta cơ hội? Nếu sợ hiểm nguy, ta nguyện đổi danh tính, cùng nàng..."
Chưa dứt lời, hắn đã mềm nhũn ngã xuống. Cô trượng vội đỡ lấy: "Miên Miên tha lỗi, Đại ca lo lắng quá hóa đi/ên rồi. Chú đưa hắn đi ngủ đây."
Chẳng đợi ta đáp, Cô trượng vác Đại ca đi thẳng. Ta gật đầu lặng thinh, lòng đ/au như c/ắt.
