Đậu Khấu vốn muốn xoa bóp bụng cho ta, nhưng Tô trung quan đã dẫn các tiểu thái giám đến, nàng chỉ kịp tắm rửa cho ta thơm tho, rồi lập tức đưa ta lên kiệu. Các tiểu thái giám vội vã khiêng kiệu đi, Đậu Khấu vội vàng đuổi theo dặn dò ta: "Nương nương đừng sợ, nương nương đừng sợ... Nô tỳ không đi đâu cả, sẽ ở Bạch Lộc Đài đợi Người trở về..."
Thật ra trong lòng ta không hề sợ hãi, thậm chí còn có chút vui mừng vì sắp được gặp A Chỉ, nhưng ta vẫn cố sức gật đầu với nàng, nhìn thấy nàng đã không theo kịp bước chân của các tiểu thái giám, loạng choạng như sắp ngã, ta vội vàng bảo nàng quay về: "Đừng đuổi theo, đừng đuổi theo... Ta sẽ mang điểm tâm về cho Đậu Khấu, mang vị hoa Quế đó!"
Đậu Khấu cuối cùng cũng từ từ dừng lại, nhưng vẫn không chịu quay lưng đi, cứ đứng đó nhìn ta rời đi. Kiệu đi qua khúc quanh, rẽ một vòng, nàng không nhìn thấy ta, ta cũng không nhìn thấy nàng nữa.
Ta quay người lại, bắt đầu lẩm bẩm liên tục: "Hỏi A Chỉ b/ệnh khỏi chưa, hỏi A Chỉ b/ệnh khỏi chưa..."
Đến Hòa Khánh Điện, chân vừa chạm đất, ta định bước vào trong, động tác lại đột nhiên khựng lại.
"Nương nương, sao vậy?" Tô trung quan có chút kinh ngạc, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi han ta bằng giọng điệu hòa nhã.
Ta mờ mịt nhìn hắn, làm sao cũng không nhớ ra, lời mình vừa lẩm bẩm nãy giờ là gì, "Trọng Cựu tiên sinh… Ta định hỏi A Chỉ chuyện gì ấy nhỉ?"
10.
Cuối cùng ta vẫn không nhớ ra mình muốn hỏi Ân Chỉ chuyện gì, đành đi theo sau Tô trung quan, một mạch bước vào tẩm điện.
Bên trong tĩnh lặng, Ân Chỉ hình như không có ở đây. Tô trung quan lặng lẽ lui ra, ta nhớ lại những quy tắc mà Đậu Khấu thường dạy, ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không đi lung tung, cũng không sờ mó lo/ạn xạ. Tuy làm vậy có hơi buồn tẻ, nhưng may mà mắt ta vẫn có thể nhìn khắp nơi.
Tẩm điện của Ân Chỉ rất lớn, nhưng có hơi lạnh. Giờ đã vào đông, đêm lạnh như vậy, sao Người không đ/ốt than sưởi?
Mải suy nghĩ, ta không hề chú ý Ân Chỉ đã trở về.
"Tiểu Mãn?"
Ta hoàn h/ồn, lần nữa nhìn thấy khuôn mặt cười ôn hòa của Người, không còn thấy buồn tẻ chút nào nữa, "A Chỉ, Người về rồi!"
Trên người Người còn vương hơi nước ẩm ướt, ta chợt hiểu ra, vừa nãy Người đi tắm.
Ta chớp chớp mắt, nhận ra Người hình như lại đẹp hơn một chút. Nhưng còn chưa kịp nói với Người, Tô trung quan đã bưng một chén t.h.u.ố.c đi vào, "Hoàng thượng, đã đến lúc uống th/uốc."
Ân Chỉ bưng chén t.h.u.ố.c đen sì đó lên, không thay đổi sắc mặt uống cạn, ta cuối cùng cũng nhớ ra mình đã lẩm bẩm gì trên kiệu, ta muốn hỏi b/ệnh của A Chỉ đã khỏi chưa, nhưng giờ thấy Người vẫn còn uống th/uốc, hình như... cũng không cần hỏi nữa.
"Đợi lâu lắm không?" Ân Chỉ súc miệng xong, đi đến ngồi cạnh ta.
Ta nghĩ một lát, lắc đầu: "Không lâu."
"... Vậy là tốt rồi." Nói xong Người lại im lặng.
Ta cũng không biết nên nói gì, đành cứ nhìn chằm chằm Người với ánh mắt hiếu kỳ, chuyện này không trách ta được, ai bảo Người tuấn mỹ đến thế.
Tẩm điện rất yên tĩnh, một lúc lâu sau, Người dò hỏi ta: "Tiểu Mãn có biết... tối nay chúng ta phải làm gì không?"
Lắc đầu, ta không hiểu ý Người lắm. Nhưng Người dường như thở phào nhẹ nhõm, dẫn ta đến trước một chiếc giường rất lớn, nói với ta: "Tối nay, Tiểu Mãn cứ ngủ trên chiếc giường này."
Ta "ồ" một tiếng, thấy cũng hơi buồn ngủ, liền bắt đầu cởi áo khoác ngoài.
Ân Chỉ có chút kinh ngạc, "Tiểu Mãn?" Người quay mặt đi, vành tai ửng hồng, không chịu nhìn ta nữa: "Nàng làm gì vậy?"
"Ngủ nha!" Ta cởi bỏ áo khoác, lộ ra yếm Iót màu hồng nhạt, nhanh chóng trèo lên giường, còn không nhịn được ngáp một cái: "Không phải Người muốn ta ngủ ở đây sao?"
Ân Chỉ im lặng.
Ta nhanh nhẹn chui vào trong chăn bông, khẽ rùng mình một cái, trong tẩm điện không đ/ốt than sưởi, chăn bông còn hơi lạnh.
"Vậy... nàng cứ ngủ trước đi." Sau sự im lặng, Ân Chỉ đưa tay ra, đắp chăn cho ta.
Ta nhìn Người nhẹ nhàng khép rèm, rồi chậm rãi bước đi, chắc là lại đi xem tấu sớ (công văn) rồi?
Làm Hoàng thượng thật bận rộn.
Người vất vả như vậy, ta vẫn nên đợi Người thì hơn. Thế là ta cố nén cơn buồn ngủ, đợi rồi đợi, đợi rất lâu, ta sắp ngủ thiếp đi, Người vẫn chưa đến. Mí mắt ta dần nặng trĩu, đột nhiên, bên ngoài rèm truyền đến một tràng ho khan bị đ/è nén.
Là A Chỉ đang ho sao?
Thò đầu ra từ khe hở của rèm, ta nhìn thấy Ân Chỉ quay lưng về phía ta, nằm nghiêng trên chiếc nhuyễn tháp không xa.
Người ngủ ở đó làm gì? Đậu Khấu đã nói rõ ràng, tối nay Ân Chỉ sẽ ngủ cùng ta mà?
Ta xuống giường, cũng không đi giày, chân trần đi đến bên tháp của Người, Người dường như cảm nhận được, quay đầu lại nhìn thấy ta, vội vàng ngồi thẳng dậy, khi mở miệng mang theo vẻ hối lỗi: "Bị ta làm tỉnh giấc sao?"
Ta lắc đầu rồi ngồi xổm xuống, khó hiểu nhìn Người: "Sao Người lại ngủ ở trên này?"
Rõ ràng phải ngủ cùng ta chứ.
Ân Chỉ há miệng, một lúc lâu mới nói: "... Ta sợ làm chật Tiểu Mãn."
"Không chật đâu!" Ta vừa mới xuống từ chỗ đó, chật hay không ta chẳng lẽ không biết sao, thế là ta nghiêm túc nói với Người: "Người yên tâm, giường rộng rãi lắm, chúng ta lăn lộn trên đó cũng được!"
"Khụ — khụ khụ —" Ân Chỉ đột nhiên lại bắt đầu ho, Người nắm tay che miệng, cố gắng kiềm nén, trông vô cùng khó chịu.
Đợi đến khi dần bình tĩnh lại, Người mới nói tiếp: "Vẫn là không nên... Đa tạ ý tốt của Tiểu Mãn, chỉ là ta đã quen ngủ một mình rồi."
