Rêu xanh trơn trượt, bậc đ/á dốc đứng.
Ta vội vã rời đi, không để ý dưới chân có rêu, cả người trượt theo bậc thang ngã xuống.
Cơn đ/au thấu xươ/ng truyền đến từ cổ chân.
Chiếc ô giấy dầu lăn lóc sang một bên, nước mưa trút xuống như thác đổ.
Mùi m/áu tanh nồng trước lúc lâm chung ở kiếp trước dường như lại xộc vào khoang mũi, sự tuyệt vọng như thủy triều nhấn chìm lấy ta.
Ta cố gắng gượng dậy mấy lần, nhưng lại ngã nhào xuống bùn đất, cuối cùng không kìm được mà đỏ hoe mắt.
Đang lúc vô vọng, cơn mưa trên đỉnh đầu bỗng dưng ngớt.
Một chiếc ô giấy dầu cán trúc che phía trên ta.
「Mấy năm không gặp, cô bé c/âm ngày nào đã biết mở miệng nói chuyện, sao còn để bản thân ra nông nỗi thảm hại thế này?」
Giọng nói ôn nhu kèm theo tiếng cười vang lên bên cạnh.
Ta ngước lên, chạm vào đôi mắt hồ ly quen thuộc.
Người đàn ông trẻ tuổi mặc quan phục màu xanh nhạt ngồi xổm xuống, hoàn toàn không bận tâm bùn đất làm bẩn vạt áo.
「Toại ca ca?」
Ta không thể tin nổi nhìn mặt chàng để x/ác nhận.
Người đàn ông nhướng mày, có chút ngạc nhiên vì ta vẫn còn nhớ đến chàng.
Đằng Toại, hàng xóm cũ của ta.
Thuở nhỏ ta gặp t/ai n/ạn, bị kinh sợ đến mất tiếng, suốt ngày thu mình trong góc, không chịu gặp ai.
Khi đó Đằng Toại sống nhà bên cạnh, rất thích trèo tường sang tìm ta.
Chàng lớn hơn ta vài tuổi, biết ta sợ người lạ.
Nên chưa bao giờ ép ta phải mở miệng.
Chỉ đặt kẹo vào lòng bàn tay ta, ngồi bên cạnh kể cho ta nghe những chuyện thú vị bên ngoài.
Sau này chàng phát hiện ta thích nghe chàng đọc sách, liền ngày ngày mang sách tới.
Ta không nói được, chàng liền dạy từng câu từng chữ.
Ta không phát ra tiếng, chàng cũng chẳng vội vàng, chỉ cười bảo, ngày mai lại tới.
Có một lần ta cuối cùng cũng gọi được tên chàng.
Dù còn ú ớ không rõ, chàng lại vui mừng như thể đỗ Trạng nguyên.
Chạy về nhà lục ra cả một túi kẹo lớn, nhét hết vào tay ta.
Những năm đó, ngoài cha mẹ ra, Đằng Toại chính là người thân thiết nhất với ta.
Sau này nhà họ Đằng chuyển đi cả nhà, chúng ta cũng bặt vô âm tín.
Không ngờ hôm nay lại có thể trùng phùng ở nơi này.
「Toại ca ca, sao huynh lại ở đây...」
「Đương nhiên là đến tìm vị hôn thê của ta rồi.」
Chàng cúi người xem xét vết thương của ta, trong giọng nói mang theo vài phần bất lực.
「Chưa qua cửa đã suýt ngã g/ãy chân, những ngày tháng sau này của ta, sợ là phải lo lắng không hết rồi.」
Ta càng kinh ngạc:
「Vị biên tu Hàn lâm viện mà huynh trưởng định cho ta... là huynh?」
「Phải đấy. Lương Thủ phụ có lẽ thấy ta phẩm cấp thấp kém nên mới yên tâm hơn.」
Đằng Toại khẽ thở dài, dường như có chút phiền muộn nhìn ta.
「Cô bé c/âm, muội có chê ca ca quan nhỏ không?」
Ta vội vàng lắc đầu: 「Không chê!」
Đuôi mắt Đằng Toại hơi cong lên, cuối cùng cũng hài lòng.
Chàng không nói thêm lời nào, cúi người bế ngang ta lên.
Ta theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ chàng.
Động tác này, thuở nhỏ chúng ta không biết đã làm bao nhiêu lần.
Thấy chàng định đưa ta đi, ta có chút do dự:
「Huynh trưởng vẫn còn ở tiền viện, không cần nói một tiếng sao?」
Đằng Toại nhìn theo màn mưa hướng về phía thiền phòng, ý cười nhạt thếch:
「Lương Thủ phụ đang bận uống trà nghe mưa cùng Thôi tiểu thư, chúng ta qua đó, chẳng phải là làm mất phong cảnh sao?」
Lòng ta dâng lên vị chua xót.
Phải rồi, giờ phút này chàng chỉ mong ta đi thật xa, đâu có để tâm ta đi đâu.
Ta cụp mắt không nói, áp gương mặt đang lạnh buốt vào vai chàng, mặc cho chàng bế ta hòa vào màn mưa mịt m/ù.
