Bà ngoại bế tôi lên giường trong căn buồng nhỏ, lấy chiếc khăn mặt ấm áp sạch sẽ nhẹ nhàng lau tay rồi đến mặt cho tôi, vừa cười hiền hậu hỏi:
"Mộng Mộng này, kể cho bà nghe xem, cháu làm quen với cô bé nhà bên cạnh thế nào? Còn có bạn nào khác mà bà chưa biết không?"
Tôi vốn không định nói, Tiểu Hoa dặn đây là bí mật chỉ được kể với người đáng tin nhất. Nhưng khi thấy bà đưa cho xâu hồ lô đường, tôi cắn một miếng ngọt lịm, bỗng cảm thấy bà ngoại là người tuyệt nhất đời, có thể hé lộ chút bí mật:
"Ờ thì... cậu ấy cứ thò đầu ra nhìn cháu, thế là quen nhau ạ."
"Cháu còn quen một bạn trai tên Vương Ách Đản nữa. Lúc cháu đào hố chơi với cháu gái bà Lý ở đối diện, cậu ấy cứ ngồi đó xem."
"Vương Ách Đản? Cháu nói chuyện gì với thằng bé lúc nào?"
"Có nói chuyện chút ít. Cậu ấy hay khóc, bảo bị lạc mãi trong cái vòng tròn, gọi mẹ mà mẹ không thèm đáp lại."
"Ồ, vậy thì đáng thương thật."
Tôi cúi đầu cắn thêm miếng hồ lô đường, tiếp lời: "Vâng nên cháu chạy đi hỏi mẹ cậu ấy sao không đáp lời. Nhưng bác ấy hình như không hiểu cháu nói gì."
Mẹ Vương Ách Đản lúc nào cũng đi vòng quanh khu nhà, mắt đảo khắp nơi tìm ki/ếm. Từ sáng đến tối, thấy trẻ con thì cười khềnh khệch hoặc lặng lẽ rơi lệ. Lũ trẻ đều sợ bà, người lớn cũng tránh xa. Nhưng bà ngoại bảo đó là người đáng thương, không làm hại ai, dặn tôi đừng sợ.
Bà đứng dậy lục trong ngăn kéo, lấy ra tờ rơi in hình đứa trẻ: "Mộng Mộng xem, đây là ai?"
Trong ảnh, cậu bé mặc áo vằn hổ ngồi trên bậc thềm cười tươi, tay cầm xâu hồ lô đường giống tôi.
"Bà ơi, đây là Vương Ách Đản mà! Nhưng trong ảnh sao cậu ấy vui thế ạ?"
Đang định cắn thêm miếng kẹo thì bà gi/ật phắt xâu hồ lô khỏi tay. Bà nắm ch/ặt vai tôi hỏi dồn: "Còn gì nữa không? Có gì kỳ lạ hay ai lạ mặt nào nữa không?"
Nhớ thương xâu kẹo trong tay bà, tôi đành thú thật: "Trước cổng nhà ta hay có cô chú lạ đi qua, thi thoảng cháu chào hỏi vài câu."
Bàn tay bà siết ch/ặt hơn, rồi ôm tôi vào lòng thở dài: "Hừm... Cháu ngoại của bà..."
Tôi ngẩng đầu khỏi vòng tay ấm áp: "Bà ơi, Ngô Tiểu Hoa bảo họ đều là người đáng thương. Nếu cháu không sợ thì có thể trò chuyện với họ đó."
"Mỗi lần chưa nói hết câu đã bị chú mặc đồ đen dẫn đi. Nhưng Tiểu Hoa lại dặn đừng tiếp xúc với người đó."
"Tốt lắm, bà biết mà, Mộng Mộng nhà ta hiền lành nhất."
Bà vỗ về khiến tôi díp mắt. Mơ màng nghe tiếng bà nói với ông ngoại:
"Đứa thứ hai nhà họ Vương chắc không về được nữa rồi. Mộng Mộng đã thấy nó rồi."
"Gì cơ? Con bé nhìn thấy mấy thứ đó rồi à? Có làm nó sợ không?"
"Không đâu. Con bé nhà hàng xóm... Mộng Mộng cũng thấy mà không hề sợ. Phải báo cho Văn Kiệt biết thôi."
"Để tôi gọi điện."
"A lô? Liễu Tâm à? Hai đứa thu xếp về ngay đi. Mộng Mộng... đã nhìn thấy những thứ đó rồi..."
Trong cơn buồn ngủ, tôi cảm nhận được vòng tay rắn rỏi ấm áp bế tôi lên, khẽ áp mặt đầy râu vào má:
"Con gái bé bỏng, bố nhớ con lắm."
Nhưng tôi đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Tỉnh dậy, tôi thấy mình trong căn phòng nhỏ bố mẹ đã chuẩn bị sẵn ở thành phố.
Mơ hồ nhận ra Ngô Tiểu Hoa, Vương Ách Đản và những người lạ kia... có lẽ không phải người thường.
Nhưng bạn thân Tiểu Hoa của mình ơi, mình chưa kịp nói lời tạm biệt. Bí mật của người phụ nữ đó vẫn chưa được giải đáp.
Đợi tôi nhé, nhất định tôi sẽ trở về.
