Ta không nhớ mình đã du ngoạn ở thế gian bao lâu.
Có thể là một năm, có thể là hai năm — nhưng chắc chắn không thể lâu hơn.
Cho đến khi ta gặp lại cô gái.
Cô ấy đã cởi bỏ những bộ xiêm y lộng lẫy, mặc áo vải thô, tóc buộc gọn gàng, đứng ven đường b/án rư/ợu và trà.
Nhìn xung quanh, ta không thấy bóng dáng công tử đâu cả.
Cô ấy nhận ra ta.
Ta hỏi cô ấy đã trải qua chuyện gì, công tử đâu rồi?
Cô nương liền kể cho ta nghe mọi chuyện.
Sau khi vui vẻ rời bỏ Kim Ngọc Các cùng công tử, cô ấy đã trải qua một thời gian đầy ngọt ngào. Cô ấy từ bỏ tên tuổi, từ bỏ họ, thậm chí từ bỏ cả bản thân, theo chân công tử về quê hương của y, một căn nhà lớn.
Nơi đó có đủ mọi thứ, không thiếu gì, chỉ cần một lời yêu cầu, công tử đều có thể tìm cách mang đến cho cô ấy.
Nhưng tại sao công tử lại đối xử tốt với cô ấy như thế?
Lúc đó, công tử nắm lấy mũi cô ấy, âu yếm nói rằng vì cô ấy là vợ của y.
— Tất nhiên, nếu như thê tử của công tử không tìm đến, có lẽ đây sẽ là cái kết viên mãn nhất.
Cô ấy không hề biết công tử đã có thê tử.
Vì vậy, cô chỉ có thể đứng ngẩn ra đó, nghe công tử giải thích với thể tử rằng cô ấy chỉ là một kỹ nữ mà công tử đã m/ua.
Sao lại thành ra như vậy?
Cô nương không hiểu.
Nhưng không hiểu sao, thê tử của công tử lại không tỏ ra gh/en t/uông, mà với vẻ nghiêm nghị của một phu nhân,cô ta đã quan sát cô ấy từ trên xuống dưới.
Cô ta nói, cô ta rất hài lòng.
Hài lòng về cái gì?
Cô vẫn không hiểu.
Cho đến khi công tử hết lòng chiều chuộng thê tử, nói rằng cô ấy phục vụ rất tốt, luôn biết cách làm người khác vui lòng, lại còn xinh đẹp, phục vụ bên cạnh thê tử chắc chắn sẽ khiến cô ta vui lòng, sau này nhất định sẽ sinh cho cô ta những đứa trẻ xinh đẹp — như vậy, cô ta sẽ không phải chịu cảnh mang th/ai mười tháng, lại còn có con cái bên cạnh.
Thê tử công tử nắm tay y, ngượng ngùng cúi đầu, rất rộng lượng nói với công tử: “Phu quân thích cô ấy là được.”
Vì vậy, cô nương một cách mơ hồ từ một “vợ” bỗng chốc chuyển thành “tiểu thiếp” phục vụ cho phu nhân.
Cô ấy hỏi công tử chuyện gì đang diễn ra, nhưng công tử lại nói, y không yêu thê tử, chỉ là vì hôn nhân giữa các gia đình mà buộc phải cưới cô ta. Người y yêu mãi mãi chỉ có cô ấy, chỉ cần chờ một thời gian, tìm lý do hợp lý để ly hôn với thê tử, cô ấy sẽ là người vợ duy nhất mà y yêu thương.
Cô nương nửa tin nửa ngờ, thậm chí còn muốn ra đi.
Nhưng cô ấy không thể rời đi.
Khi rời khỏi Kim Ngọc Các, tú bà đã lấy đi tất cả những gì có giá trị trên người cô ấy làm tiền chuộc, chỉ để lại cho cô ấy một chiếc áo đơn.
Nơi đất khách quê người, đường phố lạ lẫm, luật lệ không rõ ràng, dù có muốn rời đi, cô ấy cũng không biết mình có thể đi đâu.
Vì vậy, cô ấy đã theo công tử và thê tử trở về nhà lớn.
“Sao cô không tranh đấu, không cãi vã, không gây ồn ào?” Ta hỏi cô ấy.
“Tranh cãi thì có ích gì? Gây ồn ào có ích gì?!” Cô nương phản bác lại.
“Có thể thay đổi điều gì không?”
Ta không nói gì, chỉ bảo cô ấy tiếp tục kể.
Từ đó, cô ấy trở thành tiểu thiếp của công tử, buổi sáng phục vụ cho phu nhân, buổi tối phục vụ cho công tử. Ngoài việc có một căn phòng nhỏ để ở riêng, mọi thứ khác đều giống như những người hầu.
Thê tử của công tử ngày ngày hỏi cô ấy, tại sao vẫn chưa có th/ai.
Nhưng cô ấy biết rằng, những bát th/uốc ở Kim Ngọc Các, cùng với những vị khách mỗi đêm, đã khiến cô ấy không thể có con, vì vậy cô ấy chỉ biết cúi đầu, không nói lời nào.
Cô nương cười ngày càng ít, sức khỏe cũng theo đó mà tiều tụy.
Ban đầu, công tử còn an ủi cô ấy, nhưng sau này vì bận việc làm ăn, y cũng ít khi ghé thăm cô ấy.
Cuộc sống như vậy chỉ kéo dài khoảng ba bốn tháng, công tử mang về một tiểu thiếp mới, ăn mặc giản dị, dung nhan thanh tú, nhìn là biết con nhà tử tế.
Sau đó, công tử càng ít ghé thăm hơn.
Cô nương không nhanh nhẹn, phục vụ phu nhân cũng thường không thoải mái, nên không lâu sau, cô đã ấy bị phu nhân tìm cớ b/án đi.
Ngày bị b/án, cô ấy khóc lóc kêu gào muốn gặp lại công tử, nhưng dù có x/é áo, gào thét đến khản cổ, thậm chí cô ấy biết công tử có ở trong phòng, nhưng vẫn không thể gặp được y lần cuối.
Sau đó, qua nhiều năm lang bạt, nhiều lần bị b/án, cuối cùng cô ấy đã rơi vào tình cảnh hiện tại.
Cô ấy kể như vậy.
