Tôi gi/ật tay khỏi ông nội, vừa khóc vừa chạy ra sân thì đụng phải thím hai bước vào.
Thím đeo bịch đồ lớn sau lưng, mặt tươi như hoa, hướng vào nhà gọi: "Bố ơi, con về rồi! Nhị Thuận gửi đồ về đó!"
Nhị Thuận là chú hai tôi, làm công nhân ở huyện, cách ba bữa năm hôm lại gửi đồ về.
Ông nội bước ra hỏi: "Nhị Thuận gửi gì thế?"
Thím hai đặt bọc xuống đất mở ra, lôi ra mấy gói khô bò cùng đùi dê nướng.
Ông nội gật gù đắc ý: "Toàn đồ ngon, để dành tết ăn."
Ông chau mày nghĩ ngợi lát rồi bảo thím: "Linh này, sắp tết rồi mấy đứa con trai đều về cả. Mai dẫn bố đi chợ lớn, ta sắm đồ tết!"
Thím hai cười gật đầu, bỗng lục dưới đáy bọc lấy ra chiếc hộp nhỏ: "Nhị Thuận còn gửi cho con phấn son hiệu nữa!"
Tiếng bà nội cất lên từ trong buồng khi mảnh vải đen lại phủ kín đầu bà: "Linh ơi, phấn son kiểu gì đấy? Cho mẹ xem nào."
Thoáng thấy bà, mặt thím hai biến sắc, vẻ mặt đầy gh/ê t/ởm. Thím vốn sợ bà nội lắm, cho rằng bà ta q/uỷ quái. Thím chẳng thèm đáp, quay lưng bước vội vào phòng.
Tối hôm ấy, tôi sang phòng thím hai chơi.
Thím ngồi trước gương tô son điểm phấn, hỏi tôi với nụ cười rạng rỡ: "Thím đẹp không?"
Tôi vừa nhai kẹo vừa gật đầu lia lịa.
Thím vui lắm, quay lại ngắm nghía trong gương, lẩm bẩm: "Nhị Thuận về chắc thích lắm."
Bỗng bóng người thoáng qua cửa sổ.
Tôi chồm dậy nhìn ra sân nhưng ngoài kia tối om, chẳng thấy gì. Đột nhiên tôi phát hiện bóng người ngồi xổm dưới chuồng bò, nhìn kỹ thì ra là bà nội.
Giữa đêm hôm bà ngồi ngoài đó làm gì? Bà chợt quay sang như biết tôi đang nhìn, đứng phắt dậy lẻn về phòng với bước chân lóng ngóng.
Sáng hôm sau ăn cơm xong, thím hai theo ông nội đi chợ lớn, để tôi ở nhà với bà.
Trước khi đi, ông dặn: "Lai Sinh, trông bà đấy, đừng để bà đi lung tung."
Tôi gật đầu, hai người bước ra cổng.
Sợ bà nội, tôi chẳng dám vào nhà, đành ngồi ngoài sân xếp đ/á chơi. Một lúc sau, bà đột nhiên bước ra, đi thẳng tới phòng thím hai gi/ật cửa.
Cánh cửa vẫn im ỉm - thím đã khóa ch/ặt trước khi đi.
Bà nội gi/ận dữ, lấy đ/á đ/ập ầm ầm vào khóa.
Tôi đứng dậy gọi: "Bà ơi, bà làm gì thế?"
Bà quay phắt lại, quát: "Chơi đê! Đừng có lắm mồm!"
Vài nhát đ/á nện mạnh, ổ khóa vỡ tan. Bà nội cười gằn "hừ hừ", xô cửa bước vào.
Một lát sau, bà lôi được hộp phấn son, ngồi xuống trước bàn trang điểm của thím.
Bà gi/ật phăng mảnh vải đen, lấy tay bôi lo/ạn xị phấn hồng lên cái đầu trọc lốc, miệng lẩm bẩm: "Đồ ti tiện, đồ tốn cơm! Một hộp phấn cũng giấu!"
Tôi hét lên: "Bà ơi, đây là phấn của thím hai! Bà không được dùng!"
Bà nội quay phắt lại. Tôi dựng cả tóc gáy.
Khuôn mặt nhẵn thín của bà nhem nhuốc màu hồng chói. Khe miệng bà mở ra như vết nứt trên đất, nhoẻn cười hỏi tôi: "Lai Sinh, bà đẹp không?"
