Ánh mặt trời gay gắt, nhiệt độ nóng bức, công việc dồn dập khiến tôi không thể chìm đắm trong đ/au thương.
"Anh cần nghỉ ngơi."
Trì Thanh dựa vào tường, khoanh tay nhíu mày nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ không tán đồng: "Khi tôi thực hiện nhiệm vụ trong quân đội, cũng chưa bao giờ phải làm việc liên tục như anh lâu đến thế."
Tôi cười khổ, day day thái dương: "Tôi tự biết chừng mực."
"Nhìn không ra đâu. Anh cần nghỉ ngơi."
Chàng thanh niên lắc đầu.
Giọng điệu lạnh lùng nghiêm nghị.
Tôi hỏi: "Tôi tự biết mà, việc này chỉ mình tôi làm được, hơn nữa còn rất nguy hiểm, tôi phải đảm bảo độ chính x/ác tuyệt đối."
"Hôm nay là đêm giao thừa."
"Phải nhỉ? Công ty không có tiệc tất niên sao? Sao cậu không đi?"
Tôi hỏi.
Chàng thanh niên nhướng mày, hất cằm về phía tôi.
Như thể đang nói là vì tôi.
Tôi bất lực mỉm cười.
Lúc cậu ấy ngẩng đầu trông giống như một chú mèo rừng kiêu hãnh.
Trì Thanh nói ngắn gọn: "Anh cần một điếu th/uốc, một chai rư/ợu. Chúng ta nói chuyện một chút, mới giải quyết được cảm xúc của anh."
Tôi nhướng mày: "Đây cũng là nhiệm vụ của cậu sao?"
Trì Thanh nhìn tôi bằng đôi mắt sáng quắc: "Đây không phải nhiệm vụ của quân nhân, nhưng là nhiệm vụ của Trì Thanh."
Nói rồi, cậu ấy đưa tay ra, chìa một chai rư/ợu.
Chúng ta nói chuyện một chút.
Tôi từng vô số lần nói câu này với Liên Ngọc.
Nhưng khi cậu ấy thực sự ngồi đối diện trước mặt, nhìn vào đôi mắt ấy, tôi lại không biết phải mở lời thế nào.
Một chén rư/ợu.
Tôi ngửa cổ uống cạn.
"Có lẽ tôi nên dũng cảm hơn, giống như thời còn trẻ, bất chấp tất cả mà tiến về phía trước."
Tôi nói: "Như vậy những băn khoăn chất chứa trong lòng mới được giải đáp, dù đ/au thấu tim gan nhưng có thể c/ắt đ/ứt một cách dứt khoát. Thế nhưng tôi lại quá hèn nhát, nên cứ mãi trì hoãn. Lý trí bảo tôi rằng sớm muộn gì mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết, nhưng cảm xúc lại đang c/ầu x/in tôi, trì hoãn thêm một ngày đi, ngày mai sẽ đối mặt với em ấy. Trì hoãn thêm một ngày nữa đi, biết đâu một khi đối mặt, em ấy sẽ rời xa tôi, em ấy sẽ không còn ở bên cạnh tôi nữa."
Không biết là vì câu nói này, hay vì ngụm rư/ợu mạnh kia.
Nó đ/ốt ch/áy lồng ngựk tôi nóng hổi.
Hốc mắt cũng theo đó mà đỏ lên.
Tôi lảm nhảm kể lể không đầu không đuôi, Trì Thanh cứ ngồi đó im lặng lắng nghe.
Chén rư/ợu thứ hai.
"Đó là... mùa hè."
Lần đầu tiên tôi gặp Liên Ngọc.
Thiếu niên ngồi xổm bên bụi cỏ, rũ mắt cho một chú mèo nhỏ ăn.
Cậu ấy rất g/ầy, trong tiết trời đông giá rét lại mặc chiếc áo khoác không vừa vặn.
Bữa trưa của cậu là hai cái bánh bao, thỉnh thoảng mới có thêm một quả trứng luộc.
Nhưng cậu vẫn tiết kiệm một khoản tiền, mỗi ngày m/ua thức ăn cho mèo.
Tôi bị gương mặt xinh đẹp ấy làm cho kinh ngạc, vô thức để ý đến cậu mỗi khi đi ngang qua.
Cậu chưa từng để ý đến tôi.
Cho đến một ngày, tôi lại đi ngang qua.
Nhưng không thấy con mèo đó nữa.
Tôi giả vờ mình cũng là người yêu mèo, đứng cạnh cậu cố ý nhìn quanh quất, lẩm bẩm: "Ơ, con mèo hoang ở đây đâu rồi?"
"Tôi tìm được một nhà tốt bụng cho nó rồi."
Thiếu niên nuốt miếng bánh bao, không nhìn tôi, chỉ khẽ đáp lời: "Nó có nhà rồi, nếu không thì cho mèo hoang ăn chính là đang hại nó."
Tôi mím môi, chậm rãi ừ một tiếng, rất muốn hỏi.
Thế còn em thì sao?
Em có nhà không?
Tại sao ngày nào cũng chỉ ăn bánh bao?
Tôi ngày càng muốn tìm hiểu về cậu ấy.
Đó là khởi đầu của tình yêu.
Chất cồn đang phát huy tác dụng.
Tôi thấy đầu óc đã hơi nặng trĩu, câu chữ giữa môi răng không còn rõ ràng: "Mùa hè rất nóng, có tiếng ve kêu. Nhưng đôi mắt của em ấy rất đẹp, mỗi lần nhìn vào đó, cả người tôi như chìm vào làn nước mát lạnh."
"Thế nhưng, cách tôi chọn lại sai lầm, rất sai lầm. Lúc mới bắt đầu, tôi chưa nhận ra, đến khi nhận ra thì đã muộn rồi. Tình cảm đầu tư quá nhiều, tôi đã bắt đầu đi vào lối mòn, sợ hãi sự thay đổi mang đến những đổ vỡ k/inh h/oàng."
"Anh chỉ sợ em ấy rời bỏ anh thôi." Trì Thanh dường như nói vậy, "Thực ra, là không chắc em ấy có yêu anh hay không."
Tôi nheo mắt, gật đầu, bị người ta nói trúng tâm tư, tôi không khỏi lắp bắp: "Đ-đúng vậy."
Nói xong, tôi cười khổ: "Dù sao thì tôi cũng đã không còn trẻ nữa rồi."
Tôi chia cho cậu ấy một điếu th/uốc, hỏi: "Có phiền không?"
"Tự nhiên đi."
"Hôm nay, có muốn ba người cùng đón giao thừa không? Dù sao cũng là dịp đoàn viên mà."
Trì Thanh ngậm điếu th/uốc chưa châm lửa, nói.
Tôi: "?"
Đại n/ão tôi mất vài giây để đình trệ.
"Đồng nghiệp đến à?"
"Cái người 'em ấy' mà anh nhắc đến ấy, lúc tôi trở về thấy cậu ta đứng ở cổng đơn vị. Tôi từng xem ảnh cậu ta nên biết là đến tìm anh, thế là tôi đưa về đây luôn, giờ đang đứng dưới lầu lau nước mắt kìa."
Trì Thanh tránh chiếc bật lửa tôi đưa tới, cúi đầu, mượn điếu th/uốc của tôi để châm lửa cho mình.
"Có muốn xuống xem không?"
Chàng thanh niên mỉm cười đầy ẩn ý, đôi mắt chim ưng dưới hàng lông mày sắc sảo nhìn tôi: "Dù sao thì mọi chuyện cũng chẳng thể tồi tệ hơn được nữa, đúng không?"
